第六十六章 周琴的青河之行

第二天一早，周琴起来时，陈大头和桃枝已经出摊了。她赶忙收拾一下，在街上买了些吃食，带着陈巧儿赶往青河。路上，陈巧儿眼中满是对未来的期待，不时偷瞄周琴，似乎想说什么又不敢开口。

周琴注意到了女儿的小动作，心中一软，轻声问道：”怎么了？有什么想说的吗？”

陈巧儿咬了咬嘴唇，犹豫了一下，终于鼓起勇气说道：”阿娘，我真的很想学绣花。我会好好学的，一定不会给您添麻烦。”

周琴停下脚步，蹲下身与女儿平视。她轻抚陈巧儿的脸颊，语气温柔而坚定：”傻丫头，阿娘从来没觉得你是麻烦。等胡婶生了孩子，我就送你去学。不过你要记住，学习是为了丰富自己，不是为了讨好别人，明白吗？”

陈巧儿重重地点头，眼中闪烁着泪光和感激。周琴站起身，拉着女儿的手继续前行。

湿润的晨露沾湿了周琴的裙角，她牵着小女儿的手，缓步踏上学堂的石阶。

门房见她来访，忙迎上前。周琴轻声解释道：”春耕刚过，我来给孩子送些东西。”

话音未落，陆明远从学舍走出。他看到周琴，眉头微挑，语带诧异：”你家孩子在这学堂？”

周琴微微颔首，平静地回答：”林秀才王秀才名声在外，既然要供孩子念书，自然要选最好的先生。”

陆明远若有所思地点头，随即带着随从进了学舍。周琴将东西交给门房，转身离去。学子们见状，纷纷低声议论起来。陈永德兄弟的身份顿时成了热门话题，往日那些对他们不屑一顾的同窗，此刻已开始盘算如何攀附。

陆明远坐在学舍内，神色凝重。他看向对面的老者泰泰明，眼中闪过一丝忧虑。泰泰明抿了口茶，沉声道：”说吧，什么事让你如此不安？”

陆明远深吸一口气，将县试府试贩卖考题一事娓娓道来。他的声音压得很低，生怕隔墙有耳。”下官让人暗中追查，只查到县尉欧阳冬是主谋。可府试是知府大人主持，一个小小县尉如何拿到考题？下官怕打草惊蛇，不敢再查。”

泰泰明听罢，目光幽深。他轻叹一声，”此事牵连甚广，你一个小官还是别插手为好。他们干这种事肯定不是一年两年了，凭你这芝麻绿豆大的官职想要揭穿，简直是自寻死路。”

陆明远不甘心，”大人，若告知宗院士呢？”

泰泰明摇头，”他只能管院试，插不上手。且他真跟知府对上也讨不到便宜。你可以给他提个醒，但不要让他掺和此事。”

陆明远沉默良久，眼中闪过一丝挣扎。最终，他无奈地点了点头。

周琴离开学堂，径直前往滨水客栈。竹掌柜见她来，眼前一亮。”周琴，你可来了！”他急忙迎上前，脸上写满了期待。

周琴笑问：”竹掌柜这是怎么了？”

竹掌柜指着一筐细长的野竹笋，愁眉苦脸道：”让小二去竹林转了一圈，你瞧瞧他挖回来的都是什么？”

周琴了然，”我可以给你送春笋，一文钱一斤。正好洛河上的船娘钱巧云给我家送货，往后我让她每隔几天往这边送一批。”

竹掌柜大喜过望，”只要品质如今日一样就行！”

周琴点头应下，转身离去。回到梧桐村，作坊里一片繁忙。妇人们见到大红料子，纷纷打趣王氏。王氏爽朗一笑，”等我家阿孝成亲，请大家吃米糕！”

白氏同周琴低声道：”刘家兄郎干活很是卖力。那天你刚带小丫出远门，村长和你阿爹那边都派人回来拉土坯，幸亏他们兄弟几个厉害，一个时辰能摔几十个土坯，一个顶十个！”

周琴点头，心中满意。她带着小丫和巧竹上山采笋。不多时，大丫二丫也来帮忙。周琴看着两个瘦高的丫头，注意到她们眼中的忐忑。

“大伯娘，我们是来帮忙的。”二丫鼓起勇气说道。

周琴温和地问：”地里的活都做完了？”

两个丫头齐齐点头，”我们做完才来的。”

周琴教导几个孩子如何采笋，自己则专心干活。太阳西斜，几人收工回村。周琴给了孩子们工钱，叮嘱她们早些回家。

大丫二丫不敢接钱，周琴便将钱交给白氏。白氏把钱算在陈老二的工钱里，回去才跟两个孙女说了此事。”你们做得很好，以后你们大伯娘给钱还是不能拿，若是她有交给我，我直接给你们阿爹，没有的话也不能有意见，明白吗？”

夜幕降临，周琴轻轻合上账本，目光投向窗外盛开的桂花树。清雅的香气飘散在空气中，仿佛在诉说着时光的流逝。她低头看向手中密密麻麻记载着收支的账本，春笋和菌菇的收成让她积攒了一笔可观的银钱。

“六十五两...”周琴轻声念道，心中盘算着这笔钱的用途。想起之前对陈巧儿和陈大头的承诺，她决定去趟青河镇。

“小丫，阿娘明日要去趟青河，你要不要一起去？”周琴转头问道。

陈巧儿从书册中抬起头来，眼中闪烁着求知的光芒。”阿娘，我想留在家里多读些书。”

周琴听罢，心中五味杂陈。这个时代，女子读书识字何其艰难。她叮嘱道：”也好，你在家要当心，可以去你三婶家住几日。”

陈巧儿乖巧地点点头，又低下头去继续读书。周琴看着女儿专注的模样，既欣慰又心疼。

第二天一早，周琴收拾好行李，动身前往青河。路上，她不禁想起竹掌柜提到的酒的事。柳湾镇缺一家像样的酒坊，这或许是个机会。

到了滨水客栈，竹掌柜热情地招呼她。”周琴，你来得正好，”竹掌柜笑呵呵地说，”我这儿有个东西要给你。”

他转身进了后院，不一会儿便抱出一个包裹。”这是些文房四宝，虽说泡过水，但还能用，”竹掌柜解释道。

周琴有些诧异，但还是道了声谢。她灵机一动，问道：”掌柜可有兴趣合伙开个酒坊？”

竹掌柜眼前一亮，但很快又犹豫起来。”这倒是个好主意，只是...我这客栈实在抽不开身。”

周琴点点头，心中已有了盘算。”那我先去青河，回来咱们再细谈。”

竹掌柜连连点头，又叮嘱她路上小心。周琴辞别竹掌柜，踏上了去往青河的路。一路上，她脑中不停地盘算着酒坊的事。若是能酿出好酒，不仅能满足陈大头的需求，更能为村里带来新的收入。

青河镇虽不大，却颇有几分烟火气。街上行人熙熙攘攘，叫卖声此起彼伏。周琴找到了陈大头的小食肆，推门而入。