第六十四章 新名新生活

陈二牛正埋头干活，忽听一声熟悉的呼唤。抬头一看，不禁惊喜：”娘亲，你怎的来了？”

周琴递上食盒，眼底闪过一丝疲惫：”给你们送些吃食。”

陈老头闻声赶来，眉头紧蹙：”可是家中出事了？”

“无事，”周琴摇头，”只是去县衙办些琐事。”

陈二牛迫不及待地打开食盒，香气四溢。陈老头瞪了他一眼：”莫要贪嘴，先说说，去县衙做甚？”

周琴轻叹：”给几个孩子改名。”

“改名？”陈二牛一脸茫然，”我也改了？”

周琴点头：”你现在叫陈永林了。”

“陈永林？”陈二牛咀嚼着这个新名字，”听着怪生分的。还是二牛顺口。”

陈老头一巴掌拍在他后脑勺上：”没出息！这名字多气派！”

周琴无奈一笑，转而问道：”活计如何？”

陈老头叹气：”还行，就是累些。”说着，他忽然想起什么，”你去县衙，可是见了县太爷？”

周琴神色微变，点头道：”见了。”

“那...那炕的事？”陈老头小心翼翼地问。

周琴从袖中取出一包银子：”县太爷赏的。”

陈老头倒吸一口凉气：”这...这得有二十两吧？”

“正是，”周琴点头，”还说要在各村推广。”

陈二牛眼睛发亮：”那咱们是不是要发财了？”

周琴轻拍他的肩膀：”别想那么多，安心做活才是正经。”

陈老头深以为然：”娘子说得对，别被银子迷了眼。”

周琴忽然想起什么，神色凝重：”对了，县太爷还颁布了新令。”

“什么新令？”陈老头和陈二牛齐声问道。

周琴正色道：”要在各村修建学堂，让孩子们读书识字。”

陈老头激动得浑身颤抖：”真的？咱们村也能有学堂了？”

周琴点头：”是啊，以后孩子们就不用走那么远上学了。”

陈二牛挠头道：”可是...咱们村谁来教呢？”

周琴眉头微蹙：”这个...县太爷应该会安排吧。”

“娘子，”陈二牛忽然正色道，”我能不能也去读书？”

周琴愣了一下，随即欣慰地笑了：”当然可以，只要你肯用心。”

陈老头拍了拍陈二牛的肩膀：”好孩子，有志气！”

周琴看着天色渐暗：”我得回去了，你们早些歇息。”

“娘子慢走，”陈二牛依依不舍，”多谢你送来的吃食。”

周琴笑着摇头：”应该的，你们在外辛苦，我心里记挂着。”

陈老头叮嘱道：”路上小心，早些回去。”

周琴点头应下，转身离去，背影在暮色中渐渐消失。

陈二牛望着周琴远去的方向，喃喃自语：”娘子真好。”

陈老头瞪了他一眼：”少废话，快吃饭干活去！”

夜色渐浓，周琴踏上归途，心中思绪万千。她想起了陆明远的话，想起了那个叫苗丰的可怜人。孟家的阴影似乎还在蔓延，她不知道未来会如何。

路过一片荒地时，周琴忽然停下脚步。她望着眼前的荒芜之地，脑海中浮现出一幅画面：孩子们在这里读书识字，朗朗书声回荡在村庄上空。

“也许，”她轻声自语，”这里就是未来学堂的位置。”

想到这里，周琴心中涌起一股莫名的力量。她知道，要实现这个梦想，还有很长的路要走。但她愿意为之努力，为了孩子们，为了村子的未来。

夜风拂过，带来远处的犬吠声。周琴回过神来，继续赶路。

回到家中，屋内一片寂静。周琴轻手轻脚地走进去，见几个孩子都已熟睡。她在每个孩子的床前驻足，轻抚他们的脸庞。

“三树，四田，”她低声呢喃，”你们的名字改了，希望能给你们带来好运。”

来到小丫的床前，周琴俯身在她额头上轻轻一吻：”我的小囡囡，你也有了新名字。”

做完这一切，周琴才回到自己的房间。她取出今天得到的银子，仔细包好，藏在一个隐蔽的角落。

躺在床上，周琴辗转反侧，难以入眠。县太爷的话，孟家的阴谋，苗丰的遭遇，还有即将到来的变革，种种思绪在她脑海中翻腾。

“不知道孟家会不会就此罢休，”她暗自思忖，”若是他们真的通过不正当手段得逞，那该如何是好？”

窗外，一轮明月悄然升起，洒下清冷的光辉。周琴望着月光，心中渐渐平静下来。

晨光熹微，春风拂过田埂，周琴手中的锄头越发沉重。她停下动作，揉了揉酸痛的手腕，望着眼前这片还未翻完的田地。

“这可如何是好...”她轻声叹息，腰间传来的酸痛感让她不由皱起眉头。

远处传来熟悉的脚步声，抬眼望去，四个高大的身影正向这边走来。

“周琴！”为首的刘林帆冲她挥手，”我们来帮忙！”

周琴眼底闪过一丝惊喜，忙迎上前去：”几位大哥怎么来了？”

“听说这边缺人手。”刘林帆憨厚地搓着手，”我们兄弟几个想来帮忙。”

“太好了！”周琴连忙放下锄头，”我正发愁呢，这地里的活计...”

她领着四人穿过田埂，指向不远处的作坊：”那边新建了几间房子，你们可以住下。”

刘林帆四兄弟你看看我，我看看你，眼中满是惊讶。作坊里，几个老人和孩子正在忙碌着摔土坯。

“这...这就是周琴的作坊？”刘林舸结结巴巴地问。

周琴点头：”是啊，摔十个土坯一文钱。”话音刚落，就见四兄弟眼睛亮了起来。

“你们...之前都做什么活计？”周琴状似随意地问道。

刘林帆低下头，声音有些暗哑：”我们是堂兄弟，父母早亡，一直在柳湾镇码头搬货...”

“还没成亲？”

“哪个姑娘家愿意嫁给我们这样的穷汉子...”刘林舸苦笑着摇头。

周琴沉默片刻：”要不，你们留下帮忙？隔壁作坊也缺人，一天二十文。”

“当真？”四兄弟的眼睛顿时亮得惊人。

“那边干完，还能来这摔土坯吗？”刘林帆小心翼翼地问。

周琴蹙眉：”这样会很累的。”

“不累不累！”刘林帆连连摇头，”比码头轻松多了，那边天不亮就得去，干到半夜，一天才二十五文。”

作坊另一头，几个妇人凑在一起窃窃私语。

“周氏现在可真出息了。”

“可不是，连长工都请得起了。”

白氏听着这话，目光不由飘向角落里默默干活的陈老二。那条瘸腿随着天气变化总是隐隐作痛，这些日子天气暖和了，他才能出来干活。

她犹豫了片刻，转身往隔壁作坊走去，琢磨着该如何和周琴说这事。

“卯时开始，申时结束。”周琴正给刘家兄郎介绍规矩，”有不懂的可以问这边的工人，不过...”她顿了顿，”作坊的事情，还请几位不要往外说。”

“明白明白！”四兄弟连连点头，脸上写满了珍惜。

刘家几兄弟站在堂前，脸上的喜色掩饰不住，连说话的声音都带着颤抖。

“这活计，我们一定干得妥妥当当！”刘林帆搓着手，额头上渗出细密的汗珠。