第二十二章 周琴的厨艺救场

周琴上船后新奇地四处张望。陈大头却脸色发白，额头渗出细密汗珠。

”怎么回事？坐筏子没事，上船反倒晕了？”周琴皱眉问道。

陈大头可怜巴巴地应道：”阿娘，我也不晓得。”声音里带着几分委屈。

陈汉大声安慰：”估摸是没坐惯，多坐几回就好了。”说完便转身离去。

周琴朝陈汉道谢，转身正对上船娘女儿的目光。小姑娘和陈巧儿差不多大，虽晒得黑黑的，却目光灵动。

周琴递过一把瓜子，小姑娘却摇头不敢接，飞快跑到船头，在船娘耳边嘀咕几句。

船娘朝周琴和善一笑，问道：”大妹子去柳湾镇做啥？”

”卖点东西。”周琴指了指篮筐，语气平和。

船娘点头，周琴又问：”大姐一直在江上讨生活？”

”可不是，我娘家就是船上人。”船娘笑容灿烂，眼里却藏着一丝疲惫。”可惜孩子她爹去年没了，如今就我一个人撑起这个家。”

周琴心中一酸，船上人家的日子确实不易。她暗自思忖，不知这对母女晚上如何安身。

似是看出周琴的担忧，船娘咧嘴一笑，”我们晚上不在江上，在渡口歇息，那边有衙差，很安全的。”

周琴点点头，心里却五味杂陈。船上的人苦，船上的女人更苦。

渔船顺流而下，很快就到了柳湾镇。周琴和船娘聊得投缘，顺口问起贝壳的事。

没想到船娘眼前一亮，”要我说还是大妹子好运道！我娘家就在海边，你要什么样的贝壳我都能弄来！”

周琴惊喜万分，连忙详细询问。就连晕船的陈大头也强撑着身子，急切地问道：”大娘，您真的见过贝壳？”

船娘自豪地说：”大娘还能骗你不成？不过我娘家那边去一趟得一天，路途遥远，我都不怎么回去！”

眼看快到岸边，周琴咬了咬唇，”潘大姐，实不相瞒，我很需要一种牡蛎壳。”她仔细描述后说，”若能带回来，一船给你五十文。”

钱巧云瞪大了眼，”大妹子！你没开玩笑吧！”声音里满是难以置信。

周琴郑重点头，”绝对是真的，还能先付定金。”

最后钱巧云收了五文定金，答应连夜回娘家取贝壳。

下船后，陈大头忍不住问：”阿娘，你都不问问别人就定了？”语气里带着几分疑虑。

周琴叹了口气，耐心解释：”不是我不问，而是那玩意儿有的话一眼就能看见。这里明显只有鱼，没有贝壳。我们本就是来打探消息的，既问到了为何不买？”

她顿了顿，又道：”再说，不过五文钱，就当做善事了。那对母女的日子看起来不怎么好过。”

陈大头虽心疼银钱，却也理解周琴的用意，不再多言。

母子俩初到柳湾镇，发现这里与临山镇大不相同。天色将暗，街上却依旧热闹非凡。各种叫卖声此起彼伏，行人熙熙攘攘。

周琴四下打量之下和陈大头找了一处小摊吃东西。

周琴轻轻吹了吹碗中冒着热气的馄饨，小心翼翼地送入口中。鱼肉的鲜美瞬间在舌尖绽放，她不由得眼前一亮。

”老板，这馄饨竟是鱼肉做的？当真鲜美！”周琴忍不住出声赞叹。

摊主闻言，咧嘴一笑，露出几颗泛黄的牙齿。”客官喜欢就好。俺家就在船上，卖不完的鱼便做成馄饨。婆娘包，我来卖，也算是物尽其用。”

周琴微微颔首，心中暗赞这小贩的聪明。”您这手艺如此了得，想必生意兴隆吧？”

摊主摇头叹气，”还成吧。这儿出海的渔民早出晚归，半夜也有人来吃饭，勉强糊口罢了。”说话间，又来了几个客人，他忙不迭地张罗起来。

周琴和儿子用四文钱享用了一顿鲜美的晚餐，随后寻了间还算干净的客栈落脚。夜里，江边潮起潮落，阵阵水声扰得她难以入眠。翻来覆去，直到天边泛起鱼肚白，她才勉强合上眼。

天刚蒙蒙亮，周琴便起身下楼，想向掌柜讨些热水。刚到楼梯口，便见掌柜在大堂来回踱步，面露焦急之色。

掌柜见她下来，忙换上笑脸，”客官有何吩咐？”

”想讨些热水。”周琴说着，缓步走下楼梯。

掌柜连连点头，”好说，我这就去后厨取。”话音未落，一个小二慌慌张张跑进来，与掌柜撞了个满怀。

掌柜顾不得责骂，急忙问道：”如何？对面怎么说？”

小二苦着脸摇头，”不肯借人。”

掌柜顿时急得满头大汗，”这老东西！现在没了掌勺的怎么办？客人们醒来，难道让他们喝西北风？”

周琴本欲离去，听闻此言不禁驻足，”可是大厨出了事？”

掌柜叹气道：”可不是嘛！一个回乡奔丧，一个病倒了，这可如何是好？”

周琴挑眉道：”何不找个妇人应急？”

掌柜摇头道：”那可不成！我这滨水客栈好不容易有了些名声，岂能随意找人糟蹋了？”

周琴点头道：”也是。不知掌柜预备做何菜色？工钱几何？”

掌柜愣了愣，随即打量起周琴，”客官莫非愿意试试？”

周琴微微颔首，”我厨艺尚可，不妨做几道让掌柜品鉴。”

掌柜问道：”客官从何处来？”

”临山镇。”

掌柜闻言有些失望，但眼下无计可施，只得道：”若能做得让我满意，一日工钱五十文，如何？”

周琴摇头，”我只能做早午两餐，晌午过后便要离开。”

掌柜一听，忙道：”那便依你，只要能应付今日就好。”

周琴点头，随即起身往后厨走去。她看了眼今日备好的食材，竟全是鱼，还有海鱼。

掌柜在旁忐忑地问：”认得这些鱼吗？能做吗？”

周琴指着一盆鱼道：”这是鲈鱼，适合清蒸。有什么调料？”

掌柜忙打开橱柜，周琴一一查看，发现有大酱可代替酱油，还有些高度白酒。

掌柜见她疑惑，解释道：”我们有道招牌菜，白酒煮鱼，鲜美异常。”

周琴点头，”我可以做这道菜，再加上清蒸鱼、油炸鱼酥、蒜蓉虾、虾仁滑蛋、虾仁粉丝、爆炒花甲、葱炒花蛤煲、口水鱼，如何？”

掌柜闻言大喜，”够了够了！若真能做好，定加倍酬谢！”

周琴站在厨房里，手中菜刀翻飞如舞。一缕青丝从额前滑落，她顾不上拂开，专注地切着案板上的食材。香气四溢，勾得外头食客垂涎三尺。

竹掌柜在大堂里忙得脚不沾地，脸上笑容却愈发灿烂。方才还趾高气昂的刘掌柜此刻坐在角落里，脸色阴沉得能滴出水来。

陈大头在一旁打下手，眼睛却不停地往外瞟。他看着那些客人吃得津津有味的样子，不禁咽了咽口水。

”阿娘，”陈大头凑近周琴，压低声音问道，”咱们什么时候也能像竹掌柜这样，开个客栈啊？”

周琴闻言手上动作一顿，轻笑一声，”傻孩子，开客栈哪有那么容易。”她继续切着菜，”咱们先把眼前的活儿干好。”