第十四章 饴糖与贝壳

夜色渐浓，村长拖着疲惫的身躯回到家中。韩氏听见脚步声，连忙迎了出来。

”老头子，你这是跑断了腿？”她递上一碗热茶。

村长接过，一饮而尽，长叹一声。他从怀里掏出一个蕉叶包，递给韩氏。

韩氏打开一看，惊讶道：”这么多饴糖？你哪来的钱买这个？”

”是周琴给的谢礼。”村长解释道。

韩氏脸色微变，”那个寡妇？”

”别这么说，”村长摆摆手，”她现在不一样了。”

韩氏冷哼一声，”病一场就能改性？我看未必。”

村长摇头道：”你没看到孟氏那张脸，啧啧。”

韩氏一愣，”周琴打了孟氏？”

”那倒没有，”村长摇头，”不过也差不多了。”

韩氏若有所思，”听你这么说，她是真的变了？”

村长点点头，”至少比以前懂事多了。”

韩氏将饴糖收起，嘟囔道：”希望如此吧。”

村东的草棚里，周琴正在为几个孩子讲故事。陈大头突然开口：”阿娘，我们什么时候能有自己的房子？”

周琴一怔，摸了摸儿子的头，”很快就会有的。”

陈二牛插嘴道：”真的吗？我们能住上砖房吗？”

周琴笑道：”当然，而且会是最好的砖房。”

陈四田兴奋地说：”那我们就不用再挤在这个小草棚里了！”

周琴点点头，眼中闪过一丝复杂的情绪。她看着孩子们天真的笑脸，心中五味杂陈。

不远处，陈老二家的灯火忽明忽暗。孟氏的咒骂声隐约传来，陈老二的叹息声随之而起。

江宼摇摇头，轻声对孩子们说：”睡吧，明天还要早起呢。”

草棚里很快安静下来，只有虫鸣声不时响起。周琴躺在稻草堆上，望着星空出神。她想起了自己的娘家，那个飘荡在江面上的家。

”爹，娘，你们现在在哪里呢？”她喃喃自语。

江风拂过，带来一丝凉意。周琴裹紧了单薄的被子，心中涌起一阵苦涩。

天刚蒙蒙亮，陈大头就起身了。他轻手轻脚地走出草棚，生怕吵醒熟睡的家人。今天，他要去找陈汉问贝壳的事。

村里渐渐有了人声，炊烟袅袅升起。陈大头背着鱼篓，穿梭在田间小路上。路过的村民纷纷打招呼，他也一一应答。

”大头啊，这是要去哪儿？”一个大婶问道。

陈大头笑着回答：”去找陈汉叔问点事。”

大婶点点头，又问：”你阿娘还好吧？”

陈大头说：”托您的福，阿娘很好。”

大婶拍拍他的肩膀，”有你这个懂事的儿子，你阿娘就放心了。”

陈大头不好意思地低下头，继续往前走。

来到陈汉家，却发现只有巧竹一人在家。

”花姐，陈汉叔呢？”陈大头问道。

巧竹摇摇头，”不知道，一大早就出门了。”

陈大头有些失望，”那我改天再来吧。”

正要转身离开，陈汉的声音从身后传来：”大头？你找我有事？”

陈大头回头，见陈汉背着鱼篓走来，连忙上前说明来意。

陈汉听完，摸着下巴思索片刻，”贝壳倒是不难弄到，不过你阿娘要那么多贝壳做什么？”

陈大头如实相告：”阿娘说要用来烧石灰，建房子用。”

陈汉惊讶道：”你阿娘还懂这个？”

陈大头点点头，眼中满是自豪，”是啊，阿娘懂的可多了。”

陈汉笑了笑，”行，我最近正要去洛河，到时候帮你们多弄些贝壳回来。”

陈大头大喜，连连道谢。

回家的路上，陈大头心中充满希望。他暗暗发誓，一定要帮阿娘实现建房子的愿望。

草棚里，周琴正在教几个孩子识字。突然，陈二牛问道：”阿娘，我们什么时候能回娘家看看啊？”

周琴一愣，苦笑道：”阿娘也不知道他们现在在哪里。”

陈四田好奇地问：”外祖父他们住在船上吗？”

周琴点点头，”是啊，他们是渔民，常年在江上讨生活。”

陈大头若有所思，”阿娘，等我们有了房子，maybe外祖父他们就能来看我们了。”

周琴摸摸儿子的头，心中五味杂陈。她不知道父母是否还在洛河上，也不知道他们是否还记得这个嫁出去的女儿。

夜幕降临，周琴坐在草棚外，望着远处的江水发呆。陈大头悄悄走到她身边，轻声说：”阿娘，我今天去找了陈汉叔，他答应帮我们弄贝壳。”

周琴回过神来，欣慰地笑了，”真是个好孩子。”

陈大头犹豫片刻，问道：”阿娘，您真的能用贝壳烧出石灰吗？”

周琴点点头，”放心吧，阿娘一定能做到。”

夕阳西沉，洛河边洒满金色余晖。陈大头站在陈家篱笆门外，心中忐忑不安。他深吸一口气，终于鼓起勇气向前走去。

篱笆内，陈巧竹正蹲在地上摘野菜。听见脚步声，她抬头一看，顿时眼睛一亮。

”大头哥！”她欢快地喊道，随手丢下野菜就要往门口跑。

陈大头见状，嘴角不禁微微上扬。”我找你阿爹有事。”他轻声说，目光柔和地看着这个活泼可爱的小姑娘。

陈巧竹闻言，立刻转身朝后山跑去，一边跑一边大声呼喊：”阿爹！阿爹！”

玉华山下，陈家小院幽静宜人。陈巧竹的呼喊声在山间回荡。不多时，一个魁梧的身影出现在山路上。

”怎么了？”陈汉还未下山，便扯着嗓子问道。

”大头哥找你！”陈巧竹兴奋地回答。

陈汉松了口气，放慢脚步走到女儿身边，宠溺地摸了摸她的脑袋。父女俩一同往家走去。

陈大头远远地就看见陈汉腰间挂着两只肥硕的兔子。他眼中闪过一抹羡慕，却很快收敛了情绪。

”汉叔，”陈大头开口道，声音有些紧张，”我想去洛河下鱼篓捕鱼，想问问你哪个地方比较合适。”

洛河支流众多，如同树根般遍布祥和县。陈大头对于哪里凶险、哪里鱼多、哪里适合下篓子，却是一无所知。

陈汉的目光落在陈大头带来的三个鱼篓上，眉头微微一挑。”这些是你做的？”

陈大头点点头，有些不好意思地说道：”是我阿娘想的法子，我照着做的。”

陈汉拿起鱼篓仔细端详，连连称赞：”不错不错，这想法很新奇啊！里面还有挡板，鱼儿进去就出不来了。用这玩意儿抓鱼，准能满载而归。”

陈大头被夸得有些不知所措，脸上微微发热。陈汉却已经开始摩拳擦掌，准备试试这新鲜玩意儿。

”成，”陈汉道，”晌午过后你来我这里，我带你去洛河下鱼篓。”

陈大头大喜过望，连连道谢。他转身要走，陈汉却将人喊住，”拿着，这只兔子带回去。之前巧竹生病多亏了你阿娘帮忙。”

陈大头连连摇头，吓得落荒而逃。

陈巧竹在一旁咯咯直笑，”阿爹，你把大头哥哥吓跑了！”

陈汉无奈地笑道：”你大头哥哥不敢拿，那我们就杀一只，晚点给他们送去些。毕竟人家先帮了我们，礼尚往来懂不懂？”

陈巧竹似懂非懂地点头，陈汉宠溺地揉了揉她的脑袋。