第五章 看病

掌柜的目光如刀，在伙计身上划过。

“蠢货！”他压低嗓音，”这种上品盐，连顾家那等富户都难得一见。她从何处得来？”

伙计缩了缩脖子，不敢作声。

掌柜冷哼一声，”多半是过路商人的货。若真惹恼了人家，我们这铺子还开不开了？”

周琴站在一旁，眼底闪过一丝精光。她早料到会有这番波折，故意只拿出一斤盐来换物。既能勾起对方的兴趣，又不至于引来祸患。

此刻，她静静等候陈大头前来寻她。不多时，陈大头背着粮食赶到，看见堆满地的物什，顿时瞪大了眼睛。

“阿娘，这些东西...花了多少银钱？”他结结巴巴地问道。

周琴微微一笑，”无需担心，都是用山上挖的东西换来的。你给的二十文还在我兜里。”

陈大头闻言，喜出望外，咧嘴笑得像个孩子。母子俩带着满载的货物，艰难地往村里走去。烈日当头，本该半个时辰的路程，愣是走了一个多时辰。

在村口，周琴突然停下脚步。”等等，”她低声道，”若被村里人看见，怕是守不住这些东西。”

陈大头如梦初醒，连忙点头。”阿娘说得对，我先把粮食背回去，再叫二牛来帮忙。”

不多时，陈大头带着陈二牛和桃枝回来。三人浑身挂满树叶，不知钻过多少草丛。看到地上的货物，两个孩子眼睛发亮，二话不说就冲上前来帮忙。

周琴心中一暖，却又有些不好意思。她想了想，决定背个空篓子走大路回村。一路上，少不得遇到几个村民。他们虽对周琴避之不及，却又忍不住好奇地打量她的背篓。

周琴冷眼一扫，那些探头探脑的人立刻缩了回去。等她走远，几个长舌妇凑到一起嚼起舌根。

“看清楚没？她背了啥回来？”

“能有啥？怕是连要饭都没人施舍！”

众人闻言，纷纷点头附和。

周琴哪知自己这一趟又惹来闲话，径直回了家。屋里，陈大头三人已将东西安置妥当。桃枝端来一碗热腾腾的野菜粥，”阿娘，先吃点。”

周琴也不客气，三两下便将粥喝完。吃饱喝足，她找了处树荫躺下。山风徐来，她很快便沉沉睡去。

陈大头几个见状，悄悄退进屋里盘点货物。

桃枝压低声音惊呼，”那些瓜子换了这么多东西？”

陈二牛兴奋地跳起来，”还剩二十文呢！大哥，怎么没带阿娘去看大夫？”

陈大头顿时懊恼不已，脸上闪过一丝自责。”都怪我太高兴忘了正事！明天，明天一定带阿娘去。”

桃枝犹豫片刻，终于下定决心，”我这就去多摘些瓜蒌，明日再换些钱给阿娘抓药。”

陈大头愣了一下，眼中闪过一抹感动。

桃枝红着脸别过头，”都是一家人，你阿娘就是我阿娘。”这话她说得有些勉强，心中仍有些抗拒，但还是决定尽自己的一份力。

陈二牛也嚷嚷着要去帮忙。陈大头却让他留下搭草棚，”咱们得有个遮风挡雨的地方。”

兄弟俩趁着周琴睡觉，又去砍了些竹子回来。周琴醒来时，天已过午。她见陈大头兄弟正忙着绑竹子，连忙上前帮忙。

他们挖坑插竹，搭起简易的框架。周琴觉得不够稳当，又多挖了几个洞。三人忙到天黑，总算将棚顶铺好大半。

桃枝带着孩子们踩着星光归来。灶屋里堆满瓜蒌，臭气熏天。可孩子们知道这能换钱，干劲十足。折腾两天，灶屋一侧墙都塌了，却无人在意。

大家只顾着处理瓜蒌，为明日换钱做准备。周琴看着忙碌的众人，心中五味杂陈。她不知道这样的日子能持续多久，也不知道未来会怎样，但此刻，她只能专注于眼前的事。

第二天清早，周琴和陈大头带着炒好的瓜子出发了。两人心中既有期待，又有些忐忑。

路上，陈大头欲言又止，几次张口却又闭上。周琴察觉到儿子的异样，轻声问道：”有什么事吗？”

陈大头踌躇片刻，终于开口：”阿娘，今日咱们能去看大夫吗？”

周琴心中一暖，却又有些犹豫。她知道看大夫要花钱，而家里的情况实在拮据。但看着儿子担忧的眼神，她点了点头：”好，今日若是换到足够的钱，我们就去看看。”

陈大头如释重负，脸上露出欣喜的笑容。

周琴拉着陈大头的手，踏入临山镇的街巷。她眉目如画，却难掩疲惫；孩子衣衫褴褛，眼中却闪烁着希望的光芒。

“阿娘，咱们先去杂货铺吧！”陈大头兴冲冲地说道，目光落在街边的小铺子上。

周琴轻轻摇头，低声道：”先去食肆。”她的语气柔和却坚定，陈大头不由乖乖跟上。

食肆内，掌柜热情地迎上前来。”两位是来用餐的吗？”

周琴微微一笑，”不是，我们是来卖东西的。”她从破旧的背篓里取出一包瓜子。

掌柜接过闻了闻，眼前一亮。”好香啊！这是什么瓜子？”

“野山瓜子，自家晒的。”周琴答道，眼中闪过一丝期待。

正说着，边上一桌商人闻到香味，嚷嚷着要尝尝。掌柜连忙买了一斤送过去。那桌领头的商人品了一口，顿时眼睛一亮。

“这位大娘，不知这瓜子还有多少？”他急切地问道。

周琴眉头微蹙，心中暗忖：我才三十出头，怎么就成了大娘？她强忍不悦，客气地回答：”小妇人夫家姓陈，娘家姓周，唤我陈周氏即可。”

“在下白永康，”那人拱手道，”不知陈周氏这瓜子如何出售？”

周琴轻叹一声，”今日就这些了，若是白公子想要，需等明日。大概能有四十斤左右。”

白永康大喜，当即付了定金。”明日陈周氏直接去青云客栈寻我，这是定金。”说着，他竟掏出一百文钱塞到周琴手中。

母子俩出了食肆，陈大头兴奋地说：”阿娘，咱们去看大夫吧！”

周琴无奈，只得跟着去了镇上唯一的医馆——仁德堂。排队时，她注意到一个小药童。

“小哥，你们收药材吗？”她随口问道。

小童认真回答：”收的，只要成色好。栝楼一斤五文钱，有多少收多少。”

周琴若有所思，正要细问，却轮到她看诊了。

大夫给她把脉，说她只是气血不足。”多吃点肉补一补就行，实在担心就开两贴药回去熬一熬。”

周琴连连摇头，”不用了大夫，我吃肉就行！”

母子俩刚要离开，却见一群人抬着个伤者匆匆赶来。

陈大头一把拉住周琴，”阿娘，那好像是二叔公家的陈刚叔。”

周琴一愣，这才想起村里复杂的亲戚关系。她犹豫片刻，还是跟着进了医馆。

里面，陈刚的妻子王氏正嚎啕大哭。大夫说陈刚伤势严重，腿都断了。

“患者伤势太重，出血太多，幸好送来还算及时，”大夫皱眉道，”老夫已经给他止血，只是他的腿断了，若是不好好养着，以后都干不了重活了！”

王氏的哭声更大了，陈刚的儿子陈忠和几个叔伯手忙脚乱地凑钱，却还差了些。

周琴站在一旁，心中五味杂陈。她想起往日里这家人对她的冷眼，又想起陈大头曾经受的委屈。可看着陈忠焦急的样子，她终究叹了口气，从怀里掏出几枚铜钱。

“暂且借你们，回头记得还。”她冷冷地说，将钱递给陈忠。

众人惊诧地看着她，仿佛第一次认识这个曾经的刁妇。陈忠接过钱，嗫嚅着说不出话来。

周琴转身离去，陈大头紧跟在后。她心中已有了新的打算。野山的药材，或许能成为她们母子的一条活路。