第一百八十三章 条件艰苦

几日后，司马明昊准备启程前往泗水郡。东宫内一片忙碌，下人们来来往往，收拾行装。

"你真的愿意跟我去泗水郡？"司马明昊站在门边，看着正在收拾行装的杜袅婉。

"怎么，殿下是觉得我会耽误你办正事？"杜袅婉抬起头，眼中带着狡黠的笑意。她手上动作不停，将几件衣裳仔细叠好。

司马明昊摇头失笑："我是怕你吃不了苦。泗水郡现在闹灾荒，条件艰苦得很。那里没有紫霄城的锦衣玉食，没有温暖的房屋，甚至连干净的水都不好找。"

"殿下都不怕，我有什么好怕的？"杜袅婉将几件粗布衣裳叠好，放入箱中。这些衣裳都是她让人特意准备的，虽然粗糙，但结实耐穿。

司马明昊看着那些衣裳，挑了挑眉："你倒是准备得周全。"

"殿下若是穿着锦衣华服去看灾民，只怕会寒了百姓的心。"杜袅婉说着，又拿出一套男子的粗布衣裳，"这是给殿下准备的。"

司马明昊接过衣裳，指尖摩挲着粗糙的布料，心中一暖。他原本担心杜袅婉养尊处优，无法适应泗水郡的艰苦环境。但现在看来，是他多虑了。

"有件事我一直没告诉你。"司马明昊突然说道，目光深沉。

杜袅婉停下手中的动作，抬头看他。

"我选择亲自去泗水郡，不只是为了查看灾情。"司马明昊走到窗边，望着远方的天际。

"那是为什么？"

"我想亲眼看看，在这繁华紫霄城之外的世界。"司马明昊的声音带着几分沉重，"作为未来的君主，我不能只知道紫霄城的繁华。我要知道百姓们真实的生活，知道他们的苦难，知道这天下的疾苦。"

杜袅婉听着，心中微动。她突然发现，眼前这个平日里总是温和从容的男人，竟有着如此深沉的一面。

"所以，你愿意陪我去看看那个真实的世界吗？"司马明昊转身，向她伸出手。窗外的阳光洒在他身上，为他镀上一层金边。

杜袅婉望着那只修长的手，想起祖母说的那些话，想起那些在苦难中挣扎的百姓。她毫不犹豫地将手放在他掌心。

"我很乐意。"她轻声说道，嘴角勾起一抹温柔的弧度。

几日后出发。

此时的杜袅婉一袭素衣，将自己打扮得像个不起眼的小丫鬟。而司马明昊却还是一副放浪形骸的贵公子模样。

杜袅婉知道一旦到了泗水郡，他们恐怕就再没有这般闲情逸致了。

"殿下..."她忽然想起一事，从袖中取出一本已经有些泛黄的书册，"这是我找来的泗水郡山川志，里面的记载很是蹊跷。"

司马明昊接过书册，修长的手指随意翻动几页。

"您看这里。"杜袅婉凑近指着某处记载，"澜山上的翠竹，即使在大旱之年也不曾枯萎。而且，山中常年雾气缭绕，即便是盛夏酷暑，山顶也始终云雾缈缈。"

"继续说。"司马明昊目光灼灼。

"依我之见，这澜山定然有水脉。"杜袅婉压低声音，"而且很可能是地下暗河。"

司马明昊眼中精光一闪，"袅袅，你确实是我的福星！"

"殿下莫要高兴得太早，这只是我的一个推测。"

但司马明昊已经按捺不住内心的激动。至少，他们找到了一个希望的方向。

三个月后。

泗水郡城门外，一行人疲惫地走来。路途遥远，风尘仆仆，每个人脸上都写满了倦意。

杜袅婉刚靠近城门，就忍不住捂住口鼻。城中弥漫着一股难闻的气味，混杂着干燥与腐朽的味道。街道两旁，百姓们衣衫褴褛，面黄肌瘦，眼神呆滞地排着长队。

每个人手中都拿着一个小木桶，在官府派人看守的水井前耐心等候。偶尔有人因为等待太久而晕倒，周围的人也只是麻木地扶一把，没有人显露出太多惊慌。

"殿下..."杜袅婉望向身边的人，心中泛起一阵酸楚。

司马明昊的脸色也不太好看，眉头紧锁。他们一路奔波而来，就是为了解决泗水郡的旱情，却没想到情况竟然如此严重。

卫郡守跪在地上，声音带着哽咽："殿下恕罪，下官实在无能...现在百姓连最基本的饮用水都成了问题..."

"起来吧。"司马明昊扶起他，"这是天灾，不是你一人之过。"

进了郡守府，司马明昊便直奔主题："杜大人，孤想详细了解一下澜山的情况。"

这句话一出，卫郡守的脸色突然变得惨白，额头上渗出细密的汗珠。

"殿下...澜山那个地方..."他咽了咽口水，声音明显有些发抖，"那地方，邪门得很。"

"此话怎讲？"

"但凡有人上山，总有来无回。"卫郡守的声音越发颤抖，"下官曾派十几个捕快上山探查，至今杳无音信。后来又派人寻找失踪的捕快，结果..."

他说到这里，不由自主地打了个寒颤："结果连尸首都找不到一具。"

杜袅婉心中一惊，下意识抓紧了衣袖。她虽然早有心理准备，但没想到事情会如此诡异。

司马明昊却是冷笑一声："什么鬼神之说，无非就是人心作祟而已。这世上哪有什么妖魔鬼怪？"

"殿下！"卫郡守急得直跺脚，"此事千真万确！下官也曾不信，可是..."

司马明昊摆摆手，打断了他的话："孤倒要看看，这澜山上到底有什么古怪。明日一早，上山。"

"殿下不可！"卫郡守噗通一声又跪了下来，"万万不可啊！那山上究竟有什么，谁也说不清楚。万一殿下有个闪失，下官万死难辞其咎！"

杜袅婉看着司马明昊坚毅的侧脸，心中暗暗担忧。

夜色如墨，灯火阑珊。暖黄的烛光在微风中轻轻摇曳，为寂静的房间增添了几分生气。

杜袅婉伏案而立，一张泛黄的地图在她面前徐徐铺开。她纤细的手指轻轻拂过地图表面，细密的灰尘在烛光下飞舞。她的目光紧紧锁定在澜山那片区域，眉头越皱越深。

"奇怪......"她指尖轻点着地图上那片区域，"这片山谷树木如此茂密，地势如此广阔，竟然没有任何水源记载。"

她从案头取来一支毛笔，仔细在地图上做着标记。随着笔尖的移动，那些零散的疑点逐渐连成了一条若隐若现的线索。

门吱呀一声被推开，一股清凉的夜风卷了进来，烛火剧烈晃动了几下。司马明昊端着一个青花瓷脸盆走了进来，水面在烛光下泛着粼粼波光。