第95章 乾老先生出山

紫烟应声退下，左瑶兮起身走到红木雕花厨柜前，揭开锅的盖子，用玉勺轻轻搅拌着里面的排骨汤。

莲藕已经炖得粉糯，排骨酥烂，汤汁清澈，散发着诱人的香气，她盛了一小碗，用瓷勺轻轻舀起一口，慢慢品尝，味道鲜美，回味无穷。

夜已深，更漏声声，敲打着寂静的夜晚。

祝云墨一脸倦容：“夫人，怎么还没睡？”他解下披风，递给一旁的易九川，看到亮着的灯，有些惊讶。

“等你啊。”左瑶兮从圈椅上站起来，走到他面前，轻声道：“我给你热汤。”

祝云墨看着她忙碌的身影，心里涌起一股暖流，走到桌旁，看到桌上摆放着热气腾腾的莲藕排骨汤，还有一些精致的小菜。

“怎么还做了这么多菜？”他语气中带着一丝心疼。

“都是一些简单的家常菜，知道你段时间幸苦，给你补补身子。”左瑶兮盛了一碗汤递给他，“趁热喝吧。”

他接过汤碗，喝了一口，一股暖意从胃里蔓延开来，驱散了身上的寒意和疲惫。

“真好喝。”祝云墨由衷地赞叹道。

左瑶兮笑了笑，在他对面坐下，静静地看着他：“慢点吃，没人跟你抢。”

他抬起头，看着她关切的眼神，眼角眉梢都带着笑意，放下汤碗，伸出手握住她的手，柔声道：“夫人，辛苦你了。”

她的手指微微蜷缩了一下，脸上泛起一丝红晕，眼眸低垂，轻声道：“不辛苦，只要我们平安就好。”

两人相视一笑，烛光映照着两人幸福的脸庞，空气中弥漫着一种温馨甜蜜的气息，莲藕排骨汤的香味，也仿佛变得更加浓郁了。

翌日。

金銮殿上，气氛肃穆而紧张，龙椅上的皇帝威严地俯视着殿下，文武百官分列两侧，鸦雀无声，昨日还沉浸在赈灾成功的喜悦中，今日的朝堂却弥漫着一股浓烈的火药味。

“启禀陛下，臣有本要奏！”白丞相迈出一步，苍老的声音在殿内回荡，“微臣以为，户部侍郎祝大人此举，实属僭越！”

“哦？”皇帝微微眯起眼睛，“丞相此话怎讲？”

白丞相捋了捋胡须，义正言辞地说道：“祝大人，入朝不和规矩，便插手朝政，干预赈灾事宜，此举不合规矩，恐有违祖制！”

话音刚落，左清城便站了出来，拱手附和道：“丞相所言极是，祝大人虽一片赤诚，然则国有国法，万万不可坏了规矩。”

左清城此言一出，朝堂上顿时议论纷纷，不少官员纷纷点头称是，杜月笙一派的官员见状，正欲出言反驳，却被抬手制止了。

祝云墨上前一步，神色从容地向皇帝行礼道：“陛下，臣并非有意僭越，只是灾情紧急，臣身为大盛子民，岂能坐视不理？”

“况且，”他顿了顿，语气坚定地说道，“臣本就打算参加今年的科考，为国效力。如今灾情当前，臣更应以身作则，为百姓分忧。”

他目光炯炯地扫视了一眼殿上的官员，掷地有声地说道：“臣所做的一切，皆是为了大盛百姓，为了江山社稷！若有人因此而质疑臣，臣问心无愧！”

皇帝本来对左清城之前的话，还要一些考量，现在看到望着阶下意气风发的祝云墨，抚须笑道：“众爱卿皆是朕之肱骨，科举乃国之大事，朕心甚慰！”

说罢，眼中闪过一抹赞赏。

“此次科考，朕欲请乾老先生出山担任主考官，以示公正严明，不知众爱卿意下如何？”皇帝话音刚落，殿内一片哗然。

乾老先生德高望重，学富五车，然已隐居多年，请他出山实属不易。

众臣议论纷纷，太子和白丞相对视一眼，皆从对方眼中看到了一丝无奈，乾老先生性情古怪，不喜热闹，想要请他出山，怕是不容易。

“父皇，乾老先生隐居多年，恐不愿再过问世事。”太子上前一步，拱手说道。

“太子所言甚是，”白丞相也站了出来，“臣也曾多次派人前往拜访，但都无功而返。”

皇帝眉头微皱，沉吟片刻，说道：“乾老先生乃国之栋梁，朕相信他定会以国事为重，太子，白丞相，此事就交给你们二人去办，务必将乾老先生请出山。”

“儿臣遵旨！”太子和白丞相无奈，却也只能领命。

退朝后，太子和白丞相一同前往乾老先生的隐居之处，一路之上，两人都沉默不语，心中忐忑不安。

乾老先生的隐居之处位于城外的一处山谷之中，环境清幽，景色宜人，两人来到山谷入口，只见一位鹤发童颜的老者正坐在一颗古树下，悠然自得地品着香茗。

“乾老先生，”太子和白丞相上前行礼，“吾等奉皇上之命，特来请先生出山担任此次科考的主考官。”

乾老先生放下茶杯，缓缓睁开双眼，目光落在两人身上，淡淡地说道：“老夫已多年不问世事，科考之事，恕老夫难以从命。”

太子和白丞相早料到乾老先生会拒绝，却也没有放弃，继续劝说道：“先生，如今国之所需，还望先生以国事为重，莫要推辞。”

乾明得知消息后，一路疾行，额上渗出细密的汗珠，心头更是压着一块大石，终于到了祝府，他顾不得擦拭汗水，便急急地闯了进去：“祝兄！祝兄！”

祝云墨下朝后，正在与左瑶兮核对账簿，商议着近来几家铺子的营收情况，听得乾明呼喊，他微微蹙眉，放下手中的账册，起身迎了出去。：乾兄，何事如此慌张？”

乾明一把拉住他，急切地说道：“祝兄，大事不好！宫里传来消息，说是乾老先生同意，我害怕有人会害你……”他顿了顿，压低了声音，凑到耳边祝云墨，将宫中传来的消息一字一句地告知了他。

祝云墨听完，眼中闪过一丝惊愕，但很快便恢复了平静。

他拍了拍乾明的肩膀，语气沉稳地说道：“乾兄，此事我已知晓，多谢你特意前来告知。”

乾明见他如此镇定，心中更加焦急：“祝兄，此事非同小可，你怎还能如此淡定？家中生意事小，性命事大啊！”

左瑶兮也听到了乾明的言语，心中担忧，走到他身旁，轻轻拉住他的衣袖：“夫君，乾明兄说得对，此事万万不可掉以轻心。”