第3章 九公主

然而李照刚刚走过那石牌坊，便感觉身体一阵发虚，后背紧接着便出了一遍冷汗。

他以为是刚才一阵秋风吹得着了凉，连忙将满是泥巴的衣衫披上，沿着青石山道快步奔向皇庄。

皇庄没有什么雕梁画栋的建筑。

其实就是独属于九公主的一片村庄，住在这里的庄户，以及庄户们的一切身家，全都是属于九公主私人所有。

进入庄子的路口有个木牌楼，也没有字。

山脚的石牌坊和庄子口的木牌楼，乃是故意留白不题，便是等着朝廷正式册封下来，才名正言顺将该刻的字刻上。

李照眼看庄子就在眼前，忽然又觉眼花气短，心里说不出的难受。

进了牌坊是一片宽阔的打谷场，此时有数十个忙忙碌碌的庄户，在场上忙碌着，要连夜将白天收上来的稻谷，在摔桶之中脱粒。

等第二天太阳一出，露水晒干，便要将这些脱粒的稻子平铺在谷场上晾晒至少三个日头，然后才能收入粮仓之中，否则便会潮湿发霉。

庄子正中央的道路很宽阔，是整个皇庄的中轴线，一直通向公主府的大门。

李照沿着路边庄户人家的院墙，一直朝前走，越走越感到自己的身体很不对劲，就像突然生了一场大病似的，一路走时忽好忽坏。

老朱一直提着灯笼跟在身后，已经瞧出驸马的身子异样，几次想要开口询问，但每次不等张口，驸马便又健步如飞。

终于，驸马第四次险些绊倒自己的时候，老朱眼疾手快，丢了灯笼便上去扶住，伸手一摸，才发现驸马的额头滚烫。

“啊唷，驸马怕不是被鬼吸了阳气了！”老朱惊呼一声，随即扯起嗓子喊，“出来人呐，抬驸马爷一把。”

左右房屋之中立刻走出几个庄户来，七手八脚将李照抬进了道路最尽头的公主府。

公主府倒是一眼便能看出，是个大户人家。

不论是高高的院墙、七层台阶，还是门口的石狻猊或者院墙内飞檐翘角、走兽飞禽的建筑，都昭示着此处所住的人家身份高贵。

公主府内，微风起伏，香气袭人的房间，公主在画画。

一侧的铜镜之中，青丝一挽，朱颜如玉，手中提笔，半倚在桌边，慵慵懒懒的，本身便已像是一幅高妙之极的仕女图。

九公主的丹青，师从南陵派圣手周草。

周草以宫廷工笔著称，但此时九公主却是一杆狼毫，画出了十足的写意风派。

其实九公主很讨厌画画，周草当年却非说九公主是天生的丹青胚子。

为了让九公主练画，周大圣手甚至骗九公主说：当你生气之时，便去做一件你不喜欢的事情，而且还要尽力去做好，这非常人所能，却是磨砺心境最好的办法！

仙家的皇城里，谁都知道九公主心眼小，气性大，偏偏格外骄傲，所以周草这句话，算是拿住了九公主的七寸。

从此以后，九公主几乎隔三差五就要把自己关在屋里，气鼓鼓地练笔作画。

九十多年以后，当年的丹青圣手周草早已作古，九公主竟然真的在丹青一道上小有成就。

驸马扶着门框进来的时候，一幅十分潦草的穷山恶水已经快画好了。

九公主看到李照一身污泥，柳眉微蹙，美艳不可方物的脸上，犹如冰霜化开，却不见笑容，而是烦闷气恼。

她咬着牙强忍开口斥责的冲动，正要撇过脸去，目光却忽然凝聚在李照半敞开的胸口。

“谁干的！”

九公主的声音冷若寒霜，秀美的脸庞再次被冰冷笼罩。

前来册封的车马走出玉浮镇以后，便加快行进，入夜时已然到达西南白川郡的边界。

前方骑马的清道手持一块金光灿然的“大梁四海坤舆通行令牌”，车马四周一片光明赫赫，所经之处，四品以下山川神祇无不现身，远远行礼恭送，更无鬼魅精怪骚扰。

当中的马车之中，白面肥胖的传旨太监端坐车内，微眯双眼，脸上挂着自得的笑容。

那个短命驸马，反正活不长，自己送他大病三日也无伤大雅，回去朝新派那几位一说，还怕没有自己的好处吗？

此时一行人正行于送君山中，翻过此山，便是洞庭郡。

到了洞庭郡，即便是九公主有心追究，然而就封皇嗣“令不出本郡”，这是铁律，九公主也拿自己没有办法。

何况九公主性子好强谁不知道，绝不会自降身份以大欺小，千里迢迢来找自己麻烦的。

这送君山是座高不足千丈的山峰，按照大梁旧例，通常会册封一位正六品山神在此。

然而因为一些经年典故的缘由，此山被大梁仙家格外册封正五品，不在地方郡县辖制之内，而是仙家陈姓的私有灵山。

此时山巅之上，一位红袍山神的巨大虚影，正向着那面“大梁四海坤舆通行令牌”遥遥施礼，目送着这队车马向山下而去。

突然，正五品山神虚影一动，朝着天边喝道：“何人犯吾山界！”

只见那虚影一闪而逝，转眼已在三十里之外，一张遮天大掌向着远处飞速袭来的人影拍落。

然而山神大掌拍到一半，却听一声冰冷女声怒斥：“奴才退下！”

那山神虚影一阵颤动，竟然惊呼一声，刹那间立地寸缩成常人大小，伏地颤声拜道：“恭迎九公主殿下！”

正在山中行走的车马突然停下，骑马走在前边的清道猛地回头，却只见到车队当中的马车剧烈地晃动了一下。

好似里面打翻了什么沉重的东西。

他连忙下马上前，掀开车帘一看，却只见一具肥硕的无头尸体，斜靠在车厢上，鲜血顺着那件六品太监的衣袍，滴滴答答地落在车内地板上。

“啪嗒。”

一颗发髻散乱的脑袋丢在了山神面前，涂着厚厚脂粉的白脸正对着拜服在地的山神，突出的眼珠还带着惊愕不解之色。

“恭送九公主殿下。”

山神大气也不敢出，等九公主的气息走远，便逃也似地飞回山顶洞府庙宇之中。

九公主的身影重新出现在胭脂山下，已经是后半夜。

她没有急着上山，而是在那石牌坊下站了一会儿。

牌坊下那个土坑还在，石碑却已回不来了。

……

没有等到三天，李照在九公主的大浴桶里，用滚烫的药汤泡了一夜，狠狠发了一回汗，便好了。

天亮的时候，李照从浴桶之中爬起来，四下扫了一眼，屋内却不见九公主的影子。

他换了一身新的粗麻布衣衫，正要趿上草鞋出门，却见屋内半桌上有一幅画。

画中是个石牌坊，牌坊下面，竖着一块石碑。

李照在半桌前站了片刻，忽然翻出一双簇新的布鞋来套上，伸手到自己的抽屉里抓了一把银钱铜钱，挑挑拣拣，将一块碧绿的玉带扣挑出来，丢回抽屉，其余的全塞进兜内，便出门去了。