第188章 太守贴榜

城镇萧条，原本该是繁华的大街上空无一人，只有几只瘦骨嶙峋的流浪狗在废弃的摊位间翻找食物。

沿街的房屋破败，门窗紧闭，偶尔有些惊恐的目光从门缝中偷瞄出来，见到一队军士经过，又迅速缩回去，仿佛外面的世界充满了吞噬他们的危机。

“先查探附近的情况。找地方安营扎寨。”慕容渊眸色冷厉，巡视四周。

他所带军队人数众多，全是身穿盔甲的铁骑。

马蹄踢踏声在小巷内回荡。

来到城中心，总算见到了几个人影，只是这些人要么面黄肌瘦，要么体虚步弱。

一名穿着朴素的老者正踮着脚，将一张告示贴在墙上。他衣着简陋，鞋子破旧得几乎看不出本来的颜色，衣袖上满是补丁，却仍挺直腰板，神色凝重。

然而，他才刚刚将告示张贴到墙上，就被角落内冲出来的一个青年乞丐给抱住了大腿！

“草菅人命啊！世风日下啊！”乞丐眼泪汪汪地拽住老者的裤子，“你不能不管百姓啊！若是你都管不了，那冠洲还有谁可以管？！”

那老者面色僵硬，看着乞丐一脸灰扑扑的模样，眼神是一片死寂。

“松手！”老者嗓音浑浊，“你，你怎敢大庭广众之下，破皮无赖一般哭天喊地？！”

乞丐抱住老者死也不撒手：“我那老母亲已经年过六旬，无非是要你给一口吃的，你不能见死不救！”

“整个冠洲百姓都流离失所，我也是实在没办法了，这才——”

那老者气急，伸手要拽开乞丐，岂料乞丐扑通一下倒地，自己滚了两圈，躺在地上便哇哇大哭：

“杀人了！杀人了！什么狗屁清官？都是假话！这是要逼我全家去死啊！”

他真如破皮无赖一样，躺在地上还要拉住老者的裤子，像是要把人的裤子直接扯下来！

身后将领皱起眉，拔出剑就要走过去。

慕容渊却忽然翻身下马，拦了一下。

“不可。”他警告。

“可是殿下，这……”

慕容渊摇头，随后径直走上前，沉声问道：“老人家，你在张贴何事？”

老者回过头来，见到这群军士，眼神中先是一惊，旋即露出犹豫之色：

“你们又是何人？！难不成你们也想要我的性命？！”

“放肆！”身后将领怒声，“看不出来我们有皇命在身么？不得无礼！”

那老者怔怔，似乎是极其不可思议。

半晌，他才像是抓到救命稻草一般，直接推开了地上的乞丐，三步两步地走过来，步伐趔趄：

“大人，大人。”他走到慕容渊面前拱手作揖，“你可是朝廷派来的援军？”

“正是。”慕容渊微微颔首。

旁边将领再次道：“这位，便是当朝五皇子，五殿下！你是什么人，敢在大人面前胡言乱语？”

老者一听，竟然是五皇子，他眼睛俶尔瞪大，里面的浑浊都顷刻间消失不见，仿佛见到了天神降临。

“五，五殿下！竟然是五殿下？！”老者喜极而泣，“殿下，我，我乃冠洲太守薛林！”

五殿下，慕容渊，他薛林只是一个小太守，这辈子除非是飞来横财，否则不可能官至朝廷，更不可能有机会亲眼见到传闻中的五殿下。

原本是值得庆祝的事情，但薛林收敛了内心的喜悦，连忙鞠躬：

“殿下，皇上可是派兵过来，要平冠洲的叛乱？”

“是。”慕容渊点头，“此处为何衰败至此？”

一提到此事，薛林就不禁打了个寒颤。

他日夜盼望，都没等来朝廷那边的回信，薛林原以为皇上已经放弃了冠洲，毕竟这只是个小城，不足挂齿，历来也都不是兵家必争之地。

一连半个月都没见到援军，薛林已然绝望。

可如今，皇上居然派了五皇子过来平乱！

他们冠洲真的有救了？！

薛林当即要跪下给慕容渊磕头。

慕容渊眸色一凛，迅速抬住薛林的手臂，将人从地上捞了起来：“薛太守这是做什么？万万不可！”

旁边的士兵也跟着走过来，一左一右地架住了薛林。

“薛太守，我们家殿下并非要你跪，你快快请起，这若是被旁人看到了，万一编排我们殿下，该如何是好？”

闻言，薛林这才面色一僵：“殿下，是我考虑不周了！老朽见到你，实在是，实在是心里高兴……”

慕容渊摆手：“无妨。地上那位男子，与你是什么关系？”

“那是城中一乞丐，他认了一盲女做义母，老婆婆已经年过六旬，身子不好，冠洲叛军异动后，城里所有的店铺都已关闭，土地和良田也被烧杀掠夺。”

“故而，粮食紧缺，家家户户都闭门不出。”

慕容渊算是听明白了。

所以，方才那青年倒地不起，是为了给老婆婆讨要吃食。

否则，他们很有可能活生生被饿死，成为方才他们路过的街道上的白骨。

“殿下。”将领皱眉，面色担忧，“我们要给那乞丐一袋吃食么？”

薛林忙不迭询问：“此次五殿下请来，军饷可带够？”

“自大旱以来，土地皲裂，颗粒无收，百姓被逼得走投无路。起初，他们还能靠储粮度日，但天灾之下，朝廷的赈济迟迟未到，便有土匪乘虚而入，掳掠财物、杀害百姓，甚至逼人充当他们的爪牙。”

“如今，百姓不是被抢掠一空，就是干脆逃入深山，宁愿与野兽为邻，也不愿在城中受苦。”

“更糟糕的是……”薛林顿了顿，声音低沉，“附近几座村庄皆已断绝了联系，恐怕……”

他没有继续说下去，但在场的人都心知肚明，那些村庄，极有可能已被土匪吞并，甚至夷为平地。

“若是殿下需要冠洲提供粮草，我们恐怕心有余而力不足。”薛林说出这话，脸色苍白。

慕容渊给他吃了一颗定心丸：“太守放心，此次平叛，朝廷拨了军饷，我们自有盘缠。”

“本王此次前来，便是为了肃清乱贼，安定民心。”

“那，那真是太好了！”薛林欣喜，“有五皇子殿下在，百姓们总算有救了！”