第21章 前锋启程

四月初二日上午，城南运河码头密密麻麻地挤满了大大小小的漕船，船上的乘客，就是由总兵曹友义率领的南迁前锋。

整个船队由一百三十多条大小漕船组成，排成的长龙绵延数里，一眼望不到头。

作为整个南迁的前锋，不仅是后续出发的主力的先导，负责探查航路上的水文以及各种杂事安排。

最重要的还是试探沿途各地，对天子南迁的态度。

京师的陷落必然会引发天下动荡，本就步履艰难的大明，对地方的掌控将进一步减弱。

掌控各地的士绅豪族，还有多少人忠于大明，对大明还能剩下几分忠心？

整个情况可以说是千变万化，无比复杂。

为了确保南迁前锋行程顺利，朱友健特地安排刚刚立下战功的曹友义，担任前路总兵官。

曹友义的五百家丁，也在对阵闯贼的时候表现出色，再换装了天津积存的精良兵甲之后，战斗力进一步提升。

不仅如此，朱友健还与沈廷扬商议，从沈家船队中，借调了一百个好手，负责掌控直属朝廷的官船。

“曹卿，朕就将前锋拜托给你了。”

朱友健亲自送别，为前锋船队壮行。

曹友义满脸激动，单膝下拜，接过壮行酒一饮而尽：

“末将以性命担保，定不负陛下重托！”

朱友健将人从地上扶起，又温言鼓励一番，这才目送着曹友义登上旗舰——一条高大的漕舫船。

这条漕舫船隶属漕运总督衙门，原本负责从扬州运粮入京。

头长一丈，艄长九尺，一次可载粮千石。

不过，这一次这条船北上，装的并不是粮食，而是被人私下调用，载着某位官老爷的官眷，从扬州北上，一路游山玩水。

“贵眷们”本是要直入京师的，不合半路上得知，京师已经陷落，更有消息称，自家老爷已经降了新朝大顺。

现在外面到处都是兵荒马乱的，官路又已经彻底断绝，不得已的“贵眷们”，只好在天津下船，寓居世交家中。

这条意外空闲的大船，也被行营调用，被朱友健赐给曹友义做了旗舰。

“出发！”

在曹友义意气风发的高喝声中，高大的船体缓缓离开码头，如同一条大鱼一般滑入宽阔的运河当中。

其他的船只，也依次有序出发，加入南下的队列。

穿越大明十二天之后，朱友健的南迁计划终于迈出了第一步。

出发的船只越来越多，一切都按照计划，有条不紊的进行着。

朱友健也没留下来的必要，想着回头还有一大堆事务需要处理，正欲起身时，忽然听到外面一片喧闹。

朱友健不知发生了何事，也没打算事事插手。

可他的车驾刚走出码头，就被人匆匆追了上来。

朱友健心中不悦，端坐轿中问道：

“何事惊慌？”

陈默将人挡在外围，询问清楚后来通报：

“陛下，前锋船队那边出事了，那些租来的漕船都不肯启程，说是运费必须再涨三成才行。”

大明立国后不久，就增设漕运总督衙门通过漕运要务，运河上的漕船，也都归属漕运总督衙门。

然而，到了明末时期，士绅集团高举道德文章的大旗，早已经将触角延伸到了整个天下的方方面面。

但凡有利可图之地，就逃不出士绅集团的掌控。

运河沟通南北，连接江南与京师，是这个时代最重要也最方便的货运方式，其中蕴藏的利益何等庞大？

士绅集团自然不可能放过这块肥肉。

从一开始的夹带走私，到后来借着功名“优免”，发展到明末时，已经是明目张胆的，打着各家旗号，在朝廷每年花费巨资维护的运河上，堂而皇之的行商贩货、牟取私利。

前锋船队中的漕船，有一部分是隶属于漕运总督衙门的，大部分则分属各个背景强大的官绅权贵之家。

朱友健心中火气，这些士绅权贵，行事是越来越嚣张跋扈了。

都不用多想，朱友健就知道，肯定是那些漕船背后的主人，算准了朱友健急于南下的心思，这才敢这么肆无忌惮。

明朝人笃信天命，对吉时看得极重。

他们早不闹事，晚不闹事，故意在启程当日的时候发难，为的，可就不止是三成的运费了。

简直是欺人太甚！

有那么一瞬间，朱友健真想调兵过来，将这些闹事的混账杀个干净。

只是，杀人之后呢？

以前崇祯在紫禁城的时候，都拿这些私船毫无办法。

更不用说，如今的朱友健已经是个丢了京师的“昏君”，想要强征这些船只是不可能的。

对士绅老爷们来说，皇帝老子怎么了？

皇帝老子找他们办事，那也得要交钱！

不仅要交钱，而且还要多交。

如今的大明已经丢了京师，皇帝老子不是已经死了，就是打算跑路。

对这些无法无天的士绅权贵来说，本就不多的朝廷威严，更是所剩无几。

朱友健心中发狠，今天这笔账，迟早要清清楚楚的算一算。

他好不容易才忍住怒气，冷冰冰的丢下一句话：

“答应他们！”

看着盛怒离开的皇帝，陈默同样火冒三丈。

主辱臣死！

对于陈默而言，朱友健不仅仅是捡拔他的明主，更是大明未来中兴的圣君。

这些阴沟里的老鼠，为了几个臭钱，就干出这样明目张胆，羞辱圣君的事情，人人都有取死之道！

陈默不动声色，一句“同意涨价”打发了追上来的码头管事之后，冷冷的对亲卫百户的其他人问道：

“各位，你我的荣华富贵都是皇爷给的，如今有人公然欺辱皇爷，简直是不知死活！”

“我不知道你们怎么想的，反正本官绝对无法容忍。”

亲卫百户都是朱友健的心腹，可谓一荣俱荣、一损俱损。

不用陈默提醒，他们也忍不了。

“这还用说，我恨不得杀了那些奸商。”

“百户大人，你下令吧。”

“没错，只要大人一声令下，属下现在就追上去，杀光这些狗贼。”

陈默冷笑一声：

“杀这些站在明面上的喽啰有什么用，不把藏在背后的黑手找出来，戳骨扬灰，难消本官心头之恨！”