第354章 先填饱肚子

柳画看着他，眼神里多了点说不清的情绪。

风轻轻掠过窗纸，吹起他肩头的衣角。

沉默持续了几息，柳画才低声道：“殿下，这些散落在外的人，你真打算一概赈济？”

“不是所有。”柳闲语气淡，“愿种田的，给口饭吃；还想闹事的——饿着。”

“你信得过他们？”

“他们信得过我吗？”

柳闲转头看她，语气不急，“让他们吃口饭，是让他们知道，他们不是被扔掉的人。”

“但我要他们明白，能吃这口饭，是因为我让他们吃。”

他声音不高，却有股不容置喙的笃定。

柳画垂下眼帘，轻声道：“他们怕你。”

“那就好。”柳闲答得轻巧，“怕，才不会乱来。”

屋中一片静。

窗外阳光洒进来，映着他桌边那盏已经凉透的茶，投下一抹斑驳影子。

柳画忽然抬眼：“殿下，我昨晚……还查到一件事。”

“说。”

她神色凝重了几分，声音压低：“有些人，最近混在神龙教余孽中活动。但我查了几天，都找不到他们的来历。”

“他们不是神龙教的。”柳画顿了顿，继续道，“不是南境人，也不是江湖上有名有姓的人。”

“做事太利落，下手太干净。”

柳闲没立刻说话，眼神却微微沉了几分。

他眼角一挑，问：“你的人见过他们？”

柳画摇头：“只查到痕迹。酒楼、客栈、赌坊，他们都来过，但没人记得他们的样子。”

“刻意抹去了身份？”

“很专业。”她语气低缓，“不像是普通人。”

柳闲轻轻摩挲着茶盏边沿，片刻后笑了笑：“他们来南郡，是冲着我来的。”

柳画神色微变：“你早就知道？”

“京城安得住的人，不会跑来这里。”柳闲淡声，“除了朝堂，也只有皇子能调得动这类人。”

他顿了顿，像是随口一说：“三哥一向喜欢玩这种。”

柳画眉头轻蹙：“三皇子的人？”

“嗯。”柳闲垂眸，“暗卫出身，刀子走喉咙，不留痕。”

柳画低声：“可你现在动不了他。”

“我动他做什么？”柳闲语气淡，“他派人来杀我，已经是惊慌的证明。”

“怕你？”

“不是怕我。”柳闲轻笑，“是怕我死不了。”

柳画怔了一下。

她下意识想问什么，却被柳闲抬手止住。

他站起身，走到窗边，推开窗子。

南郡街口的早市已经热闹起来，卖早点的吆喝声、挑水的脚步声，夹杂着孩童的嬉笑，一点点传入耳中。

这世道苦。

但苦得安分的百姓，比什么都难得。

柳闲站在窗前，看了片刻，转身离开。

他没回烟雨楼，也没先去太守府，而是绕道进了城西一座废旧的仓库。

仓门一推，灰尘翻起。屋里光线暗淡，只有几道缝隙透出细光。

段晨已等在那里，手中捧着一摞册子，身后站着几名锦衣卫，面色冷肃。

柳闲抬手接过册子，边翻边问：“查得怎么样？”

“殿下。”段晨拱手，语气沉稳，“咱们的人这几日连夜调查，走访了三十多个村镇。”

“结果和柳画说的一样。”

柳闲没说话，低头翻着册子。

册子上是一个个名字、年龄、来历、备注。

后面备注栏上，反复出现的，是三个字：灾民。

“绝大多数神龙教底层教众，本就是流民、破户，甚至有的原本是兵户。”段晨继续道，“他们不是想造反，是根本没活路了。”

柳闲翻到最后一页，目光停在一处。

“‘三年前因旱灾流落南境，家人饿死三口，孤身一人，被神龙教收留。’”他轻声念了一句，神色平静。

片刻后，他合上册子，坐在一旁的木凳上。

“这样的人，有多少？”

“初步估计，两千左右。”

柳闲点头。

“段晨。”

“属下在。”

“准备笔墨，拟一份公告，明日张贴全城。”

段晨一怔：“殿下，要发什么公告？”

柳闲沉声道：“只要是神龙教的普通教众，无重罪者，若弃暗投明，愿回归正途，朝廷既往不咎。”

段晨瞳孔一缩，神情一紧：“殿下，这……”

“怕出乱子？”

“是。”段晨如实道，“神龙教余孽未尽，若消息传错，反而让他们有机可乘。”

“不会。”柳闲冷笑一声，“你真以为他们能翻起风浪？就这帮烂命人，只要能活，刀子都能咬着吞。”

“那殿下的意思是——”

“给他们一条活路。”柳闲起身，负手望向破窗外，“也给自己一张人情。”

“顺民，才是城的根。神龙教是刀子，但握刀的人，不都是恶人。”

段晨闻言，低头沉思许久，终于点头：“属下明白。”

柳闲看他一眼：“我还要你去见太守，逼他开仓放粮。”

段晨一惊：“就这么直接？”

“让他选。”柳闲语气冷，“要么放粮，要么让本皇子把他全家的银票贴在告示边上，看看百姓认不认他。”

段晨轻咳一声，眼神复杂：“……属下这就去办。”

柳闲随即也前往南郡太守府。

正堂，檀香缭绕，香炉里红炭微明，青烟一缕一缕，缠绕着梁柱。

一众县丞、典吏、主簿、仓官、司仓、府尉，尽数到齐。各人手中持着公文，神色拘谨，坐得板直。

主位上，吴观端着茶盏，眼神飘忽，余光却时不时扫向堂下那道倚着柱子的身影。

没人敢先开口。

气氛压得人透不过气。

“神龙教总坛被剿，是件好事。”

半晌，吴观轻咳一声，语气试探，“殿下之功，南郡百姓，感念在心。”

柳闲像是没听见。

他转了转手中的狼毫，低头看着地砖，不紧不慢地说了句：“我烧了他们的老巢，烧不掉他们的肚子。”

吴观一愣：“殿下这话是——”

“他们饿。”柳闲抬头看他，“饿得把刀递给谁，就跟谁走。”

“你说这种人，算贼？”

无人敢应声。

“他们有的是从兵户退下来的，有的是流民，有的，是你们以前的佃户。”

“从你们管的田里逃出来的。”

吴观额上出汗，抬手拭了下，却没敢插话。

柳闲将狼毫轻轻搁在桌上，语气平淡：“我今天请你们来，是想让你们自己想个办法。”

“让这南郡的百姓，先填饱肚子。”