第8章 九连环

侍女们在前头领路，柳闲与姜云并肩而行，穿过朱红宫门与青砖回廊。

夜风轻拂，带来一丝秋凉，四周宫灯摇曳，映照出二人身影，虽行色匆匆，倒也透出几分并肩而行的默契。

苏瑶和姜云的贴身侍女默默跟在后头，一个眼神中透着淡淡的关切，一个面无表情，却时不时偷偷地打量自家主子。

正想着，眼前忽然豁然开朗，便是皇宫的正殿——金銮殿。

殿门大开，里面已经布置妥当，桌案上的玉酒盏、珍馐佳肴一应俱全，旁侧随侍的太监宫女们肃立一旁，气氛颇为庄严。

柳闲轻轻拍了拍衣袖，不经意间扫了眼殿内布置。

嘴角微微上扬，却迅速收敛，只对姜云淡淡一笑道：“公主请先。”

姜云点了点头，神色清冷如霜，眸光流转间，透着一丝高贵不凡的傲然。

此时，众皇子与大臣们陆续到来，见到柳闲与长公主并肩入席，目光中不免闪过复杂的情绪。

尤其是几位皇子，表面不动声色，心里却各怀心思，目光中透着嫉妒、不满，甚至隐约带着几分轻蔑。

毕竟，眼前这位五皇子素来以废物之名闻于宫中，谁能想到，他竟然得到长公主亲自青睐？

三皇子柳暝坐在不远处，冷眼看着柳闲，眸色阴沉得如一潭死水。

就在此时，宫门外传来一声通报，景帝缓缓步入殿中，众人齐齐起身行礼，景帝微微颔首，目光温和地扫过众人，尤其在长公主与柳闲身上停留了片刻，似是略有深意。

“长公主，朕听闻五皇子亲自安排了接待，不知可曾周全？”景帝开口问道，声音浑厚威严。

姜云站起身，朝景帝微微一福，淡然道：“回禀皇上，五皇子安排妥当，殿中一切井井有条，臣女十分满意。”

她说这话时，眼中似不经意地瞥了柳闲一眼，那目光带着几分赞赏，几分笃定，仿佛她心中早已认定了柳闲的能力。

话音刚落，殿内一片静默。

所有人心头微震——长公主主动开口称赞五皇子，这可不简单啊。

随后，只听姜云语气微微一顿，继续说道：“臣女与五皇子，心意相通，恳请皇上赐婚，让我二人结为连理。”

殿内众人面面相觑，虽早有猜测，却未曾想到长公主竟如此直接表明心意。

柳暝的脸色瞬间变得阴沉，握紧的拳头微微颤抖，眼中闪过一丝不甘。

景帝目光微亮，似是对长公主这番话颇为赞赏。

正要开口赐婚之时，却听柳暝忽然朗声开口，语气里带着微微的不屑：“父皇，赐婚乃是大事，关系着两国联姻与未来安定。今日只是一场宴会，似乎不够庄重。儿臣以为，还是择日登金銮殿昭告天下，更为合适。”

柳暝这话虽说得恭敬，但字字透着不满，众人纷纷侧目，心中暗自揣度他的用意。

景帝沉吟片刻，觉得此言也有几分道理，便点头道：“三皇子所言有理，既如此，赐婚之事便定在明日金銮殿上，当着满朝文武之面昭告天下。”

三皇子听罢，眸中闪过一丝冷笑，心想今晚一定要让柳闲出丑，让长公主看清这废物五皇子有几分真材实料。

想到这里，他从袖中拿出一个精致的木匣，恭敬地呈上：“父皇，不如宴会上玩个助兴的小游戏，儿臣特地带来这件九连环，听闻能解开者屈指可数，倒是可看看谁有这个本事。”

景帝见状，饶有兴致地笑了笑：“好，那就让大家试试，谁能解开这九连环，朕重重有赏！”

太监将九连环递到众人面前，只见这九连环复杂缠绕，铜质的扣环环环相扣，虽小巧，却极为繁复。

几位皇子接过，试了片刻，皆皱起眉头，不得其法，只得无奈摇头。

柳暝故作轻松地笑道：“果然是难解之物，连我等都束手无策。五皇弟，何不也试一试？你若能解开，长公主怕更要对你刮目相看了。”

他的话语带着一丝若有若无的笑意，显得挑衅无比。

整个宴会大厅的气氛顿时变得有些微妙。

几个与柳暝关系较好的皇子也纷纷开口，附和道：“五弟一向不擅长这些东西，还是让我们来试试吧。可别为难了他。”

他们语气中似有嘲讽，却并未完全表露。

柳闲听到这些话，心中冷笑。

他当然清楚，这不过是想借此让自己丢脸，给姜云留下一个不堪的印象。

即便如此，他依然不打算轻易回应。

“我不会。”柳闲淡淡开口，声音低沉而从容，态度坚定。

柳暝听到这话，眼中闪过一丝得逞的光芒，嘴角勾起笑意：“五弟，怎可这么轻易放弃？若你解开这九连环，我愿意拿一万两作为赌注，如何？”

柳闲心头一动。

虽然他知道，柳暝的这个赌注带着试探的成分，但一万两的金子对他来说，实在是一个诱惑。

他现在一贫如洗，若能赚上一笔，未尝不可。

他沉吟片刻，忽然说道：“既然如此，我就试试。”

众人听到柳闲竟然答应，皆是露出惊讶之色，没想到这位向来不事张扬的柳闲，竟然会如此轻易地答应了挑战。

柳暝嘴角微扬，淡淡地将九连环递给柳闲：“希望五弟好运。”

他目光中含着几分玩味。

厅内众人屏息观看，似乎都在等待着柳闲出丑的那一刻。

柳闲接过九连环，轻轻一笑，懒懒地扫了眼三皇子柳暝，语气随意又透着几分不屑：“这有什么难的？”

那语气轻飘飘的，像是毫不在意，仿佛眼前的这精巧复杂的机关玩物，不过是一块普通的石头，被他随意握在手心罢了。

四周静了片刻，众人微微错愕，甚至以为自己听错了。

姜云眉心微蹙，不禁转过身来，仔细打量柳闲的神色，眼中流露出一丝复杂。

她原以为，这位五皇子平日里低调冷淡，今日应该会顺势推脱，保全颜面。

却没想到，他竟然会在众人注视下，毫不犹豫地接下了这个难题。

“殿下，”姜云轻轻叹了口气，压低了声音，带着一丝无法掩饰的失望，“你何必为了区区一万两黄金，贸然接下这个挑战？这九连环极其复杂，就算宫中的巧匠也未必能解开，你……”

她的话没有说完，但失望之意却溢于言表。

她心里有些恼怒——在她看来，柳闲的行为简直是轻浮，甚至带着一丝贪财的味道。

柳闲瞥了她一眼，淡淡一笑，眼中流露出一丝玩味，压低了声音道：“公主放心，我这人从来不做赔本的生意。”