第454章 落水的凤凰不如鸡

下一瞬间，刘凤兰的尖叫声划破离园的寂静。她胡乱地挥着手去拍打，身子节节往后退，腰却撞到了身后的珐琅暖炉。滚烫的火星子瞬间溅在她身上，在衣服上烧出好几个焦黑的窟窿。

“哎呀，刘夫人，小心！小心点，莫要摔着了！”

身旁的几个贵女和贵太太七手八脚地伸出手，却无人真正想要扶她，任由她拼命往后退。

“快快拿些湿帕子来，把这些该死的玩意儿都给赶走！”刘夫人被叮得满脸通红，疼得直跳脚，忍不住大喊大叫。

然而，丫鬟们手忙脚乱，却无人敢靠近。刘凤兰被蜜蜂遮住了头，根本看不清眼前发生了什么，只是一个劲儿地四处乱跑。却不知在哪里被石块绊倒，“砰”的一声向后仰去，只听“扑通”一声闷响，她便直直栽进了冰湖之中。

“救命！救命！”

刘凤兰直接喝了一大口冰水，冰水冰寒刺骨，冻得她浑身发紫，挣扎着想要浮出水面。然而，为了炫耀，今儿个她戴了满头的步摇，脑袋别提有多沉重了。

此时，她发髻散乱，钗环歪斜，脸上的脂粉被水冲得斑驳不堪，活像个花脸的戏子。

两旁的守卫无奈，连忙跳下冰湖将她拽起来。

岸上的贵女们掩面轻笑，眼里满是幸灾乐祸。不知是谁捏着帕子故作关切道：“哎呀，刘夫人，您怎的这般不小心？您如今身份可不一般啊，这湖水凉得很，莫要冻坏了身子，怀不了孩子，当心你家夫君不要你了。”

“刘夫人这香水果然不一般，既能在寒冬腊月里招来蜜蜂，不愧是御赐之物啊！”

几句阴阳怪气的话，十分刺耳。

狼狈不堪的刘凤兰刚上岸，听到这两句话，直接气得浑身发抖。但她早已冻得牙齿发颤，说不出完整的话来，只能咬牙切齿地抬眸，朝声音发出的方向瞪过去。没想到这一转身，脚下又一滑，猛地摔了个四仰八叉，引得众人哄堂大笑。

“你们笑什么笑？你们给我等着！”刘凤兰裹着丫鬟递来的白色狐裘，狠狠地瞪着众人，咬牙切齿。今日她简直丢尽了脸面，不再多说，便匆匆离去。

无人得知，她前脚刚坐进轿子远去，后脚那早已蹲守在门口的黑衣人便悄无声息地退了下去。半盏茶后，黑衣人来到安长宁面前，恭敬说道：“禀世子妃，计划一切顺利。您是没瞧见那刘凤兰狼狈的模样，只是没想到她这人竟招了这么多仇恨，身旁的那些贵女、太夫人，没一个肯拉她一把的。”

“那是自然，刘夫人素日里趋炎附势、捧高踩低，这些富家贵女中，早已有人瞧不惯她了。”安长宁端起茶盏，浅抿一口，那扑鼻的普陀茶香便迎面而来。言罢，她嘴角浮起一抹嘲讽的微笑。

皇后的尸首在椒房殿停了足足一个月。虽说皇后下毒实属天大的罪过，但终究是一国之后，久久不能入土，实在是滑天下之大稽。当日，国舅爷便带着群臣集体上奏。

冷静下来的皇帝沉思片刻后，大手一挥，准了他的折子。

大雪翩翩，白幡猎猎作响，皇宫上下皆身着素色宫服。皇帝坐在御书房，望着窗外，满目疲惫。

想起前日太子的所作所为，皇帝一时盛怒之下，便免了太子之位。如今想来，竟有几分亏欠。他望着旁边的老太监，叹息道：“当日朕太过冲动，太子虽有错，但处罚过重。待皇后丧期一过，便恢复他的太子之位吧。”

此话一出，老太监瞳孔微缩，连忙垂下头来：“陛下宅心仁厚，太子殿下定不负您的期望。”

然而这段日子，李玄烨仍因母后骤然离世，悲痛欲绝。又因为忽然被免了太子之位，无心朝政，早已面色憔悴、神情恍惚。每日便是在东宫之中对着皇后的遗物发呆，茶饭不思。

而太子被贬之日起，李弘楚却步步紧逼。每日朝堂之上，或是大臣们议论不休之时，他便站出来主持大局，提出自己的见解。

他虽身处民间，但其策略务实又大胆，别具一格，让众人纷纷刮目相看。

“陛下，现如今各地灾荒不断，百姓生活困苦，赋税难缴。可江南那边先前的大坝早已不能用了，又急需赋税用于赈灾和修缮大坝。”户部尚书上前启奏。

皇帝坐在龙椅之上，浓眉紧蹙。

“诸位爱卿可有见解？”

朝堂一片安静。

“父皇，依儿臣之见，此事并非难事。”李弘楚大步向前，挺直脊背，望向众人，随后侃侃而谈，“依儿臣之见，这二者并非要舍弃其一，可以并行不悖。现如今，大坝不修，下游黎民百姓的庄稼和安全便得不到保障，可要修大坝，又须得银钱，如此一来，二者相互依存，不能舍弃其一。”

皇帝捋了捋胡须，望着他的眼眸中多了几分赞赏。

“那弘楚所言，应当如何去做？”

“依儿臣所见，可对受灾较轻的地区推行新的扶持政策，诸如是以实物代替银钱，如粮食、布匹，当地最富饶什么便拿出什么，这些可食用物资可直接用于赈灾。对于实在缴纳不上的地区，可先减免部分赋税，等待来年收成好时再进行补缴。如此一来，不仅能解了朝廷的燃眉之急，又能安抚百姓。”

此话一出，众人纷纷点头称赞。皇帝更是龙颜大悦：“好，不愧是朕的皇儿，谋略如此出众，实属治国安邦之才！”

后面一连好几日，他皆是如此表现出色。可即便如此，皇帝也没有将他封为太子的意思。在皇帝心目中，皇位的继承人既然早已确认，便不再更改。李玄烨此刻虽是受了牵连，但他为人正直，自幼长在东宫，心地善良、博学多才，无论是学识还是品德，都将是帝位的不二人选。

夜风飒飒。

“七皇子，此话乃是陛下亲口所言，奴才怎敢骗您？”老太监佝偻着腰。

月色朦胧之中，暗处的黑影若隐若现，让人看不清楚脸，只能看到一道修长的身影，传来一声沙哑的嘲弄之笑。

“我已如此努力，却始终得不到父皇的肯定，这到底是为什么？”