第一章

妹妹降生那日，恰逢我六岁生辰。

父母皆在稳婆处，兄长将一块干粮塞与我手中，言说这便是我的生辰糕点。

我将一根细枝插入干粗中央，学着戏文里的模样，双手合十默默许愿。

“愿父亲官运亨通，母亲荣宠加身，兄长金榜题名，举家欢乐。”我在心中默念，煞有介事。

虽然我对钱财还懵懂无知，可父母日夜争执总会提及银两，责骂我时也道都怪我体弱多病耗尽家财。

是以我盼望他们能有万贯家财，那样他们便不会争吵了。

至于兄长，他已是秀才，日日焦虑，担忧考不中举人。有时我为他端茶送水，他也会恼怒我打扰他温书，言道日后若考不中便打死我。

我不知举人为何物，但兄长渴望，故我许愿他能金榜题名。

“你要笑死人吗？摆弄块干粗许什么痴心妄想？”兄长看着插着细枝的干粗哈哈大笑。

“愿望不可说出口，否则便不灵验了。”这是戏文里的话，我如此告诉兄长。

他嗤之以鼻：“你定是许愿吃些山珍海味，我岂不知你心思，可惜你有了妹妹，往后你只能啃些剩饭冷炙喽。”

我脸色一紧，年幼不知掩饰，内心的惶恐一下子便暴露无遗。

自母亲有孕以来，我便惶惶不可终日。

因母亲总说：“再生个好的，不要你这个赔钱货了，瞧瞧你那副鬼样子，又矮又瘦，黑不溜秋的，看着就来气！”

她絮叨了十个月，而今妹妹降生了。

“哈哈哈，怕了不是？赶紧去给哥哥擦靴子，不擦干净我也不要你了！”兄长恶意地笑。

他总是喜欢这般刺激我，见我害怕便觉得趣味横生。

为兄长擦完靴子的第三日，父母回府了。

母亲裹得严严实实的，她还在坐月子。

父亲则抱着一个婴儿，婴儿也裹得严严实实的。

他们身后跟着一位朴素的妇人，那是我姑母，我唤她芷芸姑姑。

芷芸姑姑是族中唯一待我好的人，她一向善良，这次主动去稳婆处照料我母亲，陪我母亲生产。

我奔过去迎接，唤了父亲母亲和芷芸姑姑，然后帮忙拿东西。

母亲见我就黑了脸，扭过头去骂道：“滚回内室去，我不愿见你这副模样，怎地生得如此丑陋？你瞧瞧你妹妹多白嫩、多可爱，老天爷啊！”

我站在原地不知如何是好。

芷芸姑姑干笑着开口：“瑶瑶长开了便好了，她还小呢。”

“六岁已非幼童，自幼体弱多病，几乎耗尽我的心力，如今我是一点耐心都没有了，还不快滚！”母亲朝我怒喝。

我低垂着头，缓步退回内室。

兄长恰巧出来，对我视若无睹，兴冲冲地去看妹妹。

他只看了一眼便笑逐颜开，赞叹道：“哎呀，真是可爱，这双灵动的眼眸，这樱桃小口，果真继承了我谢家的好相貌。”

“晓晓确实生得讨喜，年纪尚小便已出众，你瞧她那双眼睛滴溜溜地转，仿佛懂得人情世故。”父亲喜不自胜。