第一章　鸵鸟

春风吹面，杏花落满头。

　　元曜提着一个精致的鸟笼，走在初春的长安城中。最近，长安城中掀起了一股赏鸟的风潮，他要去平康坊为一位当红的歌妓送她买下的会唱歌的红点颏（１）。

　　平康坊又称“平康里”，位于长安最繁华热闹的东北部，酒楼、旗亭、戏场 、青楼、赌坊遍布，当时的歌舞艺妓几乎全部集中在这里。

　　元曜来到一家名叫“温柔乡”的乐坊，为歌妓送红点颏，账目交接清楚之后，就准备回去。他走到庭院时，一个贩卖仙鹤的老翁牵着一串仙鹤来到“温柔乡”中，打算售卖。

　　老鸨见仙鹤很精神，有心想买来装点庭院，就和老翁商量价钱。一些正在排练歌舞的艺妓听见有仙鹤，纷纷跑来庭院看热闹。

　　元曜被人群堵住了，一时间走不出“温柔乡”。他从来没见过活的仙鹤，也不急着回去，就站在人群中看热闹。

仙鹤一共有五只，一只接一只地用绳子绑着脚，连成一串。它们大约一米来高，体态颀长而优美，气质高洁如仙。

　　仙鹤的喉、颊、颈都是暗褐色，身披白如霜雪的丰盈羽毛，长而弯曲的黑色飞羽呈弓状，覆盖在白色的翅羽上。

　　仙鹤们用灵动而水润的眼睛不安地望着周围，长长的喙嘴里发出“嗝啊——嗝啊——”的声音。

不过，最后一只鸟与前四只不同，它的体型比仙鹤大一些，体态肥笨滑稽，棕色的羽毛乱糟糟的。它长着一颗圆呼呼的小脑袋，脖子长而无毛，脚掌上有二趾。

　　老鸨嫌老翁要价太高，摇着花团扇道：“四只仙鹤，你要五十两银子，未免太贵了。前天，对街的‘长相思’买了一对天竺的孔雀，才花了十两银子。”

　　老翁笑道：“花里胡哨的孔雀哪里比得上高洁的仙鹤？达官贵人们爱的就是一个高雅的品味，您买了仙鹤，保证生意兴隆。老朽这也不是四只仙鹤，是五只，这个价钱已经很便宜了。”

　　老鸨瞄了一眼仙鹤，蚕眉微蹙，道：“哪里有五只仙鹤？！明明是四只。”

　　老翁笑道：“老朽虽然不识字，但还是识数的，这一条绳子上明明串着五只鸟嘛。”

　　老鸨撇嘴，道：“一条绳子上串着五只鸟是没错，但最后那一只又丑又笨的怪鸟我可不承认它是仙鹤。”

　　老翁回头看了看第五只鸟，迷惑地道：“它不是仙鹤吗？”

　　老鸨以为老翁用怪鸟冒充仙鹤诈钱，讽刺道：“它如果是仙鹤，那您老就是神仙了。”

　　众人哄堂大笑。

　　人群中，一个西域的厨子笑道：“老头子，那是鸵鸟（２）。把鸵鸟冒充仙鹤来卖，你是想钱想疯了，还是把我们全都当瞎子？”

　　鸵鸟被众人嘲笑，倏地把头埋进了翅膀里，似乎有些伤心。

　　老翁再向鸵鸟望去，不由得一愣，仿佛幻梦骤醒，他嚎道：“又是这只妖怪！它总是把自己当作仙鹤！老朽捕捉仙鹤时，它三番四次地混入仙鹤中。老朽卖仙鹤时，它又用障眼法迷惑老朽，混入仙鹤中被卖，每次都被人识破，害老朽丢脸，妨碍老朽的生意！”

　　老翁生气之下，拿手里的藤条抽打鸵鸟。鸵鸟急忙躲避，但老翁气势汹汹，紧追不饶。鸵鸟行动笨拙，躲避不及，挨了好几下。藤条狠狠地抽打在鸵鸟身上，它无力地扇动翅膀，发出了几声哀鸣。

　　众人看见老翁抽打鸵鸟，觉得很滑稽，都哈哈大笑。

　　元曜看不下去了，跑过去拦在老翁和鸵鸟之间，道：“请老伯不要再打它了！”

　　老翁怒道：“它是老朽的鸟，老朽爱怎么打就怎么打。老朽先打死它，再把它卖去酒楼做菜肴。”

　　鸵鸟眼泪汪汪，十分恐惧，它又将头埋进了翅膀里，一副听天由命的样子。

　　元曜于心不忍，对老翁道：“您出一个价钱，小生把它买下了。”

　　老翁见元曜这么说，眼珠一转，狮子大开口：“十两银子。它虽然丑笨了一些，但也不是常见的鸟类，况且个头很大，必须这个价钱才卖。”

　　元曜怀中揣着刚才送红点颏时，歌妓付的三十两银子。他取了十两给老翁，买下了鸵鸟。众人都觉得元曜太傻，花十两银子买一只大笨鸟，议论纷纷。

　　元曜牵着受伤的鸵鸟离开了“温柔乡”，垂头丧气地走出平康坊。他有些苦恼，擅自取用了十两银子，回去了怎么跟白姬交代？！

　　在一个三岔路口，元曜解开了拴鸵鸟的绳子，放鸵鸟离开：“请自去吧。以后，不要再冒充仙鹤了。”

　　说完，元曜就走了。

鸵鸟睁着又大又圆的眼睛，望着小书生离去的背影。

一会儿之后，鸵鸟突然抬脚，飞奔向小书生，跟在他身后。

元曜发现鸵鸟跟着它，驱赶了几次，都赶不走它，只好把它带回了缥缈阁。

　　缥缈阁。

　　一只黑猫懒洋洋地坐在柜台上，它一边吃香鱼干，一边喝着青瓷杯中的罗浮春，十分舒服和惬意。

　　元曜带着鸵鸟走进缥缈阁时，离奴大叫道：“喵！书呆子，你买一只骆驼回来干什么？！缥缈阁可没有多余的地方养坐骑。”

元曜道：“不是骆驼，是鸵鸟。它是鸟。”

　　鸵鸟垂下了头，十分羞涩。

　　见离奴大白天就喝酒，元曜忍不住道：“离奴老弟，你的酒瘾越来越大了。大白天也喝，要是喝醉了，还怎么干活？你不干活，小生也得陪着你被白姬扣工钱。”

　　离奴有些喝醉了，脸颊上浮起两团酡红色，笑道：“嘿嘿，书呆子你勤快一些，替爷把活儿都干了，不就不会被主人扣工钱了吗？厨房还有一些柴没有劈，书呆子快去劈柴。”

　　元曜很生气，道：“小生已经替你去平康坊送了红点颏，今天不会再帮你干别的活儿了，横竖我们两个都不要领工钱。”

　　“书呆子真斤斤计较。去年你生病的那几天，你的活儿全都是爷替你干不说，还要一天两次地替你煎药。爷一句牢骚都没有，从日出忙到日落，任劳任怨。”

　　元曜没法反驳，只好道：“唔。可是，离奴老弟你又没有生病。”

“酒瘾也是一种病呀。”

青瓷杯空了，黑猫伸出爪子去拿酒坛。

　　很意外的，它摸了一个空。

　　黑猫回头，它发现酒坛被移了位，鸵鸟不知道什么时候走了过来，正把小脑袋埋在酒坛里，咕噜咕噜地喝酒。

　　黑猫大怒，纵身而起，去抓鸵鸟：“大笨鸟，居然敢偷喝爷的酒？！”

鸵鸟大惊，拔腿而逃。

酒坛被鸵鸟的嘴一撞，将它的头整个盖住了。鸵鸟顶着酒坛飞跑，眼前乌漆抹黑，什么也看不见，跌跌撞撞地往后院去了。

　　离奴、元曜急忙去追鸵鸟。

　　春草茂盛，碧绿如茵。

　　白姬穿着一袭水云纹纯白罗裙，挽月光色鲛绡披帛。她梳着半翻髻，发髻上插着一支镶嵌青色水玉的金步摇。她拿着一把小花锄，在草丛中走来走去，不知道在干什么。

　　鸵鸟头顶酒坛，没头没脑地朝白姬奔去，从背后将她撞翻在地，从她的背上、头上踩过，然后一头撞在了古井边的绯桃树上。

　　“砰——”酒坛碎裂，鸵鸟也轰然倒地，它两脚朝天地倒在地上，不省人事。

　　元曜、离奴站在廊檐下，看着这一切猝不及防地发生，一个吃惊地捂住了嘴，一个伸爪捂住了眼。

　　白姬趴在草地上，半晌没有动弹。

　　元曜、离奴对望一眼，急忙跑去一动也不动的白姬身边。

　　元曜把白姬扶起来，才发现她脸色煞白，浑身冰冷。

　　离奴伸爪探了探白姬的鼻子，不由得张大了嘴巴，道：“好像，没有呼吸了。”

　　元曜闻言，急忙伸手去探白姬的鼻息，果然没有呼吸了。可能，是被鸵鸟踩死了。

　　元曜的眼泪哗啦一声流下，他伤心地道：“白姬，你活了一万年都没死，今天怎么竟被一只鸵鸟踩死了？！”

　　离奴也很伤心，它眼泪婆娑地走向古井边，准备投井殉主：“主人去了，离奴也不想活了。”

　　元曜急忙去拦黑猫，道：“离奴老弟，请不要乱来。至少，先把白姬的丧事办了，再说别的。”

　　黑猫流泪，道：“也好。把主人的后事交给书呆子料理，爷也不放心。”

　　元曜擦泪，道：“小生先去买一口棺材回来？”

　　“不用买棺材了，主人是天龙，应当海葬。我们把主人的尸体抬去东海，放进海里。”

　　元曜发愁道：“东海与长安之间千里迢迢，怎么抬得去？只怕还没走到东海，白姬的尸体就已经先腐坏了。”

　　离奴想了想，道：“不如先把主人的尸体烧成灰，然后把骨灰带去？”

　　“好主意。”元曜道。

　　离奴、元曜一边哭泣，一边去厨房搬柴火，堆在白姬身边，准备把她烧成灰。

　　元曜去查看昏死在桃树下的鸵鸟，发现它只是晕厥，微微放心。

　　离奴道：“把那只大笨鸟也烧了吧。”

　　元曜道：“它只是昏过去了，还没有死呢。”

　　黑猫咧齿道：“它踩死了主人，应当给主人陪葬。”

　　元曜道：“它又不是故意的。说到底，都是离奴老弟你喝酒惹的祸。”

　　黑猫哭道：“所以，离奴决定陪主人一起死。”

　　元曜流泪。一想到再也见不到白姬，他就觉得非常伤心，仿佛心都碎了。

　　元曜、离奴在白姬的身边堆了足够的柴火，拿来了火石。他们正准备点火时，白姬倏地坐起身来，她伸手捂住了脸，浑身抽搐。

　　“白姬……诈尸了？！”元曜大惊，火石掉在了地上。

　　黑猫一跃而起，伸爪拍向小书生的后脑勺，骂道：“笨蛋！什么诈尸？是主人复活了！！”

　　元曜抱住头，嘀咕：“诈尸和复活有什么区别……”

　　黑猫走向白姬，流泪道：“主人，您活过来太好了……”

　　元曜见白姬捂住脸发抖，有些担心，道：“白姬，你的头没事吧？要不要小生去请一个大夫来？”

　　白姬放下手，用凌厉如电的双目扫向黑猫和小书生。

　　黑猫和小书生不约而同地打了一个寒战，觉得白姬不大对劲。

　　“主人，您没事吧？”

　　“白姬？”

　　白姬倏地伸出双手，左手抓住小书生的衣领，右手掐住黑猫的脖子，将他们拎了起来，口中发出男子的声音：“猫妖，书生，那条狡诈的龙妖在哪里？快叫它出来，本国师有性命攸关的急事！”

　　仔细一听，白姬口中发出的声音是光臧的。

　　光臧是大唐的国师，住在大明宫中的大角观里。他是李淳风的弟子，精通玄门奥义，深得武太后器重，也被长安城中的千妖百鬼所敬畏。不过，光臧太过醉心于长生之术，爱炼丹胜过捉鬼伏妖。因为吃了许多不明丹药，他的头发和眉毛都掉光了，还常常被白姬以假的长生药骗走银子。

　　白姬上次捉弄了光臧之后，怕他来寻仇，在缥缈阁布下结界，让他永远也找不到缥缈阁。今天，不知道为什么，白姬竟然变成了光臧。或者说，被光臧附身了？！

　　“那条龙妖在哪里？它在哪里？！！”白姬以光臧的声音吼道。

　　“呃……”

　　“唔……”

　　元曜和离奴不知道该说什么。

　　白姬一边使劲地摇晃元曜和离奴，一边以粗犷的声音道：“快叫龙妖出来，这飞魂之术太消耗体力，本国师撑不了多久了！”

　　“主人……出门了……”黑猫昏头转向地答道。

　　白姬吼道：“它去哪里了？！”

　　“大概……是一个叫西天的地方……”元曜昏头转向地答道。

　　白姬松开手，离奴、元曜双双摔在地上。

　　白姬喃喃道：“那龙妖居然去西天了……等它回来，你们告诉它，本国师被困在白玉京，受尽了折磨。看在相识一场的份上，请它去白玉京救救本国师……你们一定要告诉它……本国师认识的人中，只有它能救本国师了……”

　　白姬光洁的脸庞上流下了悲伤的泪水，元曜和离奴觉得这应该是光臧在哭泣。

　　没有征兆的，白姬突然两眼翻白，抽搐了几下，无力地倒在草地上。

　　过了好一会儿，元曜和离奴才敢凑过去查看。

　　白姬脸色煞白，浑身冰冷，仍然没有呼吸。

　　元曜和离奴又哭泣着将白姬放在柴火中，准备把她烧成灰。

　　元曜一边哭，一边问道：“离奴老弟，刚才是怎么一回事？”

　　离奴一边哭，一边摇头：“不知道。”

　　元曜哭道：“白玉京是哪里？”

　　离奴哭道：“天上。”

　　元曜哭道：“如果小生没听错的话，光臧国师似乎被困在白玉京，正在求救。”

　　离奴哭道：“主人都死了，谁还管牛鼻子，让他给主人陪葬吧。”

　　元曜正要点火，白姬又倏地坐起身来，她的眼睛直直地望向虚空。

　　元曜大惊：“光臧国师又来了？！”

　　离奴急忙匍匐在地上，哭着解释：“国师大人，您听岔了，离奴刚才没有说让您给主人陪葬……”

　　白姬回过头，用迷惑的眼神望着离奴和元曜，道：“离奴，轩之，你们在干什么？为什么我的身边堆了这么多柴火？”

　　元曜、离奴见白姬活过来了，十分高兴，破涕为笑。

　　“太好了！白姬，你活过来了！”

　　“太好了！主人没有死！”

　　“怎么回事？我的后脑勺怎么这么痛……”白姬伸手摸了摸后脑勺，发现肿起了一个小包。

　　元曜和离奴七嘴八舌地把白姬被鸵鸟撞倒，并被踩了后脑勺，以及她昏死时被光臧附身来求救的事情说了一遍。

　　白姬望向湛蓝的天空，若有所思地道：“白玉京……”

　　“白玉京是什么地方？”元曜好奇地问道。

　　白姬道：“道家有六界，三十六重天，白玉京在第五界的玉清天之中。”

　　小书生呆呆地望着天空，听不懂白姬在说什么。不过，他大约明白了，白玉京应该是一处很远的仙宫。

　　“白姬，光臧国师在求救……你会去白玉京救他吗？”

　　“不去。”白姬斩钉截铁地道。

　　“为什么？”

　　“道士和非人是天敌，光臧和我也是敌人。他被困在白玉京回不来，对我来说再好不过了。”白姬笑眯眯地道。

　　想起光臧求助时的无奈和悲伤，元曜觉得于心不忍，道：“光臧国师来请求你帮助他，说明他信任你，没有把你当敌人。”

　　“可是，我把他当做敌人呀。”白姬笑道。

“呃。”元曜被噎住了。

看来，光臧国师得自求多福了。

注释：（１）红点颏：一种食虫性观赏鸟类，又名“红颏”、“点颏”、“红喉歌鸲”、“红脖”、“野鸲”。它与蓝喉歌鸲、蓝歌鸲称为歌鸲三姐妹，是我国名贵的笼鸟。

（２）鸵鸟：《唐书·吐火罗传》中记载：永徵元年（公元６５０年），吐火罗国献大鸟，高七尺，黑色，足类骆驼，鼓翅而行，日三百里，能噉铁，俗谓驼鸟。