第3章 意外中选

  元宵节之后，广选秀女便有声有色地开始了。

  我们柳府属于汉军旗，如非朝廷下旨，自不必前去参与选秀。

  我并不愿去那不见人的去处，终年不见天日，宫廷内部的斗争并不适合于我，我只知抚抚琴，论论诗，那般地勾心斗角依我的个性肯定会死无葬身之地。我只愿“弱水三千情独钟，繁花碧落生死共。”

初春的阳光暖暖地照在我的身上，我坐在自制地秋千架上慢慢地摇呀摇，又晴、忆香分站两侧，又晴活泼而细腻，忆香敏感而多思，两个小姑娘从小就陪侍在我身边，名为主仆，实为姐妹。

  我的额娘是主母，膝下有哥哥柳向天和我兄妹两人，府内还有一位王姨娘，有妹妹柳如雾，如雾比我小两岁，却一直与我不睦，碍于主庶之别，不敢在面上给我难堪，只不过暗地里使些不入流的绊儿。

  又晴与忆香屡屡要去回了阿玛与额娘，都被我拦了下来。又是庶出，美貌才气均不如我这个嫡出的姐姐，加上阿玛额娘自幼就对我宠爱有加，对如雾相对来说忽略了不少，所以她有所怨对也在所难免。

正不，刚翻开一本词，正读到“月上柳梢头，人约黄昏后。”刚沉浸在初春时节温暖的岁月里，一声“姐姐可真悠闲啊！外面可传得沸沸扬扬的，京城每一美人柳如烟盛名在外，当今圣上肯定要为姐姐亲自颁旨，赐姐姐入宫，也好让咱们柳家满门荣耀。”

   一听这话语，我叹了口气，放下手中的书，从秋千上缓缓下来，“是妹妹来了！怎的，妹妹从哪得来的消息？可不知背后议论圣上可要犯死罪的，圣意岂是我等闺阁女子可以擅自揣测的。”听着我含笑却语气凌厉地说了这么一番话，如雾的脸色变了变，她大概没想到事关柳家这么多人命，我岂容她出言不逊。“是妹妹没有想得周全，妹妹只是想，凭姐姐的才貌，入宫当个皇后也是绰绰有余……”

   “还说，看样子如果不把柳家搞得灭门你是不罢休了，要知道，柳家不仅有我额娘，有我，更有阿玛、姨娘和你。”我几乎是声色俱厉地说了上面一番话，这个如雾，是真蠢还是假傻，如果她说的话被有心人听到，柳家怕是死十次都不够。我轻轻摇了摇头，莫名其妙地，觉得今天的阳光有点白晃晃的，刺得人眼睛发痛。

“大小姐，大小姐”只见管家王伯几乎小跑着进后院，“老爷夫人正在正堂等候大小姐。”“什么事？”如雾脱口而出问。“禀告阿玛额娘，我稍微整理衣装，随后就到。”正堂是柳家最威严所在，平常阿玛额娘很少在正堂与子女相见，这是怎么呢？我暗自思忖，不知怎么的，双腮竟发烧了起来。

换上一件绣着清丽的百合花图案的衣服，梳了个齐齐整整的燕子头，步行去了正堂。

   一见阿玛额娘严肃地站在屋内，还没等我看清屋内有哪些人，就被额娘拉着跪了下来，只听一个尖利的男声说：“奉天承运，皇帝诏曰，柳氏如烟秀外慧中，娴静知礼，着封为答应，五日后进宫。钦此。”

   仿佛被一记哑炮命中，阿玛额娘也呆呆的，我更是六神无主。 

  “是欢喜紧了吧？还不快领旨谢恩。”尖利的声音刺得我耳膜发痛，一家数十口齐呼：柳氏领旨谢恩，万岁万岁万万岁。“咱家也回宫复旨了。这是教引姑姑。”

   不知何时，额娘塞了一绽银子给他，公公笑眯眯地走了。

“奴婢若兮叩见小主。”若不是面前和蔼可亲的姑姑，我真的以为这只是一场梦。

   “姑姑免礼。”我屈膝行了一个回礼。

   “好懂事的小主。”

“恭喜大小姐。”“恭喜姐姐。”屋内恭贺声此起彼伏，间或夹杂着“老爷夫人大喜”的声音，在这些声音的潮水里，我几乎沦陷。

若兮姑姑平静地说：“从今天开始，柳府上下对柳答应要以国礼相见，女眷经允许可见，男眷要请示求见，直到五日后进宫。”

我的今后的生活，难道真的要与紫禁城分不开了吗？ 

每天清晨，阿玛和额娘、王姨娘、如雾及家中一应仆人都行国礼，口称“小主”，虽再三阻拦，均被若兮姑姑阻止，称这是国法，不然会被定为大不敬之罪。

若兮姑姑敛眉肃目，看着我的双眸，说：“坐卧行止，皆有礼法，一言一笑，莫不有距。一入宫门，万事皆有规矩，一个小错误可能祸及满门。”

  我的心一拧，自知自己已经踏上了这条路，便已不能回头。入宫不求荣宠一生，但求保柳氏平安。

  于是，屏下心神，学习入见君主、太后、各种宫妃烦琐的礼仪。

  一天下来，若兮姑姑赞许地点点头，“奴婢自先祖起，教导过不少小主，柳答应不骄不躁，很聪慧，一点即通。”

  我行了一个屈膝礼，“姑姑教导有方。”

  若兮姑姑又朝我投来赞赏的一瞥。

  因为女眷经允许可见，额娘、王姨娘、如雾可趁我空闲时陪我片刻，如雾一改以前尖酸刻薄的模样，言语之间必称“小主”，倒不敢逾矩半分，王姨娘自不必说。 

  只是额娘，人多时尚可自持，母女两个面对时总是相对无语，唯有流泪。

第四日，行过无数次的模拟礼节后，我忐忑不安地说若兮姑姑说，“姑姑，都说宫中人情薄如纸，是否真的如是？”

   姑姑的目光紧了紧，“小主美貌自不必说，但当今圣上，最不缺貌美之人。花妃自不必说，专宠宫中十余年。就是这次选秀的十位女子，也各有各的美貌，燕瘦环肥各不相同，各有韵致。圣上即位十余年，国家蒸蒸日上，只是后宫犹虚，还是在太后的干预下，才进行了在位的第一次选秀活动。”

   说完声音低了一些，“奇怪的是，照理选秀大部分是从满军旗中选，只是这次为何只选了柳答应一位汗军旗的女子，还下旨特选。”

  言毕用探究的目光看了我一眼，我自是不知，若兮姑姑忙转了视线，“想必是小主的名声在外。”“姑姑见笑了，小女子无才无德，能够入宫已是福气。”

   毕竟才相交几天，我岂能让她看出自己的心思。

“小主谦恭有礼，日后必然富贵。这次除小主入选外，还有九位，齐佳氏皇后、佟佳氏佟妃、瓜尔佳氏贵人，还有常在三人、修媛两人，虽然小主位分最低，但凭小主的资质，定不会久居人下。”

   若兮姑姑不愧是宫里的老人，三言两语就将此次的选秀明明白白地告知于我。

   看着我玲珑剔透的眼神，若兮姑姑似乎还想说点什么，可不知为什么又收住了口，只望着我的脸庞定了定神。

离进宫的日子只有一天了，头天晚上，经过请示，阿玛和额娘允许拜见，先行国礼，我执意以家礼拜见，阿玛老泪纵横，额娘也泣不成声，哥哥、如雾也侍立一旁，静立不语。

   阿玛拉着我的手说：“烟儿，你的个性其实并不适合呆在宫里，琴棋书画、行云流水固然存在于宫中，但在里面更多的是尔虞我诈，你又是这届中唯一一个汉军旗秀女，位分又最低，为父实在替你担心。”

我敛裙跪下，一字一句地说：“请阿玛额娘放心，女儿在宫中不求富贵，只求平安，万事以忍为上。虽然女儿位分最低，又是汉军旗，但一入宫门，女儿肯定自保，谨言慎行，以保柳家满门。”

看着阿玛额娘似乎苍老了许多的容颜，我再次泣不成声。行了叩拜大礼，明天我将与柳家告别，以答应的身份进入禁锢自己一生的宫门。