第二章

6

他们的浓情蜜意丝毫不遮掩，很快民间有了传闻。

我带着佩九走在街上时，说书先生正唾沫横飞激动得紧。

「你们是不知道皇上和贵妃那晚在船上的动静，真真是鱼水相投气味真，不胶不漆自相亲，锦账春宵恋不休啊。」

「诶，那你们说咱们这皇上到底是来体察民情还是来和贵妃洞房的呢？」

「哈哈哈，也是，这皇宫哪有外面畅快啊。」

众人议论纷纷，几乎是敞开着讥讽了，有些粗俗些都抚掌大笑，一时间场面热闹不止。

佩九还未嫁人，听他们议论已经是红了脸，但还是劝慰我。

「小姐，您别放在心上，这些都是百姓的猜测而已。」

我随手拿起一个干果吃了。

「佩九，出来玩就不要提这些晦气玩意。」

我看向还在宣扬皇帝贵妃爱情的说书人，神色淡淡。

「贵妃自己不要脸，我们就不要掺和进来了。」

「小姐的意思？」

「那条船上除了他们俩，剩下的都是宫里人。」

我瞥了人群一眼：「你觉得，这位先生是怎么知道小船的事呢？」

佩九恍然大悟，随机咬着牙：「她也太不知羞了，这样的事还敢大声宣扬，真是丝毫没有将皇家颜面放在心上。」

「何止皇家颜面，她甚至没将皇帝放在心上。」

本来沈微明突然的出访已经让人议论，如今又发生了这样的艳事，更让人觉得有机可乘，接下来，就是各地官员的事了。

果然，没过几日，送过来的女子名单已经重重叠叠放置在我的案上。

「娘娘瞧瞧？」

佩九拿出几张女子画像，我瞧着也不错，也起了兴致，几个时辰后，入宫名单也暂时拟定了下来。

「抄一份送去给皇上，还有一份给内务府让他们做绿头牌，剩下的，就看着给各府王爷重臣。」

佩九感叹：「娘娘如今，是真瞧不出在府上的小姐模样了。」

我笑：「人总是会变的。」

名单送过去的时候听说梅贵妃也在，当即甩了脸子将名单尽数烧了，沈微明也没说什么，只是让内务府继续我的吩咐。

外面的雨落在芭蕉上，我摇着扇子坐在廊下细细观赏。

「娘娘，您说，这皇上到底什么意思？」

我伸出手，雨水微凉，像是要抚平一切急躁似的，淅淅沥沥下个不停。

「只要人能进宫，皇上什么意思有什么重要的。」

我将扇子遮掩翘起的唇角，微微后仰。

「当初咱们的梅贵妃，不也是这么来的嘛。」

身边一片寂静，我抬睁眼看去，沈微明站在我两步外，面色复杂。

「皇上来了。」

我没起身，也没行礼，只是遥遥望着他。

沈微明嘴巴动了动。

「你送来的名单，谁写的。」

我挑眉：「皇上是不喜欢吗？那臣妾再重新制定一份。」

沈微明的脸色愈发难看：「朕觉得，你应该都要。」

我吃吃笑出声：「有了梅贵妃，皇上还有心思放在别人身上吗？」

沈微明愣了愣，旋即笑了，像是春日盛放的花朵，要将一切绽放般，语调也上扬了两分。

「朕知道，皇后这么做必定有道理。」

这就有趣了。

我浅浅笑着，没有应答。

像是眼中的戏谑让他有些难堪，沈微明眸中的欣喜淡了几分，声音微凉。

「后面的事情，就麻烦皇后了。」

「臣妾必定恪守妇德，只是皇上得空还是要去其他姐妹宫中，专宠梅贵妃，不利于皇家开枝散叶。」

「皇后！」

他的声音重了几分，忽明忽暗的灯笼光下，多了几分怅然。

「你怎么会变成现在这样？」

原本平淡的心也被这句话掀起一阵涟漪，但我还是沉声道：「皇上，臣妾一直都是这样的。」

这些年的辛酸委屈，像是有了出口，直直地随着这句话迸发出来，皇宫的冷寂早就将自己的热情消退。

看着眼前的男人，我第一次有了恨意。

7

太监就在这个时候走了进来。

「皇上，贵妃那边来了消息。」

他第一反应是先看了看我，随后才带着隐约的喜意。

「梅贵妃有喜了。」

犹如赤脚走在悬崖边缘，终于能直接掉下去。

我和沈微明，也在这个时候有了结果。

「恭喜皇上。」

所有宫人都齐刷刷下跪，我也不例外，沈微明喜色不加遮掩，直接快步走了出去。

而我一直跪在原地，等外面打更声传了过来，才如释重负瘫软在地。

恍惚间，那些被我刻意遗忘的记忆逐渐深刻了起来。

舒湄也不愧是我母家人，她用同样的方式让我体会了哑口无言是什么感觉。

梅贵妃有孕消息的第五天，她掉入了池塘。

害她的凶手，是我。

沈微明甚至都没仔细询问，只是匆匆赶来后直截了当地定下了我的罪。

「皇后，你实在是让朕失望。」

就连爹娘也来问责：「皇后，你实在糊涂。」

娘亲更是满脸怨恨：「你自己生不了就算了，怎么好要湄儿孩子的命呢？」

「真是猪油蒙了心，为娘竟不知，十几年的悉心教导，教出你这样恶毒的女儿。」

我的眼泪早就哭干了，此刻也只是哑着声音。

「娘亲，是因为我生不了孩子，所以你放弃我了是吗？」

她冷哼道：「你自己不争气，难不成还要让舒家为你陪葬吗？」

她的话尖锐直白：「你兄长前两日打死了一个七品官的儿子，媚儿一开口，直接能从大理寺接回来。」

「你呢，两年前你兄长不过就是抢了几个女子闹出了人命，你居然能置之不理，若不是你爹到处走关系，你兄长两年前就死了！」

她的手在梨花木上啪啪作响：「一荣俱荣，一损俱损。我们舒家若是出问题，你这个皇后怎么坐得稳！」

「娘！可是兄长是杀了人，这不是小事！」

「贱民之女，值得什么。」

娘亲的脸变得扭曲：「行了，你还不如湄儿，一心一意为咱们舒家着想。」

我不怒反笑：「原来如此，所以你们才会对我不闻不问。」

看着娘头上那些珠翠，我朗声喊道：「自从我登上皇后的位置后，娘亲，你可还记得，我也是你的女儿。」

「你不过就是把我当做稳固权位的工具。」

清脆的声音截止我的话，随即是娘亲的失望难堪。

「够了，回宫好好反省你自己的错误，若是你还把自己当我的女儿，就帮助湄儿。或者自请下堂让湄儿做皇后。」

她一边骂骂咧咧走出去，一边从我梳妆台上拿走名贵珠宝。

我知道，她向来都喜欢用我的东西，在那些贵妇人面前炫耀有皇后女儿的尊荣。

蒙蔽了那么些年，我终于知道了我在舒家的地位。

没有实权，便没有尊严。

这是舒湄想让我明白的道理。

也是她费尽心思想入宫获宠的真相。

8

马车摇晃着将我送回宫，回去后的第一件事我去了冷宫。

那里关押着和我一样罪名的女子。

只是她害死的，是我的孩子。

冷宫偏远，已经落叶横飞，有些地方的角落，甚至有很多难辨的东西。

在房屋后的空地上，我看到了她。

没有想象中的萎靡，她正神采奕奕在地上写着什么，视线看到我后又看向我身后。

这次我来没带着任何人，只有佩九携着我的手。

「见到皇后娘娘，还不行礼问安！」

她痴痴笑出来，在寂静的宫殿有种诡异的恐惧。

「原来你都成为皇后了。」

她挑一挑眉，脸上依稀还带着当初的蛮横娇俏。

「看来皇后这些年过得也不好。」

我温和一笑：「良娣还是和以前一样，聪慧。」

我刻意将最后两个字咬得极重，果然就看见她脸色突变，很久之后才嗤笑一声。

「娘娘应该不是来这里找我叙旧的吧。」

「是。」

我也随着她，旁若无人地坐了下来，精致的凤袍裙角瞬间沾染上尘灰，她的脸变了又变。

很久之后，她才对上我的眼：「我没杀你的孩子。」

那些尘封的记忆，随着这句话翻转，和在空中飞舞的落叶一般，映入了我的脑海。

她是沈微明还是太子时纳的良娣，也是成婚后，纳的第一个妾。

那时候先帝已经病入膏肓，为了让沈微明的继位名正言顺且安全，他找到了还是手握重兵的大将军，强硬将其妹塞给了太子。

那时候我已有孕四个月，听到这个消息差点动了胎气。

但沈微明告诉我，这只是权宜之计，只要他顺利登位，这个女人只会被封为妃子，成为将军的掣肘。

可男人的话，总是不能信的。

由于将军的如日中天，纳妾之礼也按照半个太子妃的规格。

后来，在她入府三个月后，我也即将临盆，就在这个当口，她送来的一碗汤药，让我的孩子胎死腹中。

所有的罪证都指证她，可偏偏又有证据能证明不是她。

宫内嬷嬷审了太子府所有奴仆，还是一无所获。

沈微明也因为大局未定只能草草结束此案。

后来，他荣登大宝，边境来犯，将军战死沙场，这个时候，关键证据又出现了。

她成为了冷宫良娣，而我，也彻底失去了娘亲的身份。

同样的手段，同样的结果，不免让我起了疑心。

「贺绵，我来这里，只想知道真相。」

她定定看了我半晌，从喉咙里滚出一连串的笑声。

「功高震主，兔死狗烹。」

短短八字，讲明白了所有的事情。

从先帝赐婚开始，这个局就已经设下了。

将军名声在外，手上又有十万兵力，若是登位有任何问题，他完全可以拥兵自重。

娶了他的妹妹后，又将残害子嗣的名头安上，等战事纷起，只要将军没有活着回来，那他的妹妹是死是活，已经不重要了。

而沈微明，可以借着他妹妹的罪名，将那十万兵马堂而皇之收回来。

其中损失的，只是一个孩子，和他的发妻。

冷风渐起，让我直接打了个冷颤。

是啊，他能拥有很多孩子，不管是不是嫡子，都是他的孩子。

能用一个换来十万，这么划算的方法为什么不试呢？

我看着贺绵，最后只道：「我送你走吧。」

这是我在被禁足前，唯一还能再做的事。

贺绵只是摇头：「我走不了了，皇后。」

她的话语转了转：「还好，我还能活着告诉你，沈微明他，不是良人。」

原本为仇敌的我们，相视一笑。

其实，没有沈微明，也许我和贺绵，也能成为好友。

她是个明媚的女子，骑马射箭，曾一度让我羡慕。

其实嫁人之前，我也是这样的人。

欢闹积极，犹如阳光下熠熠生辉的珍珠。

可什么时候，我成为了只为男人而活的鱼目？

9

被禁足的这些日子，我又回到了闺阁时的模样。

宫里大部分人都被撤走，只剩佩九和几个小宫女太监，他们虽说日夜守着，但我想玩闹的时候，他们也会顺着我。

因此，死前的那段日子，我过得还是很舒心的。

佩九每每含笑道：「看小姐这副样子，奴婢愈发觉得，成亲是件消磨我自己的事情。」

她点了点身旁小太监的脑袋：「好在，奴婢身边都是这些孩子。」

我大笑道：「好好好，咱们佩姑姑不爱成婚就不爱。」

兴致起来，我拿出所有带进宫的陪嫁，一件件分给了他们。

他们一副喜出望外，只有佩九，红着眼什么都没说，只是默默将东西收起来。

这丫头，看来还要给她多准备些。

沈微明和舒湄还在江南，而我的病情也因为断了药一日日重了起来。

一个暖洋洋的午后，我正和他们踢毽子，一口血毫无征兆吐了出来，吓坏了他们。

「嗨，不就是口血嘛。」

我故作镇定地挥挥手，内心却遗憾，比玫瑰花瓣，看着颜色深了些。

后来我开始重病不起，似乎所有的精气神都被那口血带走了。

脸色也开始迅速变得苍白，如同枯萎的花，了无生气。

「好丑啊。」

我常常在镜中摸着自己的脸，对着佩九笑。

「你瞧，我才二十出头，就丑成这样了，要是真走了，可怎么办才好。」

佩九忍着哽咽：「小姐要长命百岁，何况小姐天生丽质，就算是老太太也好看。」

我用尽力气想笑笑，但实在笑不起来。

「对不起，佩九，以后你不能狐假虎威了。」

她一下子哭出声，像小时候一样扑进我的怀里。

谁能想到，堂堂皇后，在临死前，身边没有家人，没有夫君，只有几个刚满十一二岁的孩子，和一个不满二十岁的小姑姑。

舒湄撤走了我身边所有得力的人，就连出门报信，都没有办法。

但她怎么会知道，我在沈微明身边这么多年，怎么可能对他丝毫不了解。

舒家掌握前朝，舒家女儿掌握后宫。

这样的局面，任何一个皇帝都绝不愿意看到。

尤其是贺绵说的那些话，更让我笃定，沈微明如今的样子，也是在布局。

他的野心和能力，比先帝更胜一筹。

真遗憾，这样的人居然不是戏子。

自从知道自己的死期，知道爹娘的冷漠后，我就在赌了。

我故作大方，让沈微明以为我已心死。

但他一次次在这上面冲我发火，甚至还愿意来我的宫里，就说明，他不甘心。

因此，我要赌。

用我仅剩的一条命，去赌舒家的倒台。

10

身子已经坚持不住了，我在最后清醒的时候将话教给了那些孩子。

他们模样稚嫩，双眼还带着不谙世事的天真。

可等我死后，他们将开始意识到深宫的不堪和虚伪。

也许，我早该这么做了。

琉璃红墙，这个锁了我一生的宫墙，在最后一刻，依旧是屹立着，似乎世上没有人能够推翻。

我是在朝阳升起的那一刻停了气息的。

桌上还留着我给沈微明留下的一封信。

那里面写着我的怨念和黯然神伤，还有强撑着的仅剩的尊严。

我知道他爱我的最初，因此我便将最初自己的脾性和爱慕都写入信中。

这是，我对他撒的最大一个谎。

那时候整个宫殿静悄悄的，佩九也缩在我床边睡着，不知做了什么梦，这丫头闭着眼还是抽噎着。

我已经无法抬手为她抹去泪水。

这短暂的一世，我竟过得如此疲惫。

人都说，死前很多记忆深刻的画面都会走马观花似地在脑中闪过。

可我最后看到的，是我穿着霓裳羽衣，一头长发没有珠翠装扮，在阁楼里，在佩九的琴声中，扬起衣袖，翩翩起舞。

阳光将菱花窗的影子打在我身上，光点随着我的舞姿上下，犹如翩飞的彩蝶。

没有繁琐的装饰，没有按部就班的动作，一切都是即兴的。

那时候，我只是我。

犹如秋风里独自生长的小花，无人采撷，无人在意，可活得自在。

11

事实证明，我赌赢了。

只是我也因为死亡，灵魂飘在宫里，死都没能解脱。

我看到了伴随我身侧的小宫女太监们痛哭流涕，是怎么悲伤的诉说我被禁足后的悔恨和思念，我看着沈微明白眼中流露出浓烈的悔意。

他并不是因为误会我而后悔。

他只是在因为我的离去，无法彻底发泄他自己的愧疚而懊悔。

佩九也告知了我在禁足之后的一切冷遇。

舒湄本以为自己还能像以前一样撒娇卖俏就能躲过去，但这一次，她没能等到沈微明的怜惜。

仗着权力横行霸道的舒家，在我死后的第二个春天，彻底倒台。

而舒湄，也被剥去贵妃名分，幽居深宫。

我去看过她，原本盛宠时的张狂，在这时候都得到了报应。

众多妃嫔的报复下，内务府克扣反而显得只是小事情了。

百般无奈中，我去瞧了沈微明。

他还是待在我的宫中。

自从前朝没了舒家的掣肘，他在做决定方面如鱼得水了许多。

天下的权力，终究被他牢牢抓在手中。

只是他好像不是很开心。

我嘲讽一笑。

万事顺遂，还有什么是不开心的呢？

生前对我如此苛刻，等我死后又做一副深情模样，实在令人作呕。

也许是我的死加重了舒家对权力的渴望，尤其是舒湄。

她以为，她会成为继后。

沈微明的演技一如既往的好，蒙蔽了舒湄，蒙蔽了天下人。

就像现在，他在我的殿中喝醉了酒，抱着我的牌位倒在我的床上。

「窈窈，我们得一辈子在一起啊。」

「你怎么能食言呢？」

我冷眼瞧着他的后悔，当初，是他给了舒湄盛宠，是他不听我的任何哀求和哭泣，直接将我定义为杀人凶手。

他自认为的保护，何尝不是和舒家一样，在我心上狠狠扎一刀的刽子手。

12

佩九依旧在宫中伺候，她双眼不再遮掩恨意。

亮色的匕首一闪，刀扎进肉的钝声将我从回忆里惊醒，也将沈微明一瞬间清晰。

他下意识将刀拔出，鲜血流了一床。

下一瞬，沈微明似乎被点了穴道，呆愣在原地，直到佩九的怒吼让他回过神来。

小心将我的牌位放置一旁，快速拿起一旁的外衫覆在床上的血迹上。

几乎是惊惶失措地抹着。

「怎么办，弄脏了。」

他的眼迅速红了。

「我弄脏了窈窈的床，她会不会生气。」

沈微明的脸发白得厉害，但嘴喋喋不休念着：「她那么爱干净的一个人，不能弄脏，不然她就来我的梦里了。」

被染红的外衫上有了湿润，他低声：「脏了，擦不干净了。」

猛地又是一口鲜血，却手忙脚乱。

等内侍和侍卫冲进来的时候，沈微明口中只有一句话。

「不能脏，不能脏。」

「窈窈不喜欢。」

最后他还是放了佩九。

召见的时候，佩九只有一句话。

「你绑了小姐这么多年，难不成，在死后，也要让她在这个深宫蹉跎吗？」

沈微明大震。

我不知道他想到了什么，只是最后，他将我的牌位交给了佩九。

「趁朕没改变旨意，带她走。」

佩九忙不迭带着离开。

走之前，她理直气壮找内务府要了一千两银票。

干得漂亮。

我跟着她，走过了黄沙大漠，见过了民风彪悍的人，还有广阔的大海。

不知过了多久，也许是一年，两年，五年。

直到沈微明驾崩的消息传来，佩九才停下了脚步。

原来，她在刺杀的匕首上，早已涂满了毒药。

无药可解。

沈微明只能在一个又一个夜晚中忍着满身疼痛，如同我死前的那段时间。

后来，在一个春风和煦的日子，她走到了扬州。

在一个花丛簇簇的院落中，定居了。

此刻扬州桃花灼灼，正是好风景。

（全文完）