第二章

7

父皇听闻此事，一时惊怒，让人押下了魏慎宸，又立即召了太医来为罗冮诊治。

太府卿只有罗冮一个儿子，平日里看得跟眼珠子似的，儿子被打成这副模样，他又心疼又愤怒。

于是就地扑通跪下，一把鼻涕一把泪要皇上做主。

太后从御花园赶来，看见寿宴见了血，刚才对魏慎宸的那点子满意也消失殆尽，反而心生不满。

若是真的敬重她这个太后，又岂敢在今日胡闹。

皇帝骑虎难下，当下给了魏慎宸一耳光，又罚俸半年，禁足半个月。

出了这事，朝臣自觉纷纷告退。

再次经过御花园。

先前与太后停留过的石桌旁，却坐着一个人。

“又见面了，五公主。”

我不动声色：“你有何事？”

谢远抬眼看来，神色探究：“我只是有些好奇，六皇子魏慎宸好像和传言有些不同，五公主怎么看？”

谢远乃北定侯府世子，从小就跟在北定侯身边，是实打实在战场上长大的。这人素来敏锐，他这么说，难道是发现了什么。

“我不懂你的意思，皇弟一直如此。”

“是吗？”谢远呵呵一笑，“我倒是不相信，那个能写出国君死社稷，大夫死众，士死制的六皇子，是这样一个气量极小之人。”

我也笑了。

当然不是，因为那份策论，是我写的。

谢远既然知道那份策论的内容，想必已经是调查过了。

“世子果真是聪明人。”

谢远听见世子，便知他原本的猜测是正确，脸上笑意愈加玩味。

他原本是想找六皇子合作，暗地里调查一番，却发现六皇子性子阴晴不定，府内下人对他颇有微词，一身才华也忽高忽低，偶有惊世见解，但大多时候却平庸无常。

他直觉其中定有古怪，查来查去，线索断在了宛宜宫，这才前来试探。

既然知晓了其中秘密，谢远并未多说什么，在石桌上丢下一物后便起身离开。

“五公主也是聪明人，只是经历尚浅。”

我拿起石桌上的荷包，是朝露装了金瓜子打点麟德殿小黄门的。

这上面虽然没有宛宜宫的印记，但若是有心人要查，未必不会查到蛛丝马迹。

我还是不够谨慎。

这座高高的朱红宫墙，生来就是会吃人的。

麟德殿之事，虽有皇上示意不得议论，但还是在京城悄悄传了开来。

父皇对魏慎宸的处罚可谓是大惩小戒，做做样子罢了。太府卿自然不满意，但他又不敢公然不满皇上，就恨上了魏慎宸。

这下魏慎宸怕是彻底得罪了太府卿，有太府卿的背地运作，朝野上下对魏慎宸的风评顿时一落千丈，原本一些跃跃欲试想要站队的大臣也按下了动作。

在魏慎宸禁足期间，大皇子一连办了好几件漂亮的差事，呼声越来越高，那些曾经摇摆不定的官员也隐隐有与大皇子交好的态势。

消息传到栖梧宫后，栖梧宫砸了好多东西，一连好几天抬走了不少宫人。

这一切都与我无关，之后的几天，我抄好了经书，给太后送去，向太后请罪。我身为皇姐未管教好皇弟，让他闯下大祸，我深感愧疚，日夜虔心抄录佛经，向佛祖忏悔。

太后虽有些迁怒的不悦，但我目光真诚，言辞恳切，佛经本本字迹工整，她也逐渐软化，说并非我的错，让我不必介怀。

我借此机会，常往佛堂跑，或给太后献上新的佛经，或讨论佛理，说起皇普寺的主持佛法深厚，听其点拨，顿悟非常。

此后，我时常借为太后搜集佛经为由，多次出宫前往皇普寺。

没出宫的日子，任由栖梧宫如何人心惶惶，宛宜宫依旧紧闭宫门，会来的人到时间了自然会来。

8

在魏慎宸解除禁足前五日，母妃终于来了宛宜宫。

她不施粉黛，面带憔悴：“瑛枝，你可要帮帮母妃，帮帮你弟弟啊，母妃真的没有办法了。”

我配合她表演：“母妃，何出此言？”

她双眸含泪，眼底却是愤然：“你弟弟还在禁足，皇上却想让大皇子去大理寺兼任。还有那太府卿罗伟，也和大皇子走得近，他掌金帛财帑，若是成了大皇子的助力，你弟弟以后如何斗得过……”

我瞪大双眼，急忙摇头示意：“母妃，朝堂之事，慎言！”

“我去求见皇上，皇上知我为求情而来，不肯见我。”

想到大皇子近日在朝中的影响力，母妃愤然攥紧手掌，满心不甘。

我伸手覆在她的手上，循循善诱：“母妃切勿心急。也许等皇弟出来了，好好为父皇分忧解难，父皇自然就不会介怀了。”

是啊，皇后的儿子能做好的，她的儿子也行，一定会比大皇子做的更好。

母妃三两下思虑清楚，心下有了主意：“近日朝堂上在商议江南渡庆地区水患的事情，等你弟弟出来，我就让他自请去赈灾，将功补过。”

“瑛儿啊，你给你弟出出主意，让他把差事办得漂亮些，一定要比大皇子更出色！你不是一直想出宫看看吗，等你弟弟的事情过去，你就出宫好好玩一趟。”

我看着母妃眼底的热切算计，勾起唇角，慢慢道：“好啊，我一定帮助皇弟，把这件事办得漂漂亮亮。”

我进入书房，奋笔疾书，写了满满五页纸交给母妃，这都是史上治理水患的良策。只要魏慎宸照着上面做，治理渡庆水患不在话下。

七日后，六皇子魏慎宸以宣抚使之职赶赴渡庆。

与此同时，我正在京郊皇普寺偏远厢房里会见来客。京城珍宝阁的掌柜，周乾。

周乾将一本账册和一个小匣子一并递给我。我笑着收下匣子，却将账本推回去。

“周掌柜见外了，周掌柜是实诚人，我信得过。”

周乾哈哈一笑，也不推辞，便收了账本坐下，谈起正事来。

“女君之前传信，让我盯着点江南，从别地买了粮食运过去，可是江南最近水患，生意怕是难做。”

“盯着江南，与我的私事有关。我知最近生意不好做，我手头正好有一批东西，周掌柜拿去别地出手，收益就发给江南商队，权当我给兄弟们的辛苦钱。”

周乾一听便摆手：“女君不用破费，女君救了我女，就是我周家的恩人。既然是女君的事，那就是我周乾的事。”

我看着周乾，心下感叹。

谁能想到上一世这个京城里数一数二的商贾大户一夜之间满门惨死，偌大家业落入贼手。

生前再有财富，他的死在这遍地是官的京城连朵水花都未掀起。

周乾是京城里的富商之一，名下商队能远到南洋，京城里的珍宝阁就是他的产业。

只可惜上一世周家频频遭难，先是周乾唯一的女儿因病夭折，他夫人也伤心过度而病倒，然后珍宝阁又出事。

逍遥侯的儿子嗜赌，偷拿家里的宝贝去珍宝阁典当，周乾因幼女的夭折而伤心欲绝，一时失了眼，没能看出端倪，珍宝阁在拍卖会上拍卖了这件东西，让全京城都知道逍遥侯生了个败家儿子。

自己的儿子舍不得骂，逍遥侯把气撒在了周家身上。他儿子眼馋周家家业，干脆一不做二不休，下了死手，连同奴仆在内，周府几十口人，无一活口。

这一世，我提前救下了周乾的女儿，让他躲开了后续的祸事。

9

魏慎宸去了两月有余，我也在皇普寺住了两个月。

看来他做得不错，母妃一次也未曾找过我。

京城下第一场雪时，魏慎宸一行赈灾官员回朝了。

魏慎宸在早朝上述职，在他口中渡庆一行自然是十分顺利，皇帝龙心大悦，对前去赈灾的官员都加封赏。

朝堂上的官员向来是见风使舵，看见魏慎宸并未失圣心，一时间又恢复热络友好，纷纷上来溜须拍马。

魏慎宸正飘飘然时，我收到了周乾传来的消息，心下一惊。

渡庆周边地区，陆续有人生病，上吐下泻，有一个村子甚至全村都病倒了。

周乾的商队察觉不对，已经退出渡庆，准备回京。但周乾没有让他们进城，而是在近郊找了个无人的庄子安置。

看样子，渡庆只怕是发了疫病。

我全身冰凉，又气又怒，好一个魏慎宸，我真的是高估他了。

魏慎宸自幼被母妃惯坏了，自认为自己智勇双全举世无双，看不起任何人，包括我。我知道哪怕母妃再三叮嘱，我写的治水之策他也不会一一照做，但我实在没有想到，他竟然在处理病尸防治疫病上省功夫，真是蠢货！

渡庆地区地势低洼，是水患受灾最严重之处，死伤人数不计其数。

自古以来，大灾之后总伴随着疫病。水患治理，除了疏通水道排除洪水，更重要的是洪水之后的疾病防治。

水患中死去民众的尸体都要打捞上来，找一片开阔地带大火焚烧，在居民住宅周边和水源周围撒上石灰。

但魏慎宸竟然如此愚蠢，急功近利，为了早日回京，原本应将渡庆全城的饮水源清理干净，打捞尸体。

他却敷衍了事，只安排人草草处理了城区，远郊和乡下地方压根没有官府的人去管理。

许是村子里的人喝了不干净的水，一开始只有寥寥几个人出现症状，慢慢地整个村子都染病了。

周乾的商队发现这个异状，派人告知了县令，谁知道县令害怕上面怪罪他治理不力，竟然想要瞒下此事，只是将那个村子封起来，不许人进出。

商队传回消息需要时间，如今的渡庆已不知是什么情况了。

我立马传信给周乾，请他就近购买药材运去渡庆，只希望能来得及控制住疫病，否则，只怕会民不聊生。

同时，我又变换字迹写了一封未署名的书信，悄悄送出了宫。

没过几日，京城开始传出流言说渡庆发了疫病。

一日早朝，便有官员说起流言之事，请求皇上派人去查证。

皇上还未出声，魏慎宸就怒斥此人信口雌黄，扰乱民心，不可轻信，应该尽快抓住乱传之人，以儆效尤。

但随即就有官员上前启奏，参魏慎宸在赈灾期间玩忽职守，治理不力，导致渡庆发生疫病而不报。

当时朝堂上便吵作一团。

皇上派了亲卫去查验此事，此时渡庆的疫病愈演愈烈，渡庆县令焦头烂额又心惊胆战，知晓皇上亲卫已至，以为是皇上派来问罪的，惊惧之下把什么都招了。

除了魏慎宸等一众赈灾官员疏忽职守，还吐出了魏慎宸沿路收受贿赂，渡庆县令给魏慎宸送银子让他在皇上面前多加美言的事情。

魏慎宸收了县令的三十万两白银，也确实在回京述职中夸大了县令的功绩。

如果没有被捅破这件事，再过段时间，朝廷升迁他的任命书都要下达了。

这些消息传回朝堂，一时间朝野哗然。

10

渡庆疫病来势汹汹，朝堂之上再愤怒，当务之急还是要商量个办法出来。

皇上大怒之下将魏慎宸下了诏狱，又命大皇子速去渡庆，势必要将疫病死死控制在渡庆县城内，不能让其蔓延。

大皇子连夜整顿队伍准备出发，我乔装出宫，和周乾送了一批物资过去。

在长安城门外，他看向我，目光凌厉，我没躲，直直看过去。过了一会儿，他无声转头，带着物资走了。

我便知道，这桩交易，成了。

大皇兄是有能力的，以铁血手腕，不过一个半月，疫病便控制下来，患病人数日日减少。

此时，朝中也终于腾出精力讨论对魏慎宸的处理。

他在诏狱蹲了一个多月，形容萧索，神色萎靡，再无从前六皇子张扬跋扈的模样。

事情闹得如此大，皇上也无法明着偏袒他，最后只能让大理寺秉公执法，鞭笞三十大板后下放潼关，治理地方，将功补过。

母妃听此消息，气急攻心一下子病倒了。她连太医都来不及宣，带着病容急忙去请见皇上，任由母妃又哭又闹，父皇也没松口。

魏慎宸此次，让父皇丢尽了脸面，朝堂上的官员争论不休，又有御史大夫天天抓着不放，正所谓皇子犯法与庶民同罪，父皇将他下放潼关，已经是法外留情了。

潼关乃近京城的第一大关，条件虽不如京城，但镇守潼关的大将正是魏慎宸的亲舅舅。

无论母妃再如何不愿意，魏慎宸此番是必去不可了。

只是我没想到，母妃为了魏慎宸，竟然如此大胆。

她来求我，想让我像以前替魏慎宸受罚一样，故技重施，扮作魏慎宸替他去潼关。

“你弟弟向来吃不得苦，身体武功都不如你，潼关那等恶劣的地方，他怎么受得了。”

母妃信誓旦旦：“潼关是你舅舅的地盘，不会被发现的，你舅舅那里不用担心，一切都交给母妃。”

我目光灼灼，直视母妃：“魏慎宸也是这样想的吗？让我替他？”

或许是心知有愧，母妃眼神躲闪，底气不足：“宸儿……宸儿说你向来很宠他。”

我说不清心里是什么感觉，只觉心底冰冷一片，连呼吸都带着痛。

分明上一世身死时就看清了两人的真面目，现在怎么还会难过。

明明我也是母妃的孩儿，为什么我一直在被舍弃，为什么我从来得不到应有的尊重和回报。

我狠狠甩手，退后两步，脸上尽是嘲讽之色，字字诛心：“母妃可知，这是欺君之罪。一旦败露，以父皇的性子，我们是何下场。为了他，你当真狠得下心。”

“母妃还看不出来吗？魏慎宸他废了，这都是你自找的，也是他应得的。你把他教得愚蠢无能自私自负，哪怕没有大皇兄，他也当不了太子。”

“这忙我帮不了，母妃请回吧，以后也不必来了。”

母妃怒极而去，栖梧宫便断了来往，甚至将我宫里的月例都停了，炭火熏香等一律不准送。我无所谓，这点银子我还是有的。

魏慎宸去了潼关，而大皇子愈加受皇上重视，已经开始处理一些简单的折子了。

母妃暗里做了诸多努力，想要将大皇子拉下水。

大皇兄是聪明人，又有我在暗中助力，母妃非但没有成功，反而惹了一身腥。

大皇子势力蒸蒸日上，魏慎宸却一封封书信送到栖梧宫哭诉潼关的清苦，让母妃想办法让他回京。

母妃脾气愈加暴躁，时常大发雷霆，栖梧宫众人日日胆战心惊，皇后看不过去，敲打过几次，母妃非但没有收敛，反而变本加厉。

有好几次动静闹太大，皇上也知道了，便禁止栖梧宫往潼关送东西，这才消停了。

11

没了闲杂人等的干扰，我更有时间来布置我的计划，过了好些安生日子。

一日，一封意料之外的帖子送到了我手上。

来自，逍遥侯府。

是逍遥侯夫人举办的咏梅宴，邀请京中众贵妇贵女去逍遥侯府赏梅。

逍遥侯是太后的亲侄子，其女嫁给了锦州太守的嫡次子。

而如今的锦州太守，就是我母妃的父亲。

很想不难多想，这是不是一场鸿门宴。

咏梅宴那天，逍遥侯的夫人李氏亲自来迎我，她上下打量两眼，笑意更深，热切非常。

李夫人领着众人在梅林赏梅，却让侍女们留在林外。贵女三三两两凑在一起说着话，我不近不远挑了个地方独自站着。

逍遥侯只是个闲散王爷，并无实权功绩。在寸土寸金的京城拥有这样一片大的梅林，比起御花园里的也毫不逊色，这逍遥侯府也不知收了多少赃银民脂。

侯府派人来知会，稍后有茶宴，请我去花厅用餐。

我跟小丫鬟穿过梅林往前厅走去，方走了一半，我就发现不对劲，前后早已无人，周围只有一方飞檐小楼，侧边竟已然是院墙了。

我停下，问那小丫鬟：“怎不见别的贵女夫人？”

“梅林里有好几条道，许是其他贵人从旁的道走了。”

小丫鬟低着头，一边回话一边往我这走了几步，近了我才闻到她身上若有似无的一股香，闻着有些不喜。

“公主若是不放心，奴婢前去问问其他贵女走到哪里了。”

小丫鬟说罢就快速跑开。

原来在这等着我。

我足尖一点，飞身上了亭檐，藏在上面，看着李夫人和一男一女过来。

那个侍女，我认识，是母妃身边的大姑姑锦绣。她身边那个看着就亏空得厉害的男人，还是熟人，上一世灭了周乾全府的那位，逍遥侯的儿子。

锦绣笑着问李夫人：“夫人可还满意？”

李夫人看了看她儿子，笑得合不拢嘴：“满意满意，公主那身子，看着就是好生养的。”

锦绣眼里闪过嘲讽，堂堂侯府夫人竟是这般粗鄙。不过她面上依旧恭谨，“还望夫人不要忘了与娘娘的约定。”

三人还在虚情假意交谈，走到小楼前时却发现没有人。

李夫人脸色大变：“人呢？我分明下了引子，只要她闻了梅香就会发作。”

锦绣皱着眉思索：“五公主会点身手，许是发现端倪藏起来了。若药效发作她肯定跑不远，夫人可派人在附近找一找。”

说罢，两人就匆匆离去找人了，只余那逍遥侯儿子大大咧咧推门进楼，往榻上一躺。

我趴在楼檐上，身下是厚厚的白雪，冰冷透过衣服传了过来，与体内的燥热抵抗着。

我在侯府处处谨慎，没想到还是中了招。这后院里阴私的手段真是防不胜防。

感受着体力的迅速消逝，我强撑着飞身上了围墙，翻进了隔壁的院子。

隔壁也是一座后花园，枯枝上压着沉沉白雪，地上立了好几个靶子与木桩。我揪着腿肉用力一拧，保持清醒，紧贴着墙悄悄挪动。

还没等我找到藏身之处，就来了人。

“你怎么在这？”

又是熟人。

我撑起身，笑道：“好久不见啊，谢世子。”

12

“吃了吧，军中配置的解毒丸，可解百毒。”

我吞了药丸，又喝了杯热茶，才觉得受冻的手脚活络起来。

谢远坐在对面，看着我，“五公主怎把自己搞得这么狼狈？”

忽略掉他的揶揄，我正起身，开门见山：“谢世子，要不要和我做个交易？”

“哦？”谢远有些意外，眼神扫了我一下，仿佛在提醒我，以我现在的境遇能和他做什么交易。

我知道现在和他谈不是最好的时机，我和他满打满算也才见过两面。

但我不想等了，母妃竟然想把我卖给逍遥侯的儿子，想到那个满脑肥肠的酒囊饭袋我就一阵反胃。

就算今天躲过了逍遥侯的儿子，以后还会有别的侯爷官员的儿子。为了不让这些人把我恶心死，我只能先下手了。

“据我所知，世子回京述职已经三个月了。皇上到现在都没有下旨让你回北境，你的那些兵将们还驻扎在城外武角大营里，世子不心急吗？”

“你可以等，北境的军费可等不起。”

我笑意盈盈，说出的却是一针见血的事实。

自古以来，臣子手握重兵向来是皇帝心中的心病。

我了解父皇，他不放心身后是北定大军的北定侯，又不想有一个猜忌臣子的名声，他没有对北定侯府发难，只是缺少一个由头，他在等待一个合适的契机，将北定侯一击毙命。

我相信，这些年皇上的心思，北定侯也察觉到了，不然也不会回京述职都让谢远来。

他们父子二人，一定会有一个人留在北境。

谢远见我果真知道几分，也正色起来。

当下被皇上牵制的感觉并不好过，他也想尽早摆脱。

我和谢远说了我的计划，着重强调了需要他配合的地方。

当然，我深知只有利益才能形成牢固的关系，我答应他会想办法让皇上主动下旨让他领回自己的兵。

一旦兵将到手，以谢远的智谋，京城也困不住他。

至于军费，若是朝廷不拨款，我会帮谢远想办法。

我借助周乾的搭线，拉起了自己的商队，正在尝试开辟西域的商路，如果能和北境军交好合作，偶尔护卫一下商队，这点军费我也不是给不起。

与谢远结盟后，我终于松了口气，懒懒散散靠在椅背上，等着体力恢复。

我看着窗外，依稀能从院墙看到逍遥侯府的红梅。我打趣谢远：“没想到北定候府的邻居，居然是逍遥侯啊。”

“既然如此，谢世子不如再帮我个小忙？帮我处理一下。”我向院墙那边挑挑眉，心里已经打定主意要让谢远去摆平了，有现成的劳力白不用。

谢远在擦拭他的刀，闻言颇有些无奈地看着我，“五公主可真是一点便宜也不放过。”

我坐着北定侯府的马车直接回了皇宫，谢远让人去逍遥侯府传话并接走朝露。

至于逍遥侯夫人那边作何想，我并不关心。

我交给谢远一封书信，让他派人送到魏慎宸手里。

只要魏慎宸有一点点动心，这都将成为收割他性命的铡刀。

13

朝露回宫后，一直自责不该离了我左右。

我劝慰她，既然是冲着我来的，她在不在我身边，我都躲不过。

没过一会，栖梧宫就派了春喜来兴师问罪，说是逍遥侯的儿子突发恶疾，是否与我有关。

我站在廊下，看着栖梧宫的方向，想必母妃现在正为自己计划的失败而气急败坏吧。

“回去告诉母妃，今日之事希望不会有下次，除非，她想让魏慎宸再也回不来京城。”

我居高临下，看着春喜脸色不虞匆匆离去，等她将话带到，就彻底和栖梧宫撕破脸了。

这样也好，我也不想看见母妃那假装关心的虚伪的脸。

我目前能做的已经做完，接下来就看谢远了。

盟友是靠谱的，五天后谢远让人传了信，信上只有简单四个字：潼关异动。

看着纸条燃尽，我缓缓微笑。即便是吃了苦头，魏慎宸还是学不会乖，这一次他将永远无缘东宫之位。

我从书桌上的南华经中抽出一封早就写好的书信揣进袖中，算着时辰出了宛宜宫，在宫道上慢慢走着。

走了一会儿，迎面来了一个小黄门。我假装欣赏道旁的花草，一不注意撞向他。

“大胆！你那双招子是干什么吃的，竟敢冲撞公主。”

朝露眼疾手快扶住我，还不忘一顿数落。小黄门连连躬身告罪，我站起身摆摆手，继续赏花，让他走了。

我捏了一下衣袖，摸到袖中换下的信件，好心情地摘了支蜡梅轻嗅。

这宫中的花，也如宫里的人一般，无甚味道，乏味得很。

栖梧宫那边，自收了信就沉寂下来了。直到夜色渐浓，有一个侍女悄悄出了宫门，往城东方向去了。

又过了三日，一大早，便有一轻骑从城东魏府出发，快马加鞭出了城。

我收到谢远的消息，赶去皇普寺。

还是那间禅房，谢远拿着一封信，正在翻看。见我来了，他示意我看。

是母妃的父亲，魏书丞的亲笔信，写给他的嫡长子潼关守将魏志元，也就是魏慎宸的亲舅舅。我将书信内容仔细看完，笑道：“看来鱼已入网。”

“还是你的计谋高超，这下假的也不得不真了。”

“只是我有一事不解，他们也是你的血缘亲人，你当真要下此狠手？”谢远撩袍坐下，倒了杯茶给我，眼里带着审视。

我面不改色接了他的茶，对他的冒犯并不恼，我看着茶杯中，茶叶在热水中浮浮沉沉，让我想起了我的上一世。

“他们可曾将我当成血缘至亲？我只是想要个自由地生活罢了。”

谢远最后确认了我的态度，也不再迟疑，说起了现在的情况。

之前，我模仿母妃的笔记，写了一封信，装作宫里送的家书，让谢远送到潼关魏慎宸手里。那封信里，写的是皇上让太子学着处理奏章政事，恐怕有欲立太子之意。

魏慎宸是被皇上罚去的潼关，若他真的想要太子之位，看到这个消息绝对坐不住。

我只是在信中稍稍点拨了两句，以魏慎宸的自负和愚蠢，必然会起不该有的心思，只是不知道他能否说动他的舅舅魏志远了。

但这并不重要，哪怕魏志远不动心，我也会让他变成真的。

于是我又模仿魏慎宸的笔迹写了封信，借机调换了魏慎宸寄来的真正的信件，将意欲拥兵自重的意思透露给了母妃，还在信中提到魏志元的支持。

母妃虽然一直说爱着父皇，但我知道，她更爱她的儿子，更爱权力，更想将皇后踩在脚下。母妃思虑之后送了信给她的父亲魏书丞商议此事。

姜还是老的辣，魏书丞知晓此事后并没有一时冲动，而是快马加鞭去信潼关确认虚实。

而眼下，这封探听虚实的信被谢远截住，送了另外一封信去。

14

我派人盯着栖梧宫的一举一动，发现母妃在接触朝中一些以前追随过魏慎宸的大臣。

呵，这下栖梧宫是真的要把自己捶死了。

我从安插在栖梧宫的小宫女那里得到消息，母妃又给魏府送信。我立马意识到，时机来了。我只身一人去了太和殿，父皇正在此处理政务。

他很快召了我进殿，很讶异我的到来。

“儿臣瑛枝拜见父皇。”我跪地行礼，身体微微颤抖，“父皇，瑛枝有一事要禀。”

“哦？你有何事？”

许是甚少见我，父皇终于想起我这个被他遗忘的女儿，便带了点难得的耐心。

我哑着嗓子：“父皇，儿臣的皇弟一时鬼迷心窍，想要……抗旨回京。”

父皇神色一凝，转瞬即逝，而后让我细细道来。

我便将魏慎宸不愿待在潼关，多次来信想让母妃想办法让他回京，但迟迟没有着落，又听闻大皇兄在朝中颇得圣心心有不甘，便说服舅舅想要回京的事告知皇上。

最后，我又是跪地磕头请罪，“儿臣无意中看到母妃宫中的信知晓了此事，一直惶惶不安。儿臣知道这是要诛九族的大罪，但是皇弟年幼，又被母妃娇惯过度，吃不得苦，定是一时糊涂才误入歧途，他绝无二心！”

我泪流满面为母妃和魏慎宸请罪，但父皇不为所动，将奏折丢在桌上，沉沉开口，“我倒要看看他是不是真的对朕不满。”

父皇让亲卫走一趟潼关调查虚实。我跪在地上哭得肝肠寸断，连连告罪。

父皇无声看了我半晌，才命人送我回宫。偌大的太和殿，直到我快要走出门，才听见父皇威严的声音：“若……确有此事，你检举有功，此事与你无关。”

得到了我想要的承诺，我也明白父皇的意思，回到宛宜宫后我便关闭宫门闭门不出，宫内的仆从也禁止外出走动，装作一切不知情的样子。

父皇的亲卫去了潼关，不知道带回怎样的消息。十日后，便听到了淑妃意图谋害皇上被囚禁在栖梧宫的消息。

第二日早朝，又听守城将来报，潼关大将魏志元擅离职守，带着潼关五万守将南下，不日就到京城。

朝野震惊，说是擅离职守，但一个守关大将带着大军前往京城，怎么看都是要犯诛九族的大罪啊。

此时有朝臣提起淑妃的事情，思及下放到潼关的六皇子魏慎宸，不免让人察觉到一股风雨欲来的味道。

皇上在金銮殿上当场就摔了奏折，下令将魏志元的父亲魏书丞抓了起来，将魏府团团围住，一众人员关进监牢。

但魏志远的大军快要兵临城下，而京城只有守城军将将万人，众大臣一时惶惶。

最后是大皇兄站出来提议，让北定侯世子领兵出城抵挡潼关军。

皇上本不欲归还谢远的军权，但他也不敢在此时冒险，两相权衡，只能先解京城之围，还了谢远的兵权。

15

京中风声鹤唳，以前与魏慎宸交好过的朝臣如今战战兢兢，低调非常，恨不得在朝堂上隐身。

我依然在宛宜宫闭门不出，只是没想到，来了个意想不到的人。

“瑛枝见过大皇兄。”

我请大皇兄在花厅坐下，大皇兄看着我，眼带审视：“六皇弟是你的同胞兄弟，你为何……？”

大皇兄的未尽之语，我明白。

“皇兄也知道，宫中的女子，向来没有自由。我虽为公主，但一言一行都要看母妃的脸色，就连自己的婚事也不能做主，要成为皇弟上位的助力。”

我抬手抚了抚头上的簪子，不经意间露出手臂上斑驳的旧伤痕。

那些伤疤是曾经替魏慎宸受罚时留下的，母妃不想女医给我祛掉，说这样才能以假乱真。

大皇兄见此，似有动容。

我趁机再加一剂：“大皇兄乃中宫所出，有超然优势，大皇兄又为何呢？”

魏慎宸能这么快动作，让魏志元挥军南下，仅谢远一人是办不到的，其中必然有大皇兄的手笔。

大皇兄闻言，先是沉默了一瞬，而后才道：“母后性子温柔，向来不喜纷争，但我总要为她争一争的。”

想到皇后，想起我榻上那个白玉枕，我点头认同：“皇后真真是个极好的人。”

大皇子是对的，如若真让魏慎宸上位，让淑妃成了皇帝亲母，以母妃的睚眦性子，定然不会放过皇后。

父皇当年逐鹿天下，离问鼎中原只差一步之遥，为了获得中原世家的认可，便向三朝簪缨世家顾家示好，愿意联姻，给予顾家女儿皇后之位。

顾家女儿入主中宫，以自己的婚事换来了京城官员与父皇的和解，父皇才能不费一兵一卒就拉拢了京城文官之流，迅速坐稳朝堂。

母妃比皇后早侍奉父皇，一直怨恨皇后，认为皇后抢了原本属于她的后位。

可是母妃忘了，她跟着父皇时，她的父亲只是一个小小县令，为了不被父皇的起义军踏破城池，才将女儿献出。

无论是出身，还是她能够带来的利益，都不足以与皇后相比。

分明是父皇为了利益不择手段，却让两个女子为他支付代价。

这样的事，史书上比比皆是，可人们不会书写男人的错，只会在那些女子如笼中蟋蟀拼死窝里斗后，居高临下地评判几字：皆因女子善妒。

话说到这个份上，我和大皇子都确认了对方是友非敌。

本以为，潼关军队到达京城还要一番恶战才能拿下魏志元和魏慎宸，没想到潼关军内部兵变，几位副将直接绑了魏志远和魏慎宸献给圣上。

听副将所言，他们忠于圣上，并无不臣之心，是魏志元以将军之令号令他们，不听军令者格杀勿论，他们是身不由己。如今趁机抓了魏志元这个反贼交给皇上处置，将功补过。

皇上闻言，并未怪罪，并且特意下旨向五万将士言明，不知者无罪，还赐了美酒佳肴让大军原地休整，这番君恩浩荡更是让众将士高呼皇上圣明。

魏志元和魏慎宸被压入了天牢，择日候审。

在判决的前一天，父皇召见我，问我应该如何处置魏慎宸。

我跪在地上，没有直接回答他，而是向他告罪，说出了母妃以前让我假扮魏慎宸为其扬名的事情。

“儿臣知道魏慎宸和母妃犯的是谋逆大罪，天威不可冒犯，应按照律法秉公执法。儿臣以后会青灯古佛相伴此生，为母妃和皇弟赎罪，为父皇祈福。”

“儿臣也犯了欺君之罪。”我叩首，“请父皇责罚。”

父皇坐在案后，没有说话。我心下有些忐忑，这一把是棋行险着，我在赌，赌父皇会不会处罚我。

父皇自桌案上找出一篇文章，看着上面问道：“当初他写的那份治粮之法，是你写的？”

“是。”

“那份农制改革的提议，是你的想法？”

“是。”

“去岁秋猎，那头马熊……”

“是儿臣猎的。”

我一一承认了当初为魏慎宸做的那些事，父皇冷笑一声：“真是瞒得朕好深啊。”

我无话可说，只得沉默。

最后，父皇做出了决定。

“你受你母妃逼迫，此事错不在你。但终归是欺君，朕就罚你去青州，治理当地，若不搞出成绩来，便一日不得回京。”

我赌赢了。

父皇是天子，最擅长的就是权衡利弊。

魏慎宸已经废了，又得知他的才能是偷梁换柱来的，在已经损失一个儿子的前提下，我这个已经展现出价值又没有母族兄弟帮衬，不会造成威胁的女儿，他是不会浪费的。

16

最后，魏志元和魏慎宸以谋逆罪判处，三日后问斩。

魏府被抄家，男子流放，女子入奴籍。

至于淑妃，父皇看在她侍奉多年的分上，没有判处死刑，而是关入冷宫，一辈子不得踏出宫门一步。

同日，我接到圣旨，皇上下旨封我为西蜀都护，即日上任，无召不得入京。

我意识到，不是皇上之前说的青州。

但我更喜欢西蜀，那里位于西南边境，虽然条件艰苦，比不上青州气候温和，但是天高皇帝远，更为自由，而且邻近巴蜀国，还能开发商路发展贸易，大有可为。

父皇是不会好心放任我自由的，思来想去，有能力帮我的，我能想到的就是大皇兄了，我在心底好生感谢了一番。

在去西蜀之前，我去了冷宫。

见到了昔日总是明艳雍容的母妃，如今蓬头垢面，神色若疯。

听宫人说她整日在宫中喊叫她是冤枉的，她要见皇上，可是父皇一次也没来过。

如今，我穿着我最喜欢的花色衣裙，梳着我最喜爱的发髻，就连步态也都懒懒散散，是她曾经痛斥过的模样。

我以我最喜欢的样子来见她，再也不必学魏慎宸的习惯。

“母妃近日可还好？”

看着我笑意盈盈进门，母妃双眼刺出恨意，尖叫着向我扑来。

“你这铁石心肠的东西！你把你弟弟怎么样了！”

院里的丫鬟婆子紧紧摁住她，我状似无意道：“原来母妃还不知道吗？皇弟他呀，被父皇下旨问斩啦。”

母妃发出尖叫，双目血红，恨恨盯着我，挣扎着想要冲上前来。

我示意将她摁紧，从朝露手里接过一碗药，走上前去，轻轻在她耳边说：“告诉母妃一件事，皇弟他没有谋反，那些信，是我写的。”

说罢我就捏住她的下颚，将那碗药灌了进去。她倒在地上咳嗽，很快就发不出声音。

母妃听清了那句话，一时间恍然大悟，又哭又笑，神色癫狂。

“这碗药，皇弟也喝过，滋味如何？你那么偏爱他，想必也愿意和他落得同种下场吧。”

我扔了药碗，理了理裙摆，出了冷宫，在身后女人嘶哑的哭笑声中渐行渐远。

17

临行那日，谢远来送我。

“你真要去西蜀？”他下马与我并肩而行，“西蜀那地方山穷水恶，要吃一番苦头的。”

与他的神色担忧不同，我神采奕奕，对即将到来的新生活充满希望。

我转身以马鞭一指，示意他看，那是我商队的旗帜，一枝带刺的蔓草。

我会像这草一样，在荒野之地也开出花来。

若是有谁想要折断，必将让他先留下血肉。

“谢世子以后若有空，可来西蜀找我，让我尽尽地主之谊。”

谢远闻言笑了，伸手与我碰拳。

“那谢远就祝公主，得偿所愿。”

我接了他的祝福，翻身上马，在清晨漫天的霞光里，一骑绝尘，向我两世的自由奔去。

（全文完）