第二章

她似乎身子不大好，在初秋的天气就裹着厚厚的狐裘，面色苍白，嘴唇几乎没有血色。

她捂着帕子咳了几声，脸上带着歉意地笑：「殿下，臣女失礼了。」

我直截了当，问：「本宫并不认识你。」

她走在前面为我带路，声音很低。

「何止是殿下不认识，这帝都城里的贵女们，没有认得我的。」

「我是江夏柳家的小姐，自幼身子弱，外祖母怜惜我，将我接来帝都休养。」

她笑起来：「殿下，我外祖母家是帝都顾家，算起来，我该叫您一声嫂嫂呢。」

我顿了顿，忽然想起我和顾西池站在佛前的时候，那无端响起在我耳边的声音。

它说，顾西池和柳令瑶是自小长在一起的表兄妹，是有情人终成眷属。

它还说，顾西池在我们新婚夜醉酒，是因为痛苦不能和心爱之人长相厮守。

我陡然慌了起来：「柳小姐是自幼就养在顾府的吗？为何本宫从来没见过你？」

柳令瑶轻叹一口气：「是啊，我身子弱，外祖母从来没让我见过外人，顾府又没有与我同龄的姑娘们，平日里也就顾表哥能陪我解解闷儿。」

她分明是笑着的，语气也温柔，却无端让我打了个哆嗦。

顾西池和柳令瑶是一同长大的，这样亲密的关系，我竟从来不知晓。

我心里乱糟糟的，似乎有什么巨大的谎言在我面前故意露出了马脚。

而我一时反应不及，不知该如何应对。

柳令瑶语气遗憾：「顾表哥和您成亲后，我连个说话的人都没了，在顾府待得实在是烦闷。」

「我本打算去公主府找您玩儿的，只是你们成亲前，顾表哥告诫我不准出现在您跟前。」

不过是个借住在顾府的表姑娘。

为何顾西池要瞒着我这么多年，从未跟我透露过她的存在？

一旦有了怀疑的苗头，再往下想，就处处经不起推敲。

我闭眼，强迫自己冷静下来。

顾西池有意隐瞒不知道在图谋什么。

柳令瑶邀请我来，特意与我说这些，显然也没揣什么好心思。

7.

柳令瑶带我去了马场，命人牵来两匹马：「殿下，我们比试一番？」

「我的马术是顾表哥亲自教的呢，必定不会让您感到无聊。」

我不动声色：「要比什么？」

柳令瑶翻身上马，扬手指了指：「这里尽头有一个茶摊，我们谁先到，谁就赢，如何？」

她这样病弱的身子，偏偏要与我比试马术，到底是怀了什么心思？

我心里疑惑，跟着上马：「彩头呢？」

「若殿下赢了，这马场归您，若我赢了，」她声音沉了下去。

「我自幼心悦表哥，求公主成全。」

我神色冷了下来：「柳小姐，你应当知道，驸马是不准纳妾的。」

柳令瑶露出个讥讽的笑，扬起了马鞭，冲了出去。

一腔怒火无处发泄，我甩着马鞭，纵马跟了上去。

冷风掠过脸颊，我看到了柳令瑶的背影。

她腰间悬挂着一块儿碧绿的玉佩，在空中摇摆。

我伺机超过她的时候，耳边有声音炸响。

「这是一对儿鸳鸯玉佩，据说是顾西池和他第二位妻子柳令瑶的定情信物。」

「大家肯定好奇，驸马和别人的定情信物怎么会在嘉懿公主的墓里出土。」

「其实啊，大家从墓志铭能找到答案。」

「顾西池死后执意要和公主合葬，这一对儿玉佩，其实是顾西池的陪葬品。」

以往我都是对这声音置之不理的。

但今天，我望着前面的柳令瑶，没来由地相信这话了。

顾西池，和我青梅竹马，又求娶我为妻，琴瑟和鸣。

但他爱的另有其人。

他一直在骗我，骗了我十几年。

一想到死后还要和他合葬，我就忍不住想一剑先捅了他。

8.

茶摊前，有一辆马车冲了过来，驾车的人锦衣玉冠，赫然是顾西池。

今日柳令瑶做的这场局，终于迎来了它的第三个人。

我放缓了速度，瞧着顾西池满脸焦急朝我迎过来。

后面柳令瑶的马也追了上来，隔着几步跟在我身侧，朝我露出来一个莫名的笑。

她嘴唇开合，却没发出声音来：「殿下，你说，他会选谁？」

她带着马往我身边靠，竟突然尖叫了一声，撒了马僵住地上倒。

她跌下马，整个人在地上滚了一圈，裸露在外的皮肤被沙砾磨出血迹。

顾西池不等马车停稳就跳下来，俯身把柳令瑶抱了起来。

带着灰土的狐裘将柳令瑶遮得严严实实的。

她从顾西池怀里探出头来。

冲我露出个挑衅的笑，无声地做着口型：「殿下，你输了哦。」

我冷眼盯着这两人：「顾西池，给我个解释。」

顾西池皱紧了眉：「殿下，她是我表妹，你……」

他话没说完，怀里的柳令瑶垂下来一截伤痕累累的手臂来。

顾西池顿住，气息慌乱：「我先带表妹回城，回头再跟你解释。」

他牵来柳令瑶的马，小心翼翼地抱着她上马，将她揽在怀里，扬起了马鞭。

我冷笑：「顾西池，你是我的驸马，光天化日跟其他女子搂搂抱抱，还要为了她将我一个人丢在这里，是吗？」

顾西池露出个安抚又无奈的笑来：「殿下，表妹她身子弱，又跌下马，需得尽快求医。」

「你别闹了，我回去再跟你解释。」

他满心满眼都是柳令瑶，催马往前跑，甚至没有问我一句。

仿佛认定了我是无理取闹。

我脸上的笑我是熟悉的。

小时候我闹脾气不肯去学堂，成亲后我因为他醉酒我生气。

现在他要当着我的面带柳令瑶走，他脸上都是这副笑，连弧度都没有一丝变化。

之前我以为他是在纵容我，现在看来，全是敷衍。

我看着他二人走远，没再试图挽留。

多可笑啊，成亲这么久，我一直忽略耳边的声音，选择了相信他。

可我认为荒谬至极的声音，才是真相，一句句皆是告诫。

顾西池披着一张温润儒雅的皮囊，装作一副深情款款的模样，骗了我这么久。

终于心灰意冷。

9.

我独自回了公主府。

路过顾府的时候，我看到了很多行色匆匆的大夫，一个接一个地被带进去。

我勒马在顾府门口停了片刻，想起幼年时，我经常从宫里溜出来，找顾西池玩儿。

他带着我逛遍了顾府，这里的每一处我都逛过，却从来不知道柳令瑶的存在。

过往十多年走马观花般地闪过，仿佛下一刻，顾西池就会在门边含笑等我。

「各位请看，这是一尊精致的药壶，也是驸马顾西池的陪葬品。」

「据说他的第二任妻子柳令瑶体弱，顾西池对她极为照顾，曾为她亲手熬药。」

「据野史记载，顾西池外放江夏任主簿时，柳令瑶也被接了回去。」

「此时公主远在帝都，顾柳二人相遇，得以再续前缘。」

「公主暴毙后，二人风光成婚。」

声音响起，我回过神来，以往这种毫无依据的话我是一个字都不会信的。

但现在，我犹豫了。

顾西池把她柳令瑶的存在瞒了十几年，为她熬个药，也不无可能。

我再不停留。

等回到公主府，我把自己关进了书房，一一记下那声音曾透露出来的信息。

我沉溺在情爱里，不愿意相信我自小喜欢的顾西池是个心思叵测之人。

更不敢深究这声音透露出来的那令人恐惧的真相。

我一直以为那声音是后世人杜撰的风月故事。

就像酒楼里说书先生口中讲的传奇，或者百姓嘴里代代相传的前朝故事，并不真实。

但我一直忽略了一个事实。

它屡次提到「嘉懿公主墓」。

提到「考古学家」，提到「墓志铭」。

提到「野史」和「史书」，显然是有所凭据的。

我死后，有人挖了我的坟墓，将我的陪葬品一一陈列，供人参观。

结合我的生平，还原出每一件陪葬品背后的事迹，讲给参观的人听。

然后阴差阳错，这声音也被我听到了。

这样惊世骇俗的事情，才是我耳边声音的真相。

它透露出来的事情，虽有后世人的推测，不能全信，但也不是空穴来风。

我盯着纸上被我提炼出来的几句话，却总觉得缺了些什么，不能连贯。

「柳令瑶为续弦。」驸马是不准纳妾的。

哪怕是我逝去，他也不能另娶，怎的又娶了柳令瑶为妻？

「我婚后三年含恨而终，被斩于旌旗前。」

是谁要造反拿我祭旗吗？

可我身为公主，谁能把我掳走让我祭旗呢？

「顾西池官至丞相，权势滔天。」

前朝亡于世家争权，所以本朝压制世家，早就将世家踢出了权势中心。

顾西池身为顾家嫡长子，皇兄怎会任由他爬到丞相之位呢？

这些话，一字字一句句，似乎都在说我皇族势弱，而世家强盛。

可今朝世家衰落，华盖凋零，在皇族压制下安分了几十年，又不掌兵，他们凭什么翻身呢？

是有人要造反，世家立了大功，所以皇兄才破例提拔顾西池为丞相吗？

还是说，造反的本就是世家，所以顾西池能把持朝政？

我越看越心惊，在书房里枯坐了一夜，心乱如麻。

10.

天光大亮的时候，我命人备了马车，想进宫找皇兄商议。

若这声音所言非虚，算算日期，半年后，就是我「暴毙」的时候了。

还有世家死灰复燃，顾西池把持朝政，有人意图谋反的事端，得早做准备。

在马车驶出公主府的时候，被顾西池拦下。

他身上依旧是昨日的那身衣物。

沾着灰尘满是褶皱，眼底青黑面容憔悴，就连发冠都是乱的。

是一夜未睡的样子。

他站在外面拦住我的马车，恳求道：「殿下，柳表妹发了一晚上的高热，你能不能请御医来？」

昨日他带着柳令瑶抛下我的时候，我满腔怒火。

而今他一夜未归，我看着喜欢了十年的人，情绪却极平静。

没有我想象中的愤怒，也不再悲恸。

留下来的，是无处宣泄的恨。

我做事素来决绝，爱的时候能忽略种种异常，如今被他背叛了，那爱也就消散了。

我瞥了他一眼，嗤笑：「驸马，你好大的脸面啊。」

顾西池诧异道：「只是请个御医而已，这对你来说不是难事儿。」

「确实不是难事儿，但是，顾西池，凭什么呢？凭你和柳令瑶暗通款曲私相授受？」

顾西池瞪大了眼，满眼惊愕：「殿下，你在说些什么？她只是我表妹，你莫要坏她名声。」

瞧这一脸不知情的样子，演技这样好，怪不得我会被他欺骗这么久。

我笑得讥讽：「她昨日可是要嫁给你做妾呢，都求到我面前了，还狡辩什么？」

我往后靠在车壁上，瞧着他脸色苍白神情慌张的模样，笑道。

「顾西池，休想再从我这里得到什么。

「你欺骗我十年感情，让我不痛快，这笔账我还没跟你算。」

我挥手示意侍女驾车往皇宫去，没再理会顾西池。

11.

马车拐进长庚门，我远远看到皇宫门前围了很多人。

他们大多穿青衫，是读书人的打扮。

这些读书人三五成群，郑重其事地把手上的诗文，塞到皇宫门前那些黑漆漆的大箱子里面。

「各位请看，这是皇帝为从民间选取官员设立的取士箱。」

「永德初期，皇帝正为无人可用而烦闷，殊不知，后世里声名显赫的摄政王，此时也正汲汲营营，无施展之地。」

「他曾将诗文递进取士箱，可不知为何，并未得皇帝重用。」

「在永德新政被阻，顾西池趁机把持朝堂，天下动荡不安之时，拨乱反正，史册留名的摄政王，在永德初期，却怀才不遇，籍籍无名。」

我尽管早就习惯了这声音，还是震惊。

过去它透露出来的消息多是些围绕着我、顾西池和柳令瑶的风月事儿。

即便我也来过皇宫，无数次路过取士箱，却从未听到过这般言语。

我想不通，一抬头却跟一双黑亮的眼睛对上。

清凉凉的眼睛，满目沉静，偏偏又亮得惊人，似乎燃着一簇火焰。

那是一个极年轻的男人，穿黑衣，右手提着一柄剑，剑柄上的花纹，隐约是一个陆字。

跟这里等着递送诗文的读书人格格不入，却依旧混迹在他们中间。

他很敏锐，很快察觉到了我的目光，回望过来，眉头微皱。

难道触发那声音的，不是取士箱，而是他？

那位拨乱反正的摄政王？

我越过弯腰为我引路的小太监，走到他身边，压低了声音问：「《太白论》读过吗？」

他猛地抬头，紧紧盯着我：「您如何得知？」

《太白论》乃是前朝镇国将军府的祖传兵书。

前朝覆灭后，镇国将军率全府告老还乡，《太白论》失传，再未现于人前。

没想到前朝覆灭五十年后，我又遇到镇国将军府的后人了。

我没回答，转身往宫里走：「跟上吧，我为你引荐陛下。」

「你叫什么？」

他落后我几步远，跟在我身侧：「陆问洲。」

12.

我进去的时候，皇兄正盯着满桌子的书册，愁眉苦脸的。

见我来了，他揉了揉眉心：「嘉懿来了？有事儿吗？」

我嘴唇开合，却不知如何开口。

要我说什么呢？

说顾西池欺瞒我，说他爱的是别人？

这样丢脸的事儿，我说不出口。

说有人要造反，还把我斩杀了祭旗？

说世家死灰复燃，顾西池把持了朝堂？

皇兄一定会以为我疯了。

我沉默许久，那声音说的话一遍遍在我脑海里滚过，终于让我抓住一点儿苗头。

「皇兄有意把顾西池外调任职吗？」

皇兄震惊：「你如何得知？」

还不等我回答，皇兄递给我一卷锦帛：「你看看吧。」

是皇兄亲笔书写的，抬头是明晃晃的四个大字——永德新政。

我一行行看下去，越看越震惊。

这就是那声音里提到的被阻拦的新政吧，实在是太冒进了。

皇兄要清算各地户籍，丈量土地，重新分配田产耕地。

这是一场波及整个王朝的新政，不说百姓如何反应，是否会民怨沸腾。

单只是各世家望族，都会极力劝阻。

皇兄今年不过二十岁，正是该徐徐图之的时候，怎的要如此冒进？

我想不通：「皇兄，这也太冒险了些。」

皇兄苦笑道：「我何尝不知呢，前朝世家强盛，趁着天下大乱占据了大量土地。」

「父皇打进帝都的时候，边疆不稳，民生凋敝，不得不忍耐世家。」

「如今四海安宁，但世族仍占据着大量的耕地。」

「他们强行占据百姓土地逼其为奴，藏匿人口瞒报土地，吞了本该上交给朝廷的税收。」

「世家欺朕年少，蠢蠢欲动。」皇兄声音很低，无奈道。

「嘉懿，这等吸人骨血的蛀虫，不能给他们任何翻身的机会，更不能再任由他们壮大了。」

皇兄的话如一道惊雷闪过，我瞬间清醒。

那些响在我耳边的只言片语，终于能连贯起来了。

那造反的，根本就是世家。

世家能在前朝架空皇帝，野心不可谓不大。

但我父皇打进帝都，兵将震慑之下，世家不得不退让。

彼时他们在父皇的铁血手段下不敢反抗，假意臣服让皇族放松戒备。

顾西池分明不爱我，却不得不娶我，还做戏哄了我这么多年，想必也是因为这个吧。

如今皇兄登基，世家终于等到了机会。

所以他们阻拦新政的实施，趁着黎民惶恐的时机暴起发难，造反。

所以我被斩杀于旌旗前，因为我与顾西池是夫妻，我随他去江夏赴任的时候被斩杀祭旗。

所以顾西池坐上了丞相之位，以世家嫡长子的身份掌控帝都权势。

更能不顾皇族规矩，娶柳令瑶为妻。

而在这之后，我想起还候在门外的陆问洲。

陆问洲跟顾西池争斗，夺回了权势，所以那声音才称他是「拨乱反正」的人物。

13.

「朕打算，就从今年年末的官员考核开始。」

皇兄半合着眼，声音轻得像叹息：「朝廷养着这些蛀虫够久了，该动一动了。」

我想说的话堵在嗓子里，这样惊世骇俗的事儿，我不知从何说起。

半晌，我终于稍稍平复了情绪：「皇兄，我们不能这样兵行险招。」

「世家经营三百余年，又吞了这么多赋税，我担心，他们拿着这些税款，养了私兵。」

皇兄大惊，眼睛却极亮，他踱步到舆图前：「那你认为，他们屯兵在哪里？」

他这样问，手却直接覆盖在了江夏几洲前面：「是不是这里？」

原来皇兄早有察觉吗？

我深呼一口气，只觉得轻松许多。

原来，沉溺于情爱看不清形势的，一直都只有我一个。

世家图谋造反，皇兄有所察觉，只有我，被所谓的爱情蒙蔽了双眼，险些酿成大错。

有耳边的声音相助，我大概理清了整件事儿的前因后果。

试探着问：「皇兄，如果此时就推行新政，世家被逼急了狗急跳墙，我们该如何？」

我手下的布帛已经泛黄，想来这新政已经起草有些年头了，可见皇兄一直在犹豫。

只是，现在还不是时机。

皇兄沉思了许久：「也对，世家威胁一日不除，这新政实施下去，恐会引起天下大乱。」

「这样，朕暗中派人去江夏，收集世家屯兵的罪证。」

他手指在边疆徘徊，却始终没落下去。

我知道他在担忧什么。

驻守边疆的将军都是父皇留下来的，皇兄想调用这几位将军去江夏。

但不行，他们得守着塞外野心勃勃的外族。

「皇兄，我带了个人来，就看你敢不敢用了。」

皇兄疑惑：「你带了谁来？」

我示意小太监去把陆问洲带进来：「陆家后人，皇兄不是发愁无人可用吗？」

皇兄愣了愣，反应过来抚掌大笑：「可是前朝镇国将军府的陆家？」

「快请。」

余下的事儿就不需要我再多说什么了。

我俯身告退，出去的时候，陆问洲跟着小太监进来。

他经过我身边的时候，低声道了一句谢。

我点头应下。

是该谢我，谢我递他橄榄枝，助他早日崭露头角。

14.

我回到将军府的时候，顾西池已经不见了。

又回顾家照顾柳令瑶去了吧，我自嘲地笑。

从前是我眼盲心瞎，没看透他那副温柔的皮囊下，是虚伪狠毒，恶意满贯。

只可惜现在为了不打草惊蛇，我不能与他和离。

又过了两日，顾西池终于肯从顾府回来了，他抱着一株红珊瑚，进来找我。

他在我面前微微弯腰，轻声道：「殿下，可消气了吗？」

「我特意寻来这株红珊瑚，来找你赔罪。」

我放下手里的书卷，冷眼盯着他。

他把情绪掩饰得很好，说起话来眉眼带笑，态度一如往常恭谨。

啧，惯会做戏。

见我只盯着他看却不说话，他捏紧了袍袖，问我：「怎么了？」

我打量着那株红珊瑚，枝叶繁茂晶莹剔透，泛着莹润的光。

「各位来看啊，这是一株漂亮的红珊瑚，是有价无市的珍宝。」

「不要碰它，危险，这位游客，请离它远一点儿。」

「据史册记载，这株红珊瑚是驸马赠予嘉懿长公主的礼物。」

「公主对它极为珍视，摆在了寝殿观赏，听起来是不是很浪漫啊？」

「但是，我们将这株珊瑚送去检测，在它表面发现了大量的五叶毒。」

「这是一种从植物里提取出来的毒素，长期接触会令人头眼昏花，心肺衰竭。」

「即便隔了一千四百年仍有毒素残留。」

「各位猜一猜，驸马赠送这株带毒的红珊瑚，是要做什么？」

是要做什么呢？

是担忧我发现了他和柳令瑶的私情，所以要不动声色地毒死我吗？

顾西池眼睛低垂，是极恭谨的态度。

可我无端感觉到了一丝阴冷，仿佛我看到的温润儒雅都是假象。

这张完美无缺的笑脸掩盖着的，是致命的威胁。

我冷笑：「是个好东西，驸马替我送去顾府，给柳令瑶压惊罢。」

顾西池无奈道：「公主，别跟我闹脾气了，好吗？」

「根据史册记载，和嘉懿长公主成亲一年之后。」

「驸马被外放江夏任职，但公主突发恶疾不得不留在帝都。」

「自江夏上任之后，顾西池趁着皇帝施行新政，百姓惴惴不安的时机。」

「联合江夏以柳家为首的世家，控制朝廷属官，掠夺百姓田地，意图谋反。」

「而给公主下毒，想来就是为摆脱公主府三千护卫的监视吧。」

顾西池造反的猜测被证实，我的心沉到了谷底。

但随即，我又察觉到不对。

顾西池既然忌惮我公主府三千护卫，冒险给我下毒也要把我留在帝都。

那我为何还会被斩杀祭旗呢？

是我不知死活追去了江夏，还是叛军打进了帝都？

我闭了闭眼，将万般思绪都压下去。

还不行，我得到的信息太少了，不足以窥见未来事件的全貌。

我得再谨慎些，行错一步，等着我的便是万劫不复。

顾西池目光忐忑地看着我，仿佛真的是一个精心挑选珍宝讨妻子开心的夫君。

可现在已是永德四年的十月底，我们成亲的第十个月。

再有半年，他就会造反，斩杀我祭旗，搅乱我家的江山。

「殿下，我和柳表妹没有任何私情。」

顾西池目光坚定，还在劝我：「柳家本来就打算年底接她回去，许配亲事了。」

所以这就是柳令瑶来求我，想给顾西池做妾的缘由么？

可世家姑娘自诩高贵，不可能自甘下贱去给人做妾。

那她为什么要冲到我面前，揭穿顾西池隐瞒我的谎言呢？

我想不通。

「柳令瑶邀我去马场，是求我允许你纳她为妾的，你可知道？」

顾西池迟疑片刻：「表妹自幼养在顾府，身子弱，没见过多少人，也就和我亲近些。」

「柳府突然来人要接她回家，她不想离开，就到你跟前胡言乱语。」

「她年纪小，你别和她一般见识。」

我冷笑：「那我这十几年从来不知道你还有个关系这么亲近的表妹，又是怎么回事儿？」

顾西池愣住，我看着他脸不红心不跳地骗我。

「表妹身子弱，祖母怕人冲撞了他，就把她住的地方安排在了顾府角落。」

「我带你逛顾府的时候，怕惊扰表妹，特意绕开了。」

满口胡言，却装得这样像。

若非是我听到了那声音，恐怕现在还被蒙在鼓里。

我不想再和他纠缠：「顾西池，我看见你就想起你们那破事儿，看得我心烦。」

「你这几日去偏殿睡吧。」

顾西池愣了愣，或许是怕我继续追问，应了下来：「那等公主消气了，我再来侍候。」

15.

永德四年腊月底，转眼就是两个月时间了。

我几乎日日往皇宫跑，将我推测出来的事件给皇兄讲。

每日清晨我出门的时候，顾西池都会跟在我身后，安静地送我出去。

而我披着月色回来的时候，他总会站在公主府外，提着一盏宫灯，等我回家。

一副极深情的模样。

若是以往，他对我这样在意，我会很开心。

定要拉着他衣袖跟他絮絮叨叨地讲我这一趟的见闻。

但是现在，识得他真面目，我只觉得厌烦。

一个人，到底是多虚伪，才能对我伪装十多年。

我没时间跟他多纠缠，视而不见。

这期间，我从耳边的声音里听到了很多。

再加上我和皇兄一遍遍的推理，终于有了个大概雏形。

永德五年正月，皇帝推行新政，引百姓惶恐，世族惊怒。

永德五年二月，皇帝将世家子弟悉数外放任职，趁机清洗帝都世家残余势力。

永德五年六月，世族顾家嫡长子顾西池，与柳家联手，鼓动江夏百姓。

以「清君侧」之名谋反，斩嘉懿公主祭旗。

永德五年十二月，叛军占据阳夏三洲，顾西池重回帝都，逼皇帝退让，官拜丞相。

至此，开始世家与皇室长达三年的僵持，朝堂争斗，天下动荡。

永德八年三月，陆问洲崭露头角，只用了两个月就收回阳夏三洲，被奉为镇安将军。

又三月，陆问洲收复江夏，顾西池伏诛，顾柳两族抄没家产，诛灭九族。

当然，后两段被我隐去了，这样预知未来的事儿，便是皇兄我也不敢倾诉。

皇兄皱眉盯着桌上层层叠叠的宣纸，叹息道。

「朕想过世家会反抗，却没料到他们会造反，占据江夏，阳夏两地，跟朕对峙。」

世家能把持前朝架空皇帝，从来不是什么软弱可欺的人。

他们不敢跟父皇对着干，是因为父皇是从乱世里杀出来的皇位。

但皇兄不一样，他刚及弱冠，从没经历过战乱，尚未有父皇的强硬手段。

自然会被世家压了一头。

我冷静开口：「皇兄，我们得早做筹谋。」

皇兄递给我一封密信：「陆问洲从江夏寄来的信。」

我接过来，惊喜道：「他把世家罪证都收集好了吗？」

两个月前，皇兄给了陆问洲一道密旨并一千玄策军，命其在江夏一带暗中收集世家罪证。

有了这些罪证，我们就可以直接处置世家了。

但现在临近年关，处置世家的事儿得往后推一推。

「皇兄把陆问洲召回来吧。」

皇兄沉吟：「你在担心祭天之事吗？」

年初皇室要祭天，祈求风调雨顺。

我担心世家做什么手脚，点头。

「前朝的时候，世家为架空皇帝，刺杀下毒放火无所不用其极。」

前朝末帝就是被他们光明正大地点了火，在宫殿里丢了半条命去。

从此后再不敢跟世家对抗。

「城郊是最适合安排人刺杀的，帝都需留赵老将军巡视，城郊天坛祭天时就无将可用。」

「召陆问洲回来吧，给他三千玄策军，护卫皇兄安全。」

等商议完，外面天快黑了，我起身告辞。

为防止顾西池察觉出不对。

我还得做出一副「因为他移情别恋而伤心，所以进皇宫避着他」的模样。

16.

我的马车被拦住了。

我冷眼看着柳令瑶跌跌撞撞地奔过来，跪在我面前。

她裹着厚重的狐裘，脸色煞白：「公主救我。」

她声音大，满街的人都扭头看向这里。

我挑开帘子，搞不懂她这操作。

她后面的马车里，有两个健壮的婆子，急忙跳下来跪在柳令瑶身后。

「公主，奴婢是江夏柳家的人，奉家主命令带小姐回去。」

柳令瑶哭喊：「我不回去。」

她往前爬，被我的侍女挡住，依旧伸手想够我衣角。

「殿下，求你救我，我回去会被许配给江夏刺史做续弦的，还不如叫我死了去。」

她后面那俩婆子想把她往回拉堵住她的嘴，被我示意侍女挡住后，又冲我磕头。

「公主，您莫听小姐胡言，小姐的亲事是家主早就定好了的，还能害她不成？」

我看着这通闹剧，忽然笑起来。

这倒是有意思，柳令瑶哭喊着不愿意回去。

这俩婆子只说父母之命，可没否认柳令瑶要嫁的人不是江夏刺史。

刺史其人，我还有些印象。

虽有些才干，但年过而立，肥头大耳，传闻气量狭小脾气暴戾。

柳令瑶如今不过及笄之年，嫁给这样的人做续弦，真是委屈了。

世家的人真是狠心啊，为了欺瞒皇室假意臣服，命顾西池尚主。

为了拉拢江夏官员，命柳令瑶做续弦。

怪不得她不顾一切地求我，即便做妾也要入公主府。

能与柳顾两家抗衡的，目前也只有我皇室了。

柳令瑶挣扎着要往我身边扑，哭得声嘶力竭。

「殿下，我错了，我不该妄想驸马，求您救救我，我愿意在您身边服侍，听您一切命令。」

我笑：「你要留在我身边？可想清楚了？」

留在我身边，她就是柳家的弃子了，只能依靠我活命。

柳令瑶愣了下，反应过来时急忙道谢，语无伦次。

那俩婆子瞧着很想阻拦我，被我一个眼神吓了回去。

「本宫跟柳小姐一见如故，邀她进公主府陪在身边，柳家主难道不肯割爱吗？」

俩婆子畏畏缩缩地说不出话来，就只是干嚎，说不带回小姐他们没办法交差。

关我什么事儿呢？

我伸手把柳令瑶拉上马车，放下了帘子。

柳令瑶惊魂未定，缩在角落里，我眯了眯眼。

「陛下去城郊天坛祭天的时候，你跟着我走，一刻也不准离开我身边，明白了吗？」

世家倘若真的要在祭天的时候搞事儿，有柳令瑶在我身边，多少能让他们有所顾忌。

17.

顾西池依旧提灯站在公主府门前等我。

他看见跟在我身后泪痕未干的柳令瑶，瞪大了眼，惊诧道：「殿下？你带表妹回来做什么？」

我打量他，在他眼里看到浓浓的关切和忐忑。

「柳家要把柳令瑶许配给江夏刺史做续弦，这事儿你不知道吗？」

顾西池瞬间脸色煞白，他甚至站不稳，身形晃了晃：「什么？」

原来是真的不知道啊，我扯出个讥讽的笑来：「怎么，顾家主没告诉你？」

多可笑啊，顾西池分明爱极了柳令瑶，却连对方处境都不知道。

顾家在瞒着他，顾家主好深的心机啊。

但这与我来说，不过是一场好戏罢了，我巴不得他们内部争斗，自毁城墙呢。

顾西池声音颤抖：「表妹，你……」

柳令瑶并不看他，只沉默地站在我后面，轻声道：「殿下，我很累，可否容我先去休息？」

我点头，命侍女带她去了客房。

顾西池怔怔地站在那里，面色萎靡，仿佛受了极大的打击。

这个男人啊，多情又无情。

一边日日求我原谅，对我一副温柔又深情的样子，一边欺瞒我，图谋我家的江山。

我原以为他喜欢的人是柳令瑶，但细想，他背叛柳令瑶，求娶公主。

这份爱能有几分真呢。

如今柳令瑶被柳顾两家随意安排去做续弦，阖府上下都瞒着他。

他却也不敢去顾家问个明白。

他谁都不爱，爱的只有权势罢了。

若为权势计谋，他可以欺瞒我，也可以放弃柳令瑶。

所谓爱情，不过是他手中的棋子。

我冷笑一声：「顾西池，我真的很看不起你。」

18.

永德五年正月，皇兄摆驾天坛，祭天。

我身为皇族长公主，自然随行。

公主府马车里，柳令瑶安静地窝在角落。

自从被我带回来，她就时常那个一个人呆坐着愣神。

我没理他，隔着车窗往外看了一眼。

看到皇兄骑马走在最前面，陆问洲落后他半步紧紧跟着他。

顾西池骑马跟在皇帝銮驾后面，他们中间隔着一队玄策军。

我稍稍放下心来，然而这口气还没喘匀，那声音就在我耳边炸响了。

「各位看，这是嘉懿长公主的公主令牌，其上雕刻展翅欲飞的凤凰，极为精致。」

我视线落到腰间悬挂着的令牌上，极力保持着镇定。

「但这令牌在一次祭天的时候碎裂了，真是可惜啊。」

「据史册记载，永德五年皇帝祭天，顾柳两家联手派出私自训练的暗卫，试图重伤皇帝，挟持天子。」

「永德帝重伤昏迷，已颁发的新政被世家收入手中，趁机占据耕田，将未开垦的荒地分给百姓，激起民愤，引天下动荡。」

我呼吸近乎停滞，一字不落地听着这话，回过神来的时候已起了一身的冷汗。

我先前就疑惑，新政分明是利民之策，为何会引起百姓抗拒。

原来是世家在其中捣鬼。

我闭眼平复情绪，将种种后怕、愤怒、庆幸都压下去，再睁开时已是一片清明。

这次我特意提前把陆问洲带了出来，他武功极好，有他在，皇兄应当不会有事儿的。

我们早就猜测到了，做了万全的准备，不会有任何意外的。

但如此想着，我心里还是惴惴不安。

「柳令瑶，之后我会去找皇兄，你跟在我身边，一刻也不准离开。」

多个世家嫡女在，也算是有层保障。

19.

祭天过程极顺利，我跟在皇兄后面，瞧着这一切，心越提越紧。

世人敬重天地，不会在祭天的时候挑事儿，那就只能趁着銮驾回宫的路上了。

可那时候，我没办法去往皇兄身边。

我只能时刻紧绷着心神，伺机而动。

果然，在启程回去的时候，人群有了轻微的骚动。

我假意朝着马车走过去。

在听到一声尖锐的哨声时，立马转身拉着柳令瑶就往皇兄身边跑。

皇兄被玄策军护卫在中间。

再往后，埋伏在天坛之后的蒙面黑衣人都双手持刀，不要命地往皇兄身边凑。

我们所做的这一切规划，前提是皇兄不能受伤，不能被挟持。

否则世家连造反都用不到，直接效仿前朝，架空皇帝，甚至另立皇帝也未尝不可。

柳令瑶不明所以，被我拽得跌跌撞撞。

在打斗声响起来的时候，她终于爆出来一句凄厉的叫声。

我一手提剑，一手紧紧地拽着柳令瑶，要去皇兄身边。

前面试图阻拦我的黑衣人在听到柳令瑶的叫声后。

硬生生地把要砍下来的刀转向了另一个方向。

这办法有用！

我眼睛亮起来，压低了声音：「别乱跑，他们不会伤你。」

有柳令瑶在手，我轻松了很多，很快挤到了皇兄身边。

皇兄一剑挑飞一人的刀，刺入另一人腹部，焦急道：「你不好好躲着，来我身边做什么？」

我不应声，回身挡住砍过来的刀，替闭眼捂着耳朵的柳令瑶挡开。

陆问洲回头看了一眼，缓慢地往我身边凑，替我挡出一片安全的空地来。

我笑：「陆问洲，别管我了，去护着皇兄。我不会有事儿的。」

我本来也不是他们的目标，来这里是为了帮皇兄的，不是来拖后腿的。

我找准时机，带着柳令瑶走过去，跟皇兄紧紧贴着，凝神挡住从他背后砍过来的刀。

我不知道刺客究竟有多少，只是一次次出剑震得我手腕酸痛。

在我力气耗尽之前，刺客终于全被放倒。

陆问洲去清理刺客，顺便查看还有没有活口。

皇兄皱眉看我：「嘉懿，你这样太危险了。朕不需要你来挡刀。」

我确实是有这个想法的，在马车上听到那声音之后。

皇兄若受伤，我一个人支撑不起这偌大的国家。

我得保护他安然无恙。

我勉强扯出个笑来：「皇兄，我们的剑法是一起学的，不必担心。」

「这是一枚奇怪的玉石，被打磨成了脱手镖的样子，也就是古代的飞镖，据记载，永德帝……」

话未说完，耳边乍然响起声音，我陡然提高了警惕。

我看到皇兄背后，一个重伤的刺客从袖子里掏出来了一枚脱手镖，朝着皇兄后心甩过来。

事出紧急，我只来得及拉开皇兄，自己却没避开。

那回旋镖狠狠扎进了我肩膀。

我疼到冷汗直流，浑身都没有力气。

耳边声音还在继续：「永德帝就是被此物重伤，回帝都后，嘉懿长公主大发脾气。」

「顾西池就命人打磨了一套玉石飞镖供公主摔碎泄愤。」

晕倒之前，我还在不合时宜地想，顾西池真是会哄人啊。

裂帛博美人一笑这样的事儿都能做得出来。

这般想着，我看到顾西池朝我这边奔过来，伸手想要接住什么。

是我身边的柳令瑶吧。

下一瞬，我却落进一个温暖的怀抱里。

耳边是陆问洲焦急的声音：「殿下？」

20.

再醒来的时候，皇兄守在我床榻前，眼神关切：「怎么样？还疼吗？」

肩膀处火辣辣地痛，身上又是黏腻的冷汗，我皱了皱眉。

皇兄立马想去喊太医，却被我止住了。

「皇兄，等等，这是个好时机。」

皇兄愣住了：「你说什么？烧糊涂了吗？」

我焦急道：「我清醒着呢，皇兄，按照我们推断出来的。」

「正月里会实施新政，二月会把世家子弟赶去地方任职，六月他们会起兵谋反。」

「我想，与其我们提心吊胆，担忧世家搅局，不如直接逼迫他们谋反。」

「就借着祭天遇刺的事儿，把世家子弟都放逐出去。」

「趁其不备将其捉拿，逼迫世家不得不起兵救人。」

皇兄沉默了，显然是在沉思。

这是我一直思考的方法，与其一直压着世家，不如直接将其一网打尽。

虽然冒险了些，但是个一劳永逸的办法。

再说，如今我们有世家罪证在手，又早有筹谋实施新政，优势极大。

半晌，皇兄抬起头，眼睛极亮：「是个好办法。」

我笑：「事不宜迟，皇兄去拟旨吧。」

我闭眼躺下，却听到有人进来了。

顾西池站在我床前，眼神晦暗不明，不知道在想什么。

我想起晕倒之前，顾西池朝着我们奔过来的身影，冷声道：「是过来兴师问罪的吗？」

顾西池错愕：「什么？」

「殿下，臣是来探望你的。」

都这个时候了，还在骗我，我没来由感到一阵厌烦：「我累了，你出去吧。」

「顾西池，既然你另有所爱，那等我伤好了，我们就和离吧。」

等我伤好了，差不多也就是顾西池被外放的日子，是皇族与世家撕破脸面的时候。

自然也就不需要我们这脆弱又虚伪的亲事来维持表面的和平了。

顾西池气息慌乱了一瞬，否认道：「殿下，我没有，我爱的人一直都是你。」

时至如今，还争论这些有什么意思呢？

21.

皇帝于京郊天坛遇刺，嘉懿长公主受伤，惹皇帝震怒，将气撒在了世家头上。

一众世家子弟都被外放任职，连驸马顾西池都不例外。

他们将于二月初，走马上任。

这正是将其一举拿下的好时机，我跟皇兄商议许久，终于将计划定下来。

我借养伤之名，并未跟顾西池一同去江夏。

跟顾西池说这话的时候，他皱紧了眉头：「殿下还在生我的气吗？」

我瞧着他失落的样子，莫名想起之前，他给我送来带毒的红珊瑚。

不就是想放倒我，不准我跟他赴任么。

怎得这时候做出一副诚惶诚恐的样子，真是戏长久了，分不清真情与假意了吗？

我挥了挥手，命人送他出去。

他落寞道：「殿下是一点改过的机会都不给我吗？」

我眯了眯眼，在看清他真面目的时候，我就不可能再爱他了。

22.

永德五年二月，世家子弟去官署拿了任职书，在仆从护卫下，浩浩荡荡出了帝都。

我站在城楼上，和皇兄一起，望着他们被迫远离帝都。

未来，他们还会浩浩荡荡地拥着顾西池重返帝都，逼迫皇帝退让。

「这是一幅精致的扇面，出自嘉懿长公主之手。」

「据说是顾西池外放赴任，公主却身体不适不能跟从。」

「于是画了这扇面赠送给驸马，以表相思。」

「可是她哪里知道，她深爱着的驸马此时此刻。」

「想的是远在江夏的柳令瑶，是颠覆皇权的私兵，是架空皇帝的计谋，唯独不是她这个妻子。」

我眯了眯眼。

现在我知道了。

顾西池再没有机会了。

我看着皇兄挥了挥手，城门轰然一声关上。

紧接着埋伏在城墙上的玄策军齐刷刷地放箭，将那些仆从悉数射死。

仆从拔了刀，却没办法上城墙，只得引颈受戮。

世家子弟瞬间慌乱。

唯有顾西池，他顺着箭的方向望回来，遥遥跟我对视，眼里是化不开的悲恸。

真可笑，在悲恸什么呢？

失了权势吗？

我朝他露出个嘲讽的笑，却见他眼里落寞之色更甚。

这些世家子弟又被押回了帝都，关进了大牢。

与此同时，陆问洲带着五百玄策军，闯进了顾家大门。

将其族人悉数押入大牢，又将其余几个世家通通收监。

朝野震动。

皇兄命人把陆问洲寻来的世家罪证誊抄了，贴在了城门处。

「世家罪责其一，私自屯兵，妄图谋反……」

「世家罪责其二，克扣税款，欺瞒朝廷……」

「世家罪责其三，侵占良田，逼人为奴……」

朝野震动。

二月中旬，江夏举旗谋反。

消息传回来那日，皇兄任命陆问洲为将，从边关调拨了三万将士给他。

皇兄跟我说起的时候，我正躺在庭院里，晒着春日的阳光。

陆问洲在天下动荡，顾西池掌权的时候都能反败为胜，如今更是不需要顾虑什么了。

我慵懒地应了声，只待最后的胜利。

23.

六月初，陆问洲平定江夏叛乱，班师回朝。

同时，皇兄给世家下了判令。

顾柳两家满门抄斩，奴仆发卖，家产充公。

在谈到顾西池时，皇兄来询问我的意见，我漫不经心地回：「既然谋反，就砍了吧。」

皇兄愣了愣，又问：「那柳令瑶呢？」

我思索片刻：「天坛祭祀的时候她也算是帮了我忙，赦免她，任她自生自灭吧。」

皇兄应下：「你要不要去见顾西池最后一面？」

我想了想：「皇兄写道圣旨吧，我要和顾西池和离。」

他哪怕是死，都不能带着我嘉懿长公主驸马的身份死。

24.

六月末，在顾西池处斩的前一晚，我去了大牢。

他整个人憔悴得很，见到我眼睛却极兴奋：「殿下？」

我退后一步，把圣旨递给他：「看看吧。」

顾西池接过来，大概是猜到了这圣旨的内容。

他并不拆开看，只低低地笑。

「殿下，如果我们成亲那日，我没有喝醉，你说，我们会不会不一样？」

我想起那声音里提起的，「嘉懿长公主」对顾西池一片痴心错付。

但现实么，我偏头看着他。

自幼青梅竹马，我又喜欢儒雅温润的人。

所以我自然是爱他的，爱到可以不顾那声音的示警。

在察觉到他欺骗我之后，我感到了极致的愤怒，愤怒过后是彻骨的恨。

之前有多爱，此后就有多恨。

但此时，我对他连一丝情绪都没有了，是毫不关心的淡漠。

我开口，无悲无喜：「本宫是皇族长公主，你的爱或恨，对本宫来说，都一文不值。」

他还想说什么，我却懒得再听了。

他眼睛仍眨也不眨地看着我：「我后悔了，殿下。」

谁在乎呢？

顾西池还颤抖着嗓子喊：「嘉懿，那日我送你的红珊瑚，只是为了让你留在帝都。」

或许吧，在那声音屡次提起，顾西池曾在我死后，作画悼亡我。

我就猜到了，顾西池对我，并不是没有感情的。

但这不重要，他既然背叛了我，我就绝不会原谅他半分。

我转身离开，脚步未停。

「各位看，这是一张曲谱，同样是嘉懿长公主的陪葬品。」

「据说是公主死后，顾西池思念公主过甚，留下许多悼亡的诗词，世人将其谱成曲传唱。」

「永德五年六月，以顾家、柳家为首的世家在江夏起兵。」

「顾西池在顾家示意下斩杀公主祭旗。」

「虽然我们知道最后皇帝平息了叛乱，一杯毒酒送顾西池归天与公主合葬。」

「但嘉懿以公主之尊死在驸马手里，着实委屈又冤枉。」

「好啦，各位游客，今日的参观就到这里啦，祝大家玩得愉快。」

耳边的声音陡然寂静了下来，我迎着阳光走出去，轻轻呼出一口气来。

都结束了。

没了那些意图谋反的人，没了妄想把持权势的世家。

皇兄会一步步成长为一个合格的帝王，任用贤才，政令通达。

而我，荡漾的春心寂静下来，虽然在生死边缘走了一遭儿，此后却是无忧无虑的时光。

此后史册上，我再不是那个被爱蒙蔽，可恨又可怜的顾西池之妻。

而是沉稳伶俐，稳固朝堂的长公主。

人间春光尚好。

（全文完）