大象庞大而庄严，从王权诞生之日起就是国王无法抗拒的尊贵象征。各个早期文明已存在驯养大象的现象，如埃及、亚述、美索不达米亚、中国，以及印度河流域。在这些地方，大象的主要用途是王室祭品和狩猎对象。然而，托马斯·特劳特曼在南亚次大陆发现了特殊的用象制度，这一制度保护了它们的栖息地和种群数量：那就是战象。
  以恒河流域为起点，战象的足迹逐渐遍布南亚，同时向西传播至波斯、叙利亚、埃及、迦太基、希腊和罗马，向东传播至中南半岛、爪哇岛和印度尼西亚的其他地区。托马斯·特劳特曼追溯了战象的缘起、传播路径和文化遗存，描绘了一幅跨越了3000年的文化图景。
  为了维持这个独特的制度，国王必须保护野生大象免受猎人的觊觎，也要保护大象栖息的森林不被砍伐，还要维护与森林民族的关系。因此，国王与大象的关系，实际上是国王、大象、森林和森林民族之间的四角关系——这是一个丰富且复杂的关系网。所有这一切，构成了我们所谓的文明。

<p>麦加斯梯尼为阿拉霍西亚地区的总督西比尔提亚斯的随从，并作为使者被派到孔雀王朝第一位皇帝旃陀罗笈多的宫廷中。他撰写的《印度记》非常有价值。究竟是西比尔提亚斯还是塞琉古派他来到孔雀王朝存在争议。而后者曾是亚历山大手下的一位将军，在亚历山大死后争夺权力的斗争中自立为叙利亚国王。最后，他还征服了亚历山大统治的远至印度旁遮普一带的整个东部地区。不过，我将搁置这个问题，因为这不会影响本书的研究。与本书研究相关...</p>

大象和孔雀王朝（1）

大象和孔雀王朝（1）