大象庞大而庄严，从王权诞生之日起就是国王无法抗拒的尊贵象征。各个早期文明已存在驯养大象的现象，如埃及、亚述、美索不达米亚、中国，以及印度河流域。在这些地方，大象的主要用途是王室祭品和狩猎对象。然而，托马斯·特劳特曼在南亚次大陆发现了特殊的用象制度，这一制度保护了它们的栖息地和种群数量：那就是战象。
  以恒河流域为起点，战象的足迹逐渐遍布南亚，同时向西传播至波斯、叙利亚、埃及、迦太基、希腊和罗马，向东传播至中南半岛、爪哇岛和印度尼西亚的其他地区。托马斯·特劳特曼追溯了战象的缘起、传播路径和文化遗存，描绘了一幅跨越了3000年的文化图景。
  为了维持这个独特的制度，国王必须保护野生大象免受猎人的觊觎，也要保护大象栖息的森林不被砍伐，还要维护与森林民族的关系。因此，国王与大象的关系，实际上是国王、大象、森林和森林民族之间的四角关系——这是一个丰富且复杂的关系网。所有这一切，构成了我们所谓的文明。

<p>有趣的是，波那的《戒日王传》不但向我们提供了战车消亡的最佳线索，而且还首次确切记载了一种以四军命名的象棋游戏，也就是“恰图兰卡”；这种象棋游戏使用一个8×8的棋盘，与现在的棋盘类似。棋盘早在这种象棋诞生前就已经存在，证据可见于公元前1世纪巴丹阇梨对波你尼语法著作的评述中。除恰图兰卡以外，这种棋盘还被用于多种棋类游戏中。我们在许多地方都能见到使用这种棋盘进行游戏的雕刻形象和其他艺术表现形式，另外，在...</p>

四军（3）

四军（3）