国王与大象（2）

同时期第4处涉及大象的文献资料是雷克米尔墓中的一幅画。该墓穴的墓主人为猎象的法老图特摩斯三世的大臣。这幅画描绘了被征服的叙利亚人向埃及朝贡，贡品包括一头拴有绳索的大象、象牙、某个品种的野猫、两匹马。与人物、野猫和马相比，画面中大象的体形仅仅相当于一条大狗，即使不是从它很小的牙上去考虑，人们也倾向于将其解释为幼象。埃及绘画的比例很少有写实的，构图通常会受到空间的限制。但是，当我们对比大象身旁搬运工肩上的巨大象牙，就能看出那头大象的牙有多小，也就知道它十分年幼。这与早期在希拉孔波利斯捕获并埋葬的非洲幼象的年龄是相符的；我们很快就会在亚述看到更为晚近的证据。

亚述

数个世纪后，亚述王国的文献也出现了类似的用象模式，如王室狩猎、捕捉和展览，涉及叙利亚的大象。在已出版的亚述楔形文字参考文献中，涉及大象的共计12篇，辑录在《亚述词典》中，主要记录了下述统治者：

这些记载大多数都以固定模式开始，按照国王顺序依次重复。这种固定模式从乞灵于尼努塔和奈格尔开始，进而给出王室狩猎和展览活捉的动物的结果：

尼努塔和奈格尔，他们喜爱我的祭祀，

赐予我以野兽，命令我去狩猎。

在有关图特摩斯三世及其大臣的记载中，王室狩猎和展览圈养动物是两件不同的事情。与此不同，在亚述人的一些案例中，狩猎和展览属于同一种活动。

前文的名单始于提革拉毗列色一世。一个滚筒上的铭文记载了他的征战和狩猎信息。就狩猎而言，铭文记载了他在米坦尼国杀死了4头野牛；在哈兰国的哈布尔河地区，即幼发拉底河在叙利亚的支流杀死10头强壮的雄象，活捉4头大象，还猎获了象皮和象牙，活捉了其他动物，这些猎物一并被带到首都阿舒尔；他徒步猎杀了120头狮子，用战车猎取了800头狮子；而且他自称，“无论我在何时射出弓箭，都能射中野兽和天上带翅的鸟儿”。很显然，我们在此可以清晰地看出其中的关系：对王权来说，大象既是一种实质性资源，也是一种象征性资源。在盛大的狩猎活动中，大象同野牛、狮子一样，都是重要的猎取目标。毫无疑问，这是因为它们体形巨大且难以被杀死，于是捕杀大象成为国王拥有无上勇气和技艺的标志。这些颂词随后成为国王功绩的一部分，然后通过文字记录公之于众；在此过程中，这些功绩被夸大了。我们还可以看到，捕获的大象是狩猎的副产品。它们随同象皮和象牙一起被带到首都。毫无疑问，这是为了在王室兽园中公开展览。我们可以合理地推断，被捕获的大象是因狩猎而成为孤儿的幼象。最后我们还能看出，大象与其他野生动物一起出现在早期国王举办的新兴展览活动中，包括一些野兽和天空中的飞鸟。异域奇兽似乎成为国王疆域和权势的标志，而它们的皮毛和牙齿则成了高档的消费品。

我在前文列出了提革拉毗列色一世的5位继任者，他们留下了与大象相关的楔形文字记录，证实并补充了上述王权与大象的关系模式。这些记录让我们进一步了解了印度发明战象的时间范围。亚述贝卡拉用弓箭杀死大象，并捕获其他大象带回阿舒尔。亚述丹二世杀死了56头大象，还有一些狮子和野牛。阿达德纳雷二世杀死了6头大象；沙尔马那塞尔三世杀死了23或29头大象。

亚述纳西尔帕二世的铭文特别清楚地记载了大象如何通过朝贡、征收、展览和狩猎等途径得以流通。亚述纳西尔帕二世对地中海地区进行过一次军事征服，并对生活在那里的民族征收贡赋。这些贡赋包括银子、黄金、锡、铜、亚麻衣服和海兽的长牙以及大小不一的猴子；亚述纳西尔帕二世还把猴子带回都城卡拉赫，并“展示给生活在我土地上的所有人”。凭借自身的勇气和力量，亚述纳西尔帕二世捕获了15头狮子和50头狮崽，并将它们关在笼子里，置于自己的宫殿中；他还捕获了成群的野牛、大象、狮子、鸵鸟、猴子、野驴、鹿、熊、黑豹和其他动物，并说道：“山川和平原上的野兽，全部都在我的卡拉赫城，展示给生活在我土地上的所有人。”在另一次狩猎中，他杀死了30头大象、257头野牛和370头狮子，之后也说出同样的话。当时，异域而来的动物，包括大象在内，已成为边远从属国的国王和地方长官需要缴纳的贡赋。例如，对沙尔马那塞尔三世的记载：“我从埃及收取贡赋：双峰骆驼数只、水牛1头、犀牛1头、羚羊1只、雌象数头和雌猴数只”。这一记录刻在了著名的黑色方尖碑上，收藏于大英博物馆，碑上还有他向被征服民族征缴贡赋的浮雕。浮雕中有一个画面描绘了上文所说的大象，还有一种猴子或是猿类。另一个关于沙尔马那塞尔三世的记载则提到，他从苏赫和鲁巴达的地方长官那里获得了5头活象作为贡赋。整体情况是相同的。韦斯曼认为，“与前任君王自我夸耀一样，国王沙尔马那塞尔三世也非常重视他在狩猎中的英勇表现，还在自己王宫大殿的墙壁上描绘了这些情景。除了450头狮子和390头野牛外，这位国王还收集了成群的活野牛、狮子、鸵鸟和猿猴以及至少5头大象，置于兽园进行繁殖”。

除了这几位国王以外，我们再也没有从现存记载中找到有关狩猎大象的情况了，而且叙利亚的大象很快就灭绝了。我们确实在之后的楔形文字记载中看到了对战象的描述，但这些记载源自希腊化的塞琉古王朝统治时期。塞琉古王朝从印度获得了大象及使用大象的技术。因此，我们才在塞琉古—巴比伦王国的楔形文字天文簿籍中发现公元前273年“巴克特里亚总督向国王敬献20头大象”的记载；还看到了公元前149年德米特里国王的一支军队中有25头大象的情况。

在亚述的一些占卜文献中，大象也出现了，而且是以罕见且可怕的占卜预言出现的，类似彗星突然出现。如果一头大象出现在城门前，这预示着什么？如果一条狗在我居住城市的圣殿前吠叫，而大象对此作出回应，这意味着什么？这些属于占卜诠释学中更高级、更理论化的领域，它假想了一些不太可能发生的事件，并对此进行解读。预兆往往与那些不寻常的事件有关；因此，大象在占卜文献中出现意味着它极其罕见，而且鲜为人知。亚述人对大象怀有憧憬，认为它们是野性、有趣、带有异域风情的动物，平常是看不到的。

大象体形庞大，捕捉并进行展览的过程复杂且浩大，这些都让大象成为无须解释就能让观者理解的王室象征；这种动物实际上是王权的天然象征。记载亚述纳西尔帕二世的文献清楚无误地表明，大象命中注定要供公众参观。亚述纳西尔帕二世在他的都城展览大象和其他动物，以彰显自己的威严。大象吸引着国王，如同磁石吸引铁一般。

美索不达米亚

临近亚述的美索不达米亚，有一块大象形象的陶像发现于乌尔城。伦纳德·伍尔利和马克斯·马洛温在考古报告中将这块陶象命名为“骑象人”。如果这种解读是正确的，那么无论它属于哪一个早期文明，都将成为公元前2000年存在骑乘大象的唯一直接证据。

该报告引用了宾夕法尼亚大学博物馆的莱昂·勒格雷恩的注释——此陶像目前收藏于该博物馆：