31 敌军的整条战线似乎正在瓦解（2）

天亮后，八原爬到山顶眺望。“在这些向北绵延至首里的缓坡上”，八原可以看到八重濑岳、与座山。两山位于喜屋武半岛北端，长度只有5英里，宽度只有2.5英里，保护这片区域的是那些可以“充当理想天然要塞”的悬崖峭壁。一想到这里将会成为第三十二军“最后决战”的战场，八原就开始向“即将见证最后一战的山神与河神”祈祷。一架美军侦察机在头顶掠过，但南边海面上却没有美军战舰的影子。八原停下来感受周围的宁静。他写道：“幸亏我们撤退迅速，再加上敌军进展缓慢，我们才能静享这一方乐土，但很快这里就会变成血肉横飞的战场。”

尽管种种迹象表明第三十二军正在战略撤退，但巴克纳中将及其参谋人员还是过了许久才搞清楚日军的意图。例如，5月26日那天，多架美军侦察机发来报告称，大量的部队和平民从前沿阵地向冲绳岛南端移动。美军用战斗机低空扫射、用舰炮轰炸这些队伍。而巴克纳则同时命令第十集团军的两个军“立即施加强大的压力，以确定他们的可能意图，不要给他们任何喘息之机”。

然而，这些都只是预防性措施。到5月28日，第十集团军的情报主官路易斯·B.埃利在一次参谋会议上指出，“就目前来看，日本人似乎认为坚守首里以北的防线才是他们最好的选择”。同样也是在这次会议上，巴克纳表示，他担心日军有可能向驻守与那原的第七步兵师发起进攻，并问道：“阿诺德在应对日军反攻时有什么准备吗？”

一天后，巴克纳在另一次参谋会议上指出，日本人似乎试图向南撤退，但这个时候才决定撤退已经太晚了。然而，直到30日晚上，在与第三两栖军、第二十四军的情报主官讨论战场局势后，埃利才终于得出结论：敌军只留下一支兵力有限的掩护部队“负责守卫首里防线”，“敌军主力已转移至其他地方”。他估计，在他所期望的“首里包围圈”中大概有5 000名日本士兵；但是，他对日军主力的确切位置一无所知。5月31日，在另一次参谋会议上，巴克纳坚称牛岛中将“撤出首里的决定晚了两天”。

如前文所见，巴克纳的判断与事实相去甚远。早在5月27日，第三十二军剩余的主要作战部队就已经开始从首里防线的中心区域撤出，而其中某些部队甚至在5月26日那天就已经离开防区；到6月初，第三十二军已经依托八重濑岳、与座山建立了新的防线。但巴克纳却对此毫不知情。尽管撤退的日军在美军战斗机的低空扫射和海军的舰炮轰击下伤亡惨重，一些负责殿后的部队最终被彻底消灭，但日军在撤退过程中基本上没有遭到美军地面部队的袭扰，因为巴克纳及其参谋人员没有意识到日军撤退的意图，等到采取行动却为时已晚。

根据奥利弗·史密斯准将的记述，5月22日至30日，也就是“岛屿南部的前线因连日阴雨而泥泞不堪”的那段时间，巴克纳对部队“进展缓慢甚为恼火”。此时，巴克纳“承受着相当大的压力”，必须尽快结束战斗，因为“海军被迫滞留在冲绳岛附近海域，一直遭受着严重的伤亡”。他失去了耐心，命令史密斯去前线搞清楚第三两栖军进展如此缓慢的原因。军长盖格少将不以为然，并告诉史密斯，冲绳岛战役是他“第一次被一位将军责难”，这位司令官“不断地打电话催促他加快进攻的节奏”。盖格说，如果再这样下去，那他就只好“与巴克纳中将打开天窗说亮话了”。当史密斯与霍奇交谈后，他发现霍奇“也经常遭到责难”，巴克纳认为第二十四军“没有拼尽全力”。

然而，史密斯的任务直到6月3日才完成。5月末，在日记和信件里，巴克纳都没有真正表现出丝毫紧迫感。例如，5月26日，他在日记中写道，“一整天都在下雨”，第七师只取得“有限的进展”。那天晚上，当他的战士们正在被尸体环绕、被雨水淹没的散兵坑里摸爬滚打时，巴克纳却在“一座装饰华丽的冲绳民房里”招待到访的约翰·德威特中将，“并与3名海军护士共进晚餐，餐后还在东京广播电台的节目和炮火声的伴奏下跳舞”。

次日，他得知，“由于过去四十八个小时大雨倾盆，降雨量达到6英寸”，部队“仍然困在泥沼里，没有取得任何进展，坦克寸步难行，补给输送困难重重”。5月28日，日军“激烈抵抗，美军仅在前线两端取得一些进展”。当天，他在信中对妻子说：

我军仍然受困于大雨……这雨下得真不是时候，因为我抓住了日军打盹的机会，用1个师的兵力包抄了他们的右翼。然而，道路太过泥泞，我军的重武器行动困难，以至于无法乘胜追击，给了敌人喘息之机，使他们进入早已修建完毕但当时无人驻守的防御阵地。尽管如此，包抄侧翼的行动还是在很大程度上拉长了日军的防线，削弱了他们匮乏的兵力。日军守军的兵力远超我们最初的估计，但我军已经消灭超过5.5万日军，也有实力继续消灭更多的日本兵。

他接着写道，日军的空袭仍然“像之前一样不要命”，迫使他在一次空袭中不得不暂时停笔躲到“散兵坑”里。然而，他使妻子确信，一枚高射炮弹失误，并没有造成任何损失，“只是掀起了大量泥浆，给那些站在旁边看别人东躲西藏的人制造些许乐子”。

5月29日，巴克纳终于在日记里写道，美军取得了重大进展。“日军显然已经放弃那霸和首里两地的防线，而陆战六师、陆战一师推进了1 000到1 800码；六师占领了那霸的大部分地区，一师则占领了首里城，几乎没有遭遇任何抵抗。”他又补充道：“日军似乎是因为害怕被第七师抄后路才撤退的，但他们到现在才决定撤退，已经太迟了。”

实际上，促使日军决定撤退的原因是多方面的，而其中主要因素就是首里的许多关键阵地已经失守。至于日军能够有序撤退，几乎没有遭到美军的袭扰，陆战队的官方战史对此做出的解释是，“美军低估了敌军战术计划的规模，更没有想到敌军竟能如此彻底地实施计划”。

5月31日，巴克纳在日记中写道：“敌军的整条战线似乎正在瓦解。”直到此时，他才表现出些许活力，命令霍奇指挥的第二十四军向东南方向前进，“阻止日军向喜屋武半岛撤退”。同日，他还命令盖格指挥的第三两栖军尽快“占领那霸的港口和机场”，并在发现第三军进展缓慢后牢骚不断。奥利弗·史密斯因此被派到盖格的指挥部。然而，这些举措不仅力度不够，而且还为时已晚。

日军早已开始部署新的防线。在之后的几天内，残余的殿后部队陆续加入守军行列。八原大佐估计，日军在撤退前的总兵力是4万人，其中有3万人撤退到喜屋武半岛，分别是第二十四师团、第六十二师团、第四十四混成旅团、第五炮兵部队以及包括冲绳民兵在内的其他部队。然而，八原十分清楚，兵员数量并不能完全反映部队的战斗力。第三十二军的主力部队，包括第二十四师团、第六十二师团、第四十四混成旅团，“已经损失了最初建制的85”，而现在主要由“缺少训练的后勤士兵和冲绳岛本地的征召兵”组成。第五炮兵部队的火炮损失过半，而步兵部队的机枪、重武器数量分别减少到原先的五分之一、十分之一。同样严重的问题还有，日军不仅十分缺乏有线及无线通信设备，还失去了所有的建筑设备，因而无法有效地加固新的防御阵地。此外，第三十二军还与海军基地驻军失去联系；后者在提前撤退到喜屋武半岛后又返回小禄半岛，剩余的2 000名官兵决定在那里做最后的抗争。

但是，八原也并没有气馁。他写道：“我们的防御策略是，集中全部兵力坚守位于八重濑岳、与座山的主防御阵地，战斗至最后一刻。如果敌军在南部海滩登陆，那我们就必须在滩头阵地上消灭他们。”