16 我们什么时候才能再见面？（3）

土肥中尉是他们当中的佼佼者。4月12日，起飞后不久，土肥就对机组人员说，他要小睡一会儿，抵达目标海域前30分钟再把他叫醒。言罢，他就躺倒在一张简易帆布行军床上呼呼大睡。到了指定时间，他被叫醒，然后笑着说：“时间过得可真快，是吧？”

土肥与机长握了握手，然后爬过轰炸机的炸弹舱，钻进樱花特别攻击机狭小的驾驶舱。土肥仍然可以用传声筒与机组人员保持联系。

与此同时，中岛一直都坐在鹿屋市海军航空兵基地的无线电室内，戴着耳机密切关注攻击的进展。他后来写道：“前方不断地传来战报。我最关心的是，携带樱花特别攻击机的轰炸机进展是否顺利。”

过了许久，土肥搭乘的轰炸机发来不祥的报告：“发现敌机！”

中岛一下子就紧张起来。3月21日，日军上一次发动樱花特攻时，飞机还没抵达目的地，就被美军地狱猫式战斗机杀得片甲不留。悲剧会再次上演吗？“时间似乎停滞了，”中岛回忆道，“携带樱花特别攻击机的轰炸机行动迟缓，要怎样才能突破美军战斗机组成的拦截网呢？”

幸运的是，他们做到了。

“已躲过敌机的堵截。”飞行员汇报道。

此后，战报就接连传来。

“准备释放樱花特别攻击机。”

“目标是美军战列舰。”

“释放！”

中岛眼前浮现出土肥驾驶樱花特别攻击机的景象：“直扑巨大的美国战列舰，利用火箭助推不断加速，最终命中目标。”

在所有8架轰炸机中，只有土肥搭乘的那一架安全返航。落地后，机组人员汇报作战情况，称轰炸机由西向东逼近冲绳岛，看到“海面上密密麻麻全是敌军舰艇”。一艘战列舰被选为土肥的目标；轰炸机在最佳释放位置释放了樱花特别攻击机，也就是高度2万英尺、距离目标13英里处。机组人员“紧张地盯着樱花特别攻击机向下俯冲的过程，发现它在空中一度摇晃”，但很快就“稳定下来，开始加速，像子弹一样冲向目标，在视野中变得越来越小”。另一边，轰炸机以最大飞行速度向西撤退，恨不得马上离开冲绳岛周围“敌机遍布的空域”。没过多久，他们就看到“后方浓烟滚滚，升起一个高度足足有500米的烟柱，方向大致就是土肥的目标位置”。

土肥击中目标了吗？中岛认为击中了，但无法确切得知。间接证据表明，情况与中岛的看法完全相反：4月12日那天，没有任何一艘美国海军的战列舰被樱花特别攻击机击中，唯一一艘在袭击中严重受损的战列舰是戴约海军少将的旗舰田纳西号，但击中该舰的并不是樱花特别攻击机，而是一架普通的自杀式飞机。另外，在4月12日的战斗中，樱花特别攻击机并不是毫无斩获，而是击中2艘美军驱逐舰，导致一艘沉没、另一艘严重受损。被樱花特别攻击机击沉的驱逐舰是当时正在冲绳岛西北海域第14号雷达巡逻哨执行任务的曼纳特·L.埃伯利号。下午2:45前后，一架普通的自杀式飞机击中该舰。飞机携带的炸弹在舰艉的引擎室爆炸，炸断了龙骨和驱动轴，导致舰船失去动力，在海上动弹不得。一分钟后，一架樱花特别攻击机以500节的速度“撞向埃伯利号，击中右舷位于前烟囱下方的位置，在穿透1号锅炉舱后爆炸”。爆炸导致船体中部解体，舰艏和舰艉断成两截；没过几分钟，“整艘船就不见了踪影，海面上只剩下残骸和幸存者，而日军的其他飞机则投掷炸弹、用机枪扫射幸存者”。

一枚炸弹在一名美军海军少尉的身边爆炸，冲击波把他整个人都掀到空中。“我身边有好几个人被炸到，”他回忆道，“伤者痛苦的叫喊声不绝于耳。”幸运的是，曼纳特·L.埃伯利号附近刚好有2艘辅助作战舰艇，船上官兵用高射炮击落2架日机，同时又尽力营救幸存者。在这次袭击中，埃伯利号总共有6人死亡、73人失踪、35人受伤。如果没有辅助作战舰艇及时救援，如果没有像乔治·L.韦中尉那样英勇的海军官兵——他被爆炸掀到水中后“爬回船上，先是帮忙释放救生筏救助落水战友，后又打开舱门帮受困水兵脱险”，埃伯利号肯定会遭受更严重的人员伤亡。

大约在埃伯利号遇袭的同一时刻，另一艘美国海军驱逐舰史坦利号也被樱花特别攻击机击中。此前，史坦利号一直在冲绳岛东北海域2号雷达巡逻哨执行任务，收到在西边执行任务的卡森杨号驱逐舰被自杀式飞机击中的消息之后，便前往救援。结果，一架樱花特别攻击机“突然俯冲下来，避开在空中执行战斗巡逻任务并与日机缠斗的美军战机，直扑史坦利号，虽然多次被舰上自动开火的炮火击中，但还是撞上舰艏右侧水线以上5英尺处，并穿透船体，在舰艏左侧爆炸”。爆炸发生后，史坦利号的舰艏就好似“一个人失去假牙的脸庞，但损伤却并没有令该舰失去动力”。

十分钟后，另一架樱花特别攻击机直扑史坦利号的右舷正横处，但飞得太高，只是扯掉了挂在桅杆上的军旗。之后，特别攻击机想要再次撞击史坦利号，却撞上海面，打了几个水漂，然后爆炸解体化作一团火球。史坦利号的舰长R.S.哈伦中校感到十分幸运。他在报告中写道：“从那架喷气式飞机在舰上留下的碎片来看，特别攻击机的机体大部分是胶合板和轻木，只用了极少量的金属，并且大都是重量极轻的铝材。”

土肥中尉驾驶的樱花特别攻击机是这两架中的一架吗？的确有可能。一位历史学家认为，驾驶樱花特别攻击机击中史坦利号的飞行员是二等飞行兵曹小佐井。他与土肥都在4月12日从鹿屋航空兵基地起飞；所以，土肥当然有可能是击沉曼纳特·L.埃伯利号的日军飞行员。果真如此，那土肥就是唯一一个击沉美军战舰的樱花特别攻击机飞行员。