让爱迪生震惊的留声机

有一天，爱迪生站在众人面前，用颤抖的声音唱起了儿歌：

“玛丽有只小羊羔，它雪白一身毛，无论玛丽到哪里，它总是跟着跑……”

唱完后，爱迪生调整了留声机的唱针，然后慢慢地转动了把手。他的手稍微有些颤抖，现场没有一个人说话。爱迪生皱起眉头，专注地竖起耳朵倾听。

声音缓缓地传出来——

这就是他刚才唱的歌！

爱迪生瞪大了眼睛，又惊又喜。歌曲结束后，人们兴奋地大叫起来：

“爱迪生先生，这是怎么做到的？到底发生了什么？”

太神奇了，一开始没有人敢相信，还有人以为是嘴巴不动的“腹语术”在欺骗大家。但是，亲自来到门罗公园见证这一幕的人们不得不相信了。因为无论用多么快、多么难的发音做实验，这台机器都能“复制”出来。

人们不得不相信这神奇的一幕！这就是爱迪生发明的，可以把人们的声音录下来，然后重新播放出来的留声机。

这幅图中的机器就是留声机最初的模样，它被命名为“锡箔滚筒留声机”。大家是不是能看到金属圆筒上有一排排凹槽？这台留声机的原理就是把声音刻录在那些凹槽中，然后借助唱针让声音再生。

爱迪生做实验时，在留声机的圆筒上裹了一层薄薄的锡箔，当人们凑近扬声器发出声音后，声音的振动就会带动唱针在锡箔上留下很多凹槽。印刻在锡箔上的凹槽有不同的深度，这些深浅不一的痕迹可以再次被唱针识别，转换成声音，重新播放出来。作为最早的可以记录声音的装置，锡箔滚筒留声机只能录制一次声音，最多重放三次。但是，这在当时已经是非常惊人的技术了。后来圆筒的形状变成了圆盘的形状。

启发爱迪生发明出留声机的是电话。当时，爱迪生正在研究用电传递声音的相关内容，并发明出了可以清晰地传递声音的听筒。这得益于有人先发明出了电话。

那个人就是格拉汉姆·贝尔！贝尔在1876年发明了电话，这种装置可以使人的声音变成声音电流，然后沿着电线传播。

爱迪生看到贝尔的发明后就大胆假设：声音既然能变成电流得以传播，也就可以被记录下来。他立即开始投入实验。当然，这依然不是一个简单的实验。

其实，爱迪生的听力不太好。因此，他在做与声音相关的实验时，往往需要投入更多的注意力。

爱迪生为了确认留声机是否发出声音，有时会把扬声器贴在右耳朵上。但是大部分时候他都是用牙齿咬着扬声器的末端，如此一来，每当留声机发出声音时，传递到扬声器的振动就会使爱迪生的颌骨颤抖！

而在做听筒实验时，爱迪生的牙齿中间也一直插着一块与电线相连的金属片，这块金属片也是用来感受声音带来的振动的。

没人知道爱迪生的耳朵为什么会听不清声音，因为连他自己也记不清了。可能是因为某种冲击让耳朵出现了问题，他又放任不理，最后错过了治疗的最佳时机。

听说爱迪生以前在火车上卖报纸时，有一次他还没坐上火车，火车就出发了，于是有人揪着他的耳朵把他拉上了车厢，当时他的耳朵就像撕裂了一样疼；“奔跑的实验室”着火时，货物主人也打了爱迪生好几个耳光；还有一个说法是，爱迪生得了重感冒，痊愈后耳朵就听不清声音了……

反正爱迪生从十二岁以后就听不清声音了。

“我虽然越来越听不清声音，但是并没有因此痛苦。即使我长时间处于耳背的状态，我也并没有觉得那是残疾，那对我来说反而是一种帮助。因为听不见，我可以进行更有趣的想象，慢慢地，想象就变成了习惯。我的发明就是把想象中的点子搬到了现实中。”

在做需要准确接收电报机信号音的电报员时，爱迪生甚至还经常“炫耀”自己听不清声音的耳朵。

“对于只需要听自己的信号音的电报员来说，像我一样耳朵听不清会更好！因为完全不受旁边其他电报员信号音的干扰。”

当时，电报局每个房间里至少有十二个人一起工作，非常嘈杂，爱迪生的耳朵听不清反而成了一个优势。

爱迪生并没有立即把留声机变成商品。他希望等到留声机拥有更完美的外形，拥有大家可以轻易学会的操作方法后再推出。这一等就是十年。

在这期间，爱迪生在西奥兰治建了新的发明工厂。在那里，他做了无数次实验，让留声机变得更小、更强、更便利，还为留声机安上了电动机和湿电池，把它变得比以前更好。

尽管爱迪生已经为留声机做了这么多改变，留声机的商品化之路也并非一帆风顺。爱迪生曾试着把留声机做成办公用品，也试着做成玩具娃娃，但这些尝试全都以失败告终。成为可以听音乐的机器后，留声机在商品化的路上才取得了巨大成功，当然这是在很久以后了。

1910年左右，留声机成为爱迪生公司收益最高的商品。按照爱迪生的期望，它发展成了可以养着爱迪生的产品。