探索银河系内外（4）

可想而知，“隼鸟”计划之后，其他航天局也加大了赌注。他们不仅发射了航天器，还发射了“彗星猎人”。2005年，美国宇航局的探测器“深度撞击号”到达了坦普尔1号彗星尾部，试图采集彗星表面人类尚未认识的物质，提取有关彗星内部组成与结构的信息，帮助研究人员思考彗星在太阳系内何处形成。“深度撞击号”退役后，欧洲空间局发射了自己的彗星猎人“罗塞塔”。它要完成一项大胆的任务：在彗星绕太阳轨道飞行的过程中绕行彗星，然后将探测器“菲莱号”降落在另一颗彗星表面并让它传回图像和数据。“罗塞塔”没让人失望，它成了最受欢迎的彗星猎人之一，让欧空局的创新更上一层楼，并且获得了国际认可。

除了在移动的天体上着陆，目前正在进行的是发射探索特定行星的大气飞掠任务。“贝皮可伦坡号”是一项国际航天计划，由两架配备顶级光谱仪和其他仪器的航天器对水星进行探索。2015年，“新视野号”成为首个近距离探索冥王星及其五颗卫星的宇宙飞船。这些任务研究了行星的地表与内部、化学与地质发展过程和磁场，以便充分了解在这些星球上生存的可行性和机遇。

很快，太空工业将迎来一系列振奋人心的任务。首先是印度空间研究组织发射的“月船2号”，这是印度首次登月尝试。另一次任务包括轨道器、着陆器和探测车：2020年，欧空局启动了发射火星探测计划，在靠近火星时由俄罗斯航天集团完成航天器的着陆，寻找火星上的生命迹象；火星2020探测车将通过对火星地形的研究来寻找古代生命的迹象。火星上现在一片荒凉，但曾经有过河流和湖泊。探测车上还将搭载火星直升机，首次尝试在地球外的星球上进行旋翼飞机测试。2021年10月，美国宇航局的露西探测器将在多次的侦察飞行中探测6个特洛伊小行星。这是一个独特的小行星群，在木星前后绕着太阳公转。在2020年到2021年间，美国宇航局和喷气推进实验室将启动木卫二飞越任务的探测器，寻找木卫二潜在的宜居性的迹象。2022年左右，美国宇航局的“灵神星”探测器将首次探索一个不是由岩石或冰，而是由金属组成的小行星灵神星。欧空局还会发射其木星冰月探测器，深入探索木星及其三个冰质卫星。另外，2025年9月，日本火星卫星探测器将对火星的小卫星火卫一和火卫二进行研究，并带回这两颗星球的样本。这些任务的开展会让我们知道人类距离获取太阳系的秘密有多近，还会展现轨道飞行器和机器人在其他星球上的出色能力。让我们拭目以待吧！

太空中的未来

太空工业已经取得的科学技术进步似乎表明，社会进化的一个新阶段正在兴起，朝着地球以外的方向发展。在气候方面，整个社会默许了为工业发展而破坏自然的行为，地球的气候调节机制已经濒临极限。地球注定要开始对抗人类，自我保护：极地冰盖融化，海啸高度在增加。气候惩罚着我们薄如纸糊的建筑物，农作物遭到破坏，营养来源正在减少，而这些都无法靠金钱解决。地球不需要我们，但我们需要地球。在地球上，人类将周遭事物视为理所当然的，因为一切都像钟表一样有序运转。臭氧层保护我们免受紫外线的伤害，而太阳光成为地球上的生命之源：光合作用与氧气让我们得以维系生命、生产食物。太阳的辐射完全摧毁了火星，将这个曾跟地球有相似生态圈的行星变成了只有沙尘暴和有毒气体的荒芜星球。如同银河系中的其他行星与恒星一样，地球的炽热内核由铁和镍组成，并拥有自己的磁辐射场。这个磁场像巨大的盾牌一样包裹着这个星球，抵御太阳耀斑。在每年的某些时候，我们可以从北极流动的极光中看到它。

试图在火星和外层空间站建立人类居住区是为了应对各种各样更紧迫的需求，不仅是因为地球资源难以维系70亿人口的生存，而且因为气候变化已经让赤道地区的人类的生活难以为继。我们最大的困境是能源的缺乏。地球的资源有限，这里没有奇迹。这是最简单的运算。数字化和各种娱乐方式飞速变革着我们这个充满活力的时代，地球上每个人的平均用电量能达到1万瓦。我们创造的这个社会要靠能源来维持我们的生活质量。现在的生活看起来不错，因为我们已经获得了大量相对易得的能源。如果我们不在可控的环境中探索其他能源和生活资源，那么电力而非农产品将成为今后人类生活最大的需求。这是一个长期的问题，但必须从现在开始着手解决。因为现在能源消耗以每年3的速度增长，长此以往，约25年内人类的能源需求量就会翻一番，继而将发现能源已经供不应求。再这样下去，几百年后，即便我们用太阳能电池板和电网覆盖整个地球，所获得的能量也无法满足全世界的需求。

太空工业需要所有国家团结一心，共同参与。这是我们的视野超出地球之后所获得的真理。我们得到的第一个教训是：太空目前并不适合人类生存。因此在发现另一颗宜居星体之前，我们不能在唯一不排斥我们的星球上为所欲为。只有在科学家和探测器绕地球轨道飞行、对我们星球的生命进行研究时，我们才能了解这个星球如何运转并自我修复。人类登月让大众对太空工业产生了兴趣。太空计划90的目的是让我们更了解自己所在的星球，并在仍可挽回的时候好好保护它。