三、太极说（1）

在理学阵营中颇具特色的湖湘学派，开创于胡宏，确立且被称为“湖湘学最盛”的则是张栻。张栻是湖湘学派的代表，事功学派学者陈傅良曾说：“某尝获侍讲张先生所为记，及于治心修身之要，湖湘之后既知所指归。”《宋元学案》作者黄宗羲也指出：“湖南一派，当时为最盛。”张栻的思想不仅影响湖湘文化近千年的发展，而且在理学中也有重要的地位。

张栻虽然四十八岁便过早离开了人世，但他在理学的一些基本问题上都有自己独到的见解，其中他所构制的本体论逻辑结构体系便很有特色。他不仅回答了世界的本原是什么的问题，而且以此为基础对宇宙万物的共同本质、事物的规律乃至主体与客体的关系，展开了全面的论证，从而构制了一个以太极、性、理、心等为基本范畴，具有层次性的本体论逻辑结构体系。

太极，是中国思想史上最早出现和使用最多的重要哲学概念之一。自从《易经》提出“易有太极，是生两仪，两仪生四象，四象生八卦”，中国古代思想家几乎都把太极作为宇宙的本原。从先秦至宋，对太极的讨论高潮迭起，而宋儒则把太极研究推到了一个新的阶段，其中以理学开山祖周敦颐的《太极图说》最具代表性，影响最著。

张栻同样持太极本原说，他对周敦颐的《太极图说》推崇备至，说：“某尝考先生之学，渊源精粹，实自得于心。而其妙乃在太极一图，穷二气之所根，极万化之所行，而明主静之为本，以见圣人之所以立人极，而君子之所当修为者。”周敦颐的《太极图说》深刻影响了张栻，“穷原太极，示我来然”，他的宇宙本体论即从太极说而展开。

首先，张栻认为太极是天地未判之前的一种混沌状态，虽难以言状，然它是宇宙的“生化之根”。他说：“太极混沌，生化之根，阖辟二气，枢机群动。”世界虽有生生之妙，然“生生者”乃太极，“易也者，生生之妙也，太极者，所以生生者也”。其次，宇宙虽有二极之化、万化之所行，然穷其所根乃在太极，太极则为万物所赖以产生和变化的根源。所以他又说：“夫自太极既判两仪肇焉，故阖户之坤，所以包括万物而得阴也……所以谓之通。”总之，“天地亦形而下者，一本于太极”，太极乃是万物产生并发生变化的根源，自不待言，太极是构成宇宙本体论的一个实体概念。

在张栻看来，太极又是实体概念和属性概念相结合的最高哲学范畴。他认为，太极固然是世界的本质，而且它又是世界一切运动的担当者，是运动的载体，或者说是宇宙变化的主体。他说：“太极动而二气形，二气形而万物化生，人与物俱本乎此者矣。”太极不仅构成了世界发展变化及其过程，而且世界的千姿百态和千差万别的状态也是太极运动的产物。他说：“二气五行，絪缊交感，其变不齐，故其发见于人物者，其气禀各异，而有万之不同也。”把世界事物的运动变化归结为太极属性，即“动”的属性表现，无疑，此“太极”具有属性概念的意义，换言之，它是实体概念和属性概念的结合。这两种概念是同时俱存而不可分离的，如果只有前者，只能回答世界本原是什么的问题，尚不足以证明作为世界本原的太极真实存在，而只有同时回答世界的生成和变化，才能证明太极的真实存在，证明太极对世界的支配和主宰作用。所以，张栻总是把实体概念和属性概念并论于太极，这是张栻太极说的重要特征之一。