《五月花号公约》

真正的历史，常常是许多不确定因素的叠加。阅读历史的乐趣在于，历史的细节之处总是充满太多的惊喜和意外。

我们总是无法想象，美利坚民族竟是由这样一群天真的“书呆子”，用一份写在羊皮纸上的书面合同开创的；就如同我们无法想象，他们在建立国家之前先建立了大学。

这批异教徒以他们先前在英国教堂里采用的社会契约为样本，确立起一种“民间团体政治”，用来设计一种“为了殖民地总体利益而须实行的公平之法，以及相关的法规、条令、宪章与公职”。

《五月花号公约》树立了一个典范，即人民可以通过自己的公意来决定集体行动，从而以自治的方式管理自己的生活；任何人行使统治，必须经过民众的同意；人民可以通过公议的契约建立秩序，而不是由人民之上的暴力和权力强加。

所谓“自治”，意味着一切公共事务，必须征得全体自由民的意见，由此开创了一个自我管理的社会，这标志着“政府需经被统治者的同意”这一文明原则得到认同和实现。

可以这么说，《五月花号公约》孕育了民主政治的许多理念与理想。

早在《五月花号公约》出现之前一个世纪，马基雅维利就用春秋笔法揭穿了君主权力的画皮。

《君主论》以无情的现实主义拒绝任何道德制约，从而将政治从宗教和哲学中分离出来。“世界上有两种斗争方法：一种是运用法律，另一种是运用暴力。第一种是属于人类特有的，第二种则是属于野兽的。”

在1604年，英国国会的平民院就向国王詹姆斯一世宣布：“我们的特权和自由是我们的权利和遗产，正如我们的土地和财产一样不可剥夺。”在启蒙时代来临之前，王权与神权并行统治，《五月花号公约》的出现，暗示了民主政治的基本理念，它以理性主义否定了由来已久的君权神授思想，否认了统治权无须平民认可的现状。

“美洲殖民始于这样一种思想，一个社会里的公民可以自由结合，并同意通过制定对大家都有益的法律来管理自己。”《五月花号公约》是此后无数自治公约中的第一个，它所呈现出的依法管理、民众自治理念，成为许多居民点和后来殖民地竞相效仿的模式，对《独立宣言》和美国宪法都产生了巨大的影响。

可以说，《五月花号公约》不仅树立了“美国精神”，也标榜了文明尺度和国家道德，这在人类历史中是划时代的。这告诉人们，人与人之间除了基于暴力的杀戮、征服和奴役，还有一个选择，就是基于契约的合作。