海盗许可证

作为哥伦布最早的发现地，加勒比地区也最早成为英国海盗的游猎之地。

1572年，英国人德雷克偷偷横渡大西洋，又通过巴拿马地峡横穿了美洲大陆，总算第一次见到了传说中的太平洋。

德雷克在南美丛林里埋伏了一个月，从西班牙人那里成功地抢劫到了价值5万英镑的黄金和白银，还有几艘大帆船。回到英国的德雷克马上就成为民族英雄，并受到女王的召见和嘉奖。

在16世纪，供养一支海军比供养一支陆军更费钱。海军首先需要建造舰只，要建造舰只，就要先修建船厂和港口；还需要一大批技术专家和工匠，而他们的工资远比一般人要高。

西班牙发现了美洲白银，便轻松地建造了一支“无敌舰队”。但英国就没有这么幸运，为了筹钱，权宜之计便是发放“特许证”。

当时英国王权受到议会严厉限制，既不能增税，又无钱发展海军。野心勃勃的女王发现了前景不错的“海盗事业”。

为了对西班牙实行海盗掠夺，英国成立了由国家特许的股份制海盗公司，伊丽莎白女王本人就是这些海盗公司的股东之一。她给大大小小的海盗船长们颁发了“海盗许可证”，政府授权本国民船在战争期间可以攻击和劫掠敌国商船，这些海盗船也叫“私掠船”。

1580年，德雷克绕道麦哲伦海峡，洗劫了美洲西海岸，一次就掠获了150万英镑的金银，相当于英国王室3年的总收入。当德雷克环绕地球一周返回普利茅斯时，女王亲自来到港口迎接，并授予他骑士勋章和普利茅斯市市长的职务。作为回报，伊丽莎白女王当然也大大地分了一杯羹，得到了劫掠所得的三分之一。

比黄金白银更有价值的，是德雷克为英国开辟了一条新航路。此后，太平洋不再是西班牙的内海。

在16世纪中叶时，西班牙与英国尚在蜜月期，西班牙国王腓力二世还通过与玛丽结婚，坐上了英国的王位。1558年“血腥玛丽”去世，新女王伊丽莎白断然拒绝了腓力二世的求婚，再加上海盗、宗教和海上霸权等矛盾，到1587年，积怨已久的英、西两国终于剑拔弩张，一场大战不可避免。

当时英国皇家海军仅有34艘风帆战舰，根本不是西葡联军的对手。

危难之际，德雷克的25艘海盗船挽狂澜于既倒，他大胆地主动出击，一举击沉36艘西班牙补给舰，又在加的斯港击沉33艘西班牙战舰，其中超过1000吨的大帆船就有6艘。

德雷克甚至长途突袭里斯本，攻占了葡萄牙西南端的圣维森特角要塞，扼住地中海的咽喉。即使在返回途中，德雷克还不忘打劫西班牙国王的皇家运宝船，意图以这种方式“烧焦国王的胡子”。

德雷克的突袭扰乱了西班牙的计划。西班牙只好将战争延后，但仍时时担惊受怕，没法摆脱海盗船的噩梦。

一年后战争爆发。英国在这场大海战中，真正由女王支付饷钱的皇家海军战舰只占英国战舰总数的五分之一，其余几乎都是海盗船、渔船、商船和各种临时改装船。但就是这样的乌合之众却取得了胜利。

随着无敌舰队折戟沉沙，西班牙一蹶不振，反过来，英国依靠海盗成为新的海上霸主。德雷克成为民族英雄，被封为英格兰勋爵，书写了海盗史上最荣耀的一页。

除了霍金斯、德雷克，还有摩根、芬顿、奇德、卡尔狄希等，海盗精神几乎成为英国的国家气质，以至于“海盗”牌香烟一度成为英国的名片，而拿破仑则干脆将英国称为“海盗国”。彭慕兰在《贸易打造的世界：社会、文化与世界经济》一书中说：“英国水手都是从海盗角色演化出来的，没有海盗，英国水手就不可能最后成为海上霸主。”

当暴力的海盗遇见道义的王权，海盗的个人利益与英国的国家利益达成了最广泛的共识。海盗的合法化也使国家走向海盗化，英国迅速完成了原始积累。从1500年到1600年的一个世纪中，英国财富增加了三倍。

当海盗的商业模式被运用到企业管理，就诞生了东印度公司。所谓东印度公司，其实也是执有女王特许状的一个大型海盗集团，其主力也都是海盗船。

1600年12月31日，伊丽莎白女王批准成立东印度公司，其正式名称为“从事和东印度之间贸易的伦敦商人们的代表和集团”，说它是一家海盗股份公司也不为过。

作为“代表”支配东印度公司的首任负责人托马斯·史密斯，不仅是一位因掌管海外贸易而闻名的资本家，也是一个大海盗。可以说，这些成立东印度公司的权势阶层都同时持有“冒险商人”和“海盗”两张不同面孔。

历史总是辞旧迎新。守旧的中世纪已经崩塌，功利主义和去道德化为资本主义的到来铺上了红地毯。

美貌多才的伊丽莎白终身未婚，她说：“我已经献身于一个丈夫，这就是英国。”她倾其一生，成就了一个辉煌的伊丽莎白时代，使英格兰从蕞尔小国逐步发展为海上强国。

伊丽莎白如同一个高明的船长，凭借自己高超的航行技术，在惊涛骇浪险滩暗礁之中驾驶着英格兰号，最后到达广阔的世界海域，为“日不落帝国”奠定了基础。她大胆地将海盗作为英国解决政治和经济困境的利器，一举瓦解了西班牙的商业霸权和海洋霸权，因此被称为“海盗女王”。

在大航海时期，欧洲大陆诸国均是为了贸易而下海，唯独英国是为了进行海盗活动。可以说，正是被伊丽莎白称为“我的海狗”的英国海盗，造就了一个蒸蒸日上的“伊丽莎白时代”。

英国传记作家斯特莱切将伊丽莎白比作一只老母鸡—

这只凶狠的老母鸡一动不动地蹲着，孵育着英吉利民族，这个民族初生的力量，在她的羽翼下，快速地变成熟，变统一了。她一动不动地蹲着，但每根羽毛都竖了起来。