三角帆

人类对海洋的探索从独木舟和木筏开始。随着造船技术的发展，船越来越大，直至出现了平底单层甲板的大船。

在大多数历史中，这些古老的船都使用桨作为主要动力。

随着远航贸易的出现，以力量更加巨大的风帆代替肌力划桨、以封闭的巨大船舱代替狭小的单层甲板，逐渐成为一种大趋势，一个风帆时代就这样不可避免地来临了。

在铁路出现以前，人类在陆路旅行和运输的唯一动力是人畜的体力。同样，人类在水路航行中，也是从人体的肌肉力量开始的。

在古老的巴比伦传说中，英雄吉尔加麦西在企图漂洋过海时，摆渡的人要他制作一根长篙。他将120根长篙接起来，也撑不到海底，于是吉尔加麦西便脱掉身上的衣服，举起双臂当桅杆，用衣服做帆，站在船上，随风而去。

实际上，早在文明时代开始之前，人们在水面挥舞船桨竹篙驶船时，就已懂得利用风力鼓动风帆，以解放他们的体力。

在蒸汽机出现之前，水力和风力是人类所能利用的最古老的自然力。

以代表最高造船技术的古代战船为例，可以大致划分为桨帆时代和风帆时代。

桨帆时代的船型较瘦长，吃水较浅，干舷较低，主要靠人力划桨，或摇橹推进；顺风时辅以风帆，风力仅仅起着辅助作用。

桨帆时代基本与冷兵器时代重合。桨帆战船的武器装备为冷兵器，海战战术多采用撞击战和接舷战。

因为船桨限制了船舷的高度，这种低舷船只能局限于风浪较小的内河、湖泊和近海水域内航行作战。

从公元前2世纪的克里特时代开始，地中海的单桅帆船一直没有多大改变。希腊—罗马时代，地中海帆船在埃及人和腓尼基人造船技术的基础上发展出“长船”和“圆船”两种船式。长船为桨帆战船；圆船为风帆商船，长宽比为5∶2，吃水比长船深。

圆船虽然笨拙，但却主要靠风帆来推动，从早期的一桅一帆发展到后来的多桅多帆，顺风和45°角以内的侧风都可以推动船航行。

高大的圆船具有宽而深的船舱，为装载货物提供了充裕的空间，这使它有极大的承载能力。罗马运送大宗谷物的贸易商船长27米，宽9米，可运载250吨货物，或者300名乘客。这种被称为柯克船的圆船应该算是较早的帆船。

其实圆船也有桨，但与桨帆船不同的是，划桨对圆船仅仅起辅助作用。与一般划桨船相比，风帆船的船体更大，速度更快，操纵更灵敏，同时也更经济，因为它减少了100到200个划手及其食物和装备，大大增加了存放货物的空间。

当地中海人在桨帆时代裹足不前时，维京人从8世纪开始，就已经驾着帆船驶向海洋深处。

这是个优秀的航海民族，风帆带着他们到远海去冒险。他们向南穿过英吉利海峡和直布罗陀海峡，到达地中海，向东到达俄罗斯，往西到达了冰岛、格陵兰岛，甚至北美大陆。

作为维京人的后代，诺曼人的尖底船给欧洲航海技术带来了一场革命—

他们的船是一种稳定的、坚固的海船，龙骨凸起，两端尖削；他们在这种船上大都只使用帆，并且不怕在波涛汹涌的北海上受到风暴的突然袭击。……而诺曼人则乘这种船进行了海盗式的探险，东面到达了君士坦丁堡，西面到达了美洲。这种敢于横渡大西洋的船只的建成，在航海业中引起了全面的革命，因此还在中世纪结束以前，在欧洲所有沿海地区就都采用新式尖底海船了。

世界战船从桨帆战船向风帆战船的过渡，整整持续了数个世纪。

对标准的风帆战船来说，其船体也为木质，吃水较深，干舷较高，艏艉翘起，竖有多个桅帆，以风帆为主要动力，并辅以桨橹。与桨帆战船相比，风帆战船的排水量、航海性能、远洋作战能力均有了较大的提高。

886年，地中海出现了可逆风行驶的三角帆船。

与维京人的横帆不同，阿拉伯人的三角帆可以在船的横位上做大幅度的转向，逆风时可以像盘山公路一样沿“之”字形蜿蜒向上。三角帆的出现，使船桨迅速成为多余。装备三角帆的船可以充分利用不断变换方向的海风，既能高速航行，又能操控自如。

三角帆是一场革命，对船帆结构和桅杆结构的改进，极大地提高了船只的航行速度和性能。与此同时，中国人发明的新式船尾舵完全取代了过去的舵桨，新的缆索系统也相伴而生。

装备了三角帆和船尾舵的柯克船，其装载能力和续航力都要比桨帆船强得多，逐渐成为地中海的主角。