丹麦金

在欧洲大陆，罗马帝国崩溃后，罗马人修建的道路因为失修而荒废。陆路走不通，很多临近河道海滨的城镇，依靠水路迅速发展起来，成为欧洲最富裕的地方。对此，维京人的桨帆战船可以从海上和河道上进行闪电式突袭。他们迅速登陆，制服反抗，然后在组织救援到来之前，运走俘虏和劫掠品。

对于抢了就跑的海盗来说，海洋是最好的通道。

因为维京人的船可以在最浅的河流中航行，以往被视为海盗无法企及的许多内陆城市，那时都落入维京人的攻击范围。再加上法兰克内战导致查理曼帝国分裂瓦解，欧洲的国王力量根本无力防御这种不确定的闪电袭击，而占据城堡之利的骑士阶层却因此增强了权力。

具体说来，维京人的海盗历史始于公元793年6月8日，他们对富裕但不设防的英国林德斯法岛修道院进行了袭击。《盎格鲁-撒克逊人编年史》记载，维京人“惨无人道地劫掠蹂躏一切东西，挖开祭坛并将这座神圣教堂里的所有珍宝洗劫一空”。

从此，英格兰、爱尔兰、葡萄牙、日耳曼、意大利和法兰西就不断地受到骚扰，三百多年血雨腥风的北欧海盗时代由此来临。以后每年夏天风平浪静，被称为“海狼”的维京人就不请自来，然后在秋天满载而归。

查理曼之后，法兰克王国历代君主软弱无能，这让维京海盗有恃无恐，为所欲为。

公元845年，维京人驾驶着120艘桨帆战船，溯塞纳河而上，攻陷巴黎，从法兰克国王“秃头”查理手上，拿到了7000磅法兰克银币的赎城费。此后，收取这种“丹麦金”就成为维京人的家常便饭。

公元880年，法兰克王国旧都亚琛也被海盗占领，豪华的宫廷教堂成为维京人的马厩。最后，维京人带着沉重的战利品缓缓离去。这场胜利之后，信心大增的维京人开始改变策略，由季节性掠夺转为定居。

以前是来去匆匆，如今是来了便不走。

中国古代也有响马和强盗，人们将他们分为流寇和坐寇。从经济学角度来说，一个流寇变成坐寇，他会基于长远的利益眼光进行统治。既然在一定区域内能够依靠暴力保护人民不受外来侵略，那么收取保护费就是正当的。既然能够提供暴力这种公共品，那么这个暴力集团也就逐渐变成了国家。

《战争、枪炮与选票》一书提出这样一个观点：

我们首先假设在一个没有政府的原始社会中，社会由许多情况相同的家庭构成。现在这个社会有一点差异。有的人更擅长生产劳动，有的人体格更强壮。请问在四种人当中，不擅生产但是身强体壮的人会如何谋生？他们会抢劫那些生产力高但是弱小的人。这些生产力低的壮汉放弃劳动、专事抢劫，变得越来越擅长于暴力。暴力也是一门技能。专门从事暴力的人就有一种优势。

随着技术的发展，暴力往往会呈现出专业化趋势，并形成规模经济效应。因此，当海盗生涯越来越驾轻就熟，维京人干脆将劫掠变成彻底征服，在欧洲建立了维京王国，当起了统治者。

一部分维京人向东驶入波罗的海，深入伏尔加河和第聂伯河，直达黑海和里海，建立了基辅公国。这些维京人被斯拉夫人称为“瓦良格人”，芬兰人则叫他们“罗斯人”，这就是俄罗斯的起源。

一部分维京人于911年从法兰克国王手中得到了诺曼底。作为交换条件，他们将以封建领主的身份效忠国王，并保证放弃袭击。随着时间推移，诺曼底的维京人定居者逐渐在语言、文化等方面成为法国人，并为法兰西武器系统中增加了重型骑兵。

另一批维京人穿越直布罗陀海峡，进入地中海，袭击了富饶的意大利半岛，建立了西西里王国。

在征服的过程中，野蛮的维京人与当地人通婚，并皈依基督教，逐渐被同化，这与蒙古人在中亚的结局非常类似。

10世纪统一丹麦的国王蓝牙哈拉德成为一名基督徒后，他的孙子克努特不仅加冕为英格兰国王，而且还建立了包括今丹麦、挪威、英格兰、苏格兰大部和瑞典南部的北海大帝国，被尊称为“克努特大帝”。

克努特的统治也是北欧海盗最后的辉煌。除了一部《克努特法典》，他还留下一个典故：有人为了谄媚克努特，说克努特大帝是海洋的统治者，连海洋也会听从他的命令；克努特予以斥责，称上帝才是大海的统治者，国王的权力只是很小的一点点。

在1066年的黑斯廷战役中，来自诺曼底的征服者威廉率领舰队跨越英吉利海峡，打败英国国王哈罗德，并征服了英格兰。

在公元878年前后，英格兰就一度沦为维京人的殖民地；1013年，斯韦恩率领的维京人也短暂地征服了英格兰。由于哈罗德的母亲是维京人，他本人有一半维京血统。威廉和他的军队也都是当年的维京人后代，但他们已经完全讲法语。从此，英国有了一位讲法语的国王和一个诺曼王朝。

黑斯廷战役标志着维京人劫掠时代的终结。去掉野性的维京人已经登堂入室，成为欧洲人的国王。

同时，随着欧洲各国国王势力的增强，维京人的入侵逐渐遭到有力的打击。这样一来，战争又变成了贸易，挪威重新又成为一个受人尊敬的贸易伙伴。野蛮的维京人变身为欧洲骑士和绅士。

对中世纪的欧洲来说，或许挪威的鳕鱼比海盗更加知名。

为了防备海盗及免于苛捐杂税和讨厌的立法，北方的商人组织了一个保护性的同盟，这就是著名的“汉萨同盟”，总部设在德国北部的吕贝克。这是一个一百多个城市自愿结合的组织。这个组织还拥有自己的舰队，在海域巡逻，在英国和丹麦国王胆敢干涉强大的汉萨同盟会的商人的权利和特权时，他们居然与之交战，并且还取得了胜利。