诺亚方舟

按照悉尼·史密斯的说法，世上的人分为两种：大洪水前的人与大洪水后的人。在人类各个不同的民族中，大洪水都是历史的开始。

几乎所有民族的上古传说，都是一个关于“大洪水”的故事，而且内容惊人地相似。无论波斯、印度、希腊和北欧，或者古代玛雅、美拉尼西亚，乃至北极附近的狩猎民族，都有一个“世界末日”的大洪水传说。

《梵蒂冈城国古抄本》中记载：“地球上曾先后出现过四代人类。第一代人类是一代巨人，他们毁灭于饥饿。第二代人类毁灭于巨大的火灾。第三代人类就是猿人，他们毁灭于自相残杀。后来又出现了第四代人类，即处于太阳与水阶段的人类，处于这一阶段的人类文明毁灭于巨浪滔天的大洪灾。”

《圣经》以创世纪开篇：“耶和华见人在地上罪恶极大，就后悔造人在地上。耶和华说，我要将所有的人和走兽，并昆虫和天空中的飞鸟，都从地上除灭。我要使洪水泛滥在地上，毁灭天下地上有血肉有气息的活物，无一不死。”“此事发生在2月17日。洪水泛滥在地上。大渊的泉源都裂开了，天上的窗户也敞开了。水势在地上极其浩大，天下的高山都淹没了。”

除义人诺亚一家，亚当和夏娃的其他后代都被洪水吞没了，连世界上最高的山峰都低于水面七米。诺亚和他的妻子乘坐方舟，在大洪水中漂流，最后搁浅在高山上。

为了探知大洪水是否退去，诺亚连续放了三次鸽子，等第三次鸽子衔回橄榄枝，说明洪水已经退去。后世的人们就用鸽子和橄榄枝来象征和平。

诺亚方舟的故事在《旧约圣经》和《希伯来圣经》以及伊斯兰教的《古兰经》都有类似记载。

2010年，一支科考队按《圣经》记载，在土耳其亚拉腊山海拔4000米处发现了诺亚方舟遗迹。通过碳元素鉴定，这个遗迹可远溯到4800年前，这与《圣经》和《古兰经》中所说的诺亚方舟年代完全吻合。不过对于这一发现，也有人持不同观点。

方舟搁浅在海拔4000米处，可见洪水的可怕。

在世界现存史料中，古巴比伦的《季尔加米士史诗》对大洪水记载最完整，它由从大洪水中幸免于难的人口述而成。在它的记载中，洪水伴随着风暴，几乎在一夜之间淹没了大陆上所有的高山，只有居住在山上和逃到山上的人才得以生存。

苏美尔大洪水的传说是已知世界上最早关于大洪水的记载，也是《圣经》中诺亚方舟故事的原型。苏美尔泥版书中记载：“那情形非常恐怖，风在空中可怕地呼啸，大家都在拼命地逃跑，向山上逃去，什么都不顾了。每个人都以为战争开始了……”

美洲与亚欧大陆相隔绝，但也有同样的历史。玛雅圣书记载：“这是毁灭性的大破坏……一场大洪灾……人们都淹死在从天而降的黏糊糊的大雨中。”一份古代墨西哥文献中有这样的文字：“天接近了地，一天之内，所有的人都灭绝了，山也隐没在了洪水之中……”印第安基奇埃族传说：“大洪水来了，天地变得一片漆黑，还有黑色的雨，不停地下，人们拼命地跑……但还是被灭绝了。”

加拿大东部阿萨巴斯克人也有一个类似诺亚方舟的大洪水传说—

覆盖大地的雪毯融化了，变成滚滚洪水。洪水不断上涨，最后连最高的山地也被淹没了 。一个印第安老人预见到了这场灾难，在雪刚开始融化时就对部落中的人说：“我们造一个大独木舟来拯救自己吧。”人们都觉得好笑：“假如真的洪水来了，我们可以跑到山上去，洪水是不会淹没山顶的。”但他们错了，水真的淹没了山顶，他们都被淹死了，一个人都没有活下来。洪水也毁灭了所有动物。这场洪水的到来就是世界的末日。只有那个预见了洪水的白发老人艾特西活了下来，他不仅造好了船，而且将每种动物各选一对带上船。他们在船上待了很长时间，到处漂泊，食物越来越少，但一直没有看到陆地，洪水毫无消退的迹象……

关于这场史前大洪水，中国古代典籍中的记载更加数不胜数，比如《淮南子·览冥训》说：“往古之时，四极废，九州裂，天不兼覆，地不周载，火蛐炎而不灭，水浩洋而不息。”洪兴注曰：“凡洪水渊薮自三百仞以上。”《尚书·尧典》记载：“汤汤洪水方割，荡荡怀山襄陵，浩浩滔天。”

《孟子》中有更详细的记述：

当尧之时，天下犹未平，洪水横流，泛滥于天下。草木畅茂，禽兽繁殖，五谷不登，禽兽逼人。兽蹄鸟迹之道，交于中国。尧独忧之，举舜而敷治焉。舜使益掌火，益烈山泽而焚之，禽兽逃匿。禹疏九河，瀹济漯，而注诸海；决汝汉，排淮泗，而注之江，然后中国可得而食也。

…………

当尧之时，水逆行，泛滥于中国。蛇龙居之，民无所定。下者为巢，上者为营窟。书曰：洚水警余。洚水者，洪水也。使禹治之，禹掘地而注之海，驱蛇龙而放之菹。水由地中行，江、淮、河、汉是也。险阻既远，鸟兽之害人者消，然后人得平土而居之。

“天地玄黄，宇宙洪荒”，发生在人类文明史以前的那次毁灭性的大洪水，实际是一场亘古未有的大海啸，其洪峰的高度达到了恐怖的程度。当时世界最发达、人口最密集的地区基本上都被洪水淹没。

人类遭受了一场真正的灭顶之灾，绝大多数人丧生在洪水中。

现在中国最发达的，也就是海拔在1100米以下的地区，当时也全部被洪水淹没。《孟子》说的“水逆行”，就是说海水倒灌；后来洪水消退，就是《淮南子》所说的“地不满东南，故水潦尘埃归焉”。

藏匿着历史密码的甲骨文中，“昔”字的下面用三条曲线代表水，上面的圈代表太阳，在太阳底下是大洪水。中国也称神州，《说文解字》说：“水中可居者曰州。”作为象形字，“州”字由一个“川”字和三个小点组成，“川”字代表水，三个小点代表高出水面的土地。

中国的汉语是非常古老的，“沧海桑田”四个字就包含了中国人关于历史的无数想象，而大洪水就是它的出处。

在大洪水时代，地球上的远古文明，包括尼罗河流域、美索不达米亚、印度次大陆，中国长江流域、黄河下游、东南沿海、东北三江平原、成都平原，以及南美洲墨西哥湾等地的文明古国，全部遭到重创。

印度史诗《玛哈帕腊达》中，有逃脱洪水灭顶之灾的佩斯巴斯巴达；哥伦比亚神话中，有在地球上挖洞才免遭被淹死的波希加；古希腊传说中，亚特兰蒂斯国沉入海底。

古华夏人因为处于远离海洋的西北黄土高原，在大洪水中得以幸存，他们最后成为东方文明的火种。在《山海经》中，有一个“精卫填海”的传说，这或许是一个隐喻，它提醒人们海洋曾经带给人类的巨大灾难。

这场大洪水也留下许多遗迹。宋代沈括在太行山旅行时，发现了大量的螺蚌甲壳和卵石堆积层，认为“此乃昔时之海滨”。