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冰河时代
书名:帆船、海盗与世界作者名:杜君立本章字数:1860更新时间:2024-05-27 17:31:17
在历史的时间线上,我们所处的地球的海洋和大陆一直处于变化之中。
因为地球绕太阳运行的轨道发生了一点微不足道的变化,地球就会出现冰河期。离现在最近的那次冰河时代开始于200万年以前,一直持续到2万年前,并达到最寒冷的极点。
因为地球上大量的水以冰的形式存在,冰雪完全覆盖了北半球,这导致当时的海平面比现在要低得多。
现在我们所看到的很多海洋、海峡,在1万年以前,都是无水的陆地,虽然有些覆盖着厚厚的冰雪。如英吉利海峡、日本海峡、台湾海峡、白令海峡、琼州海峡,在冰河期它们都是陆地。不列颠岛、日本群岛、台湾岛、海南岛和美洲等,也都与亚欧大陆连接在一起。
当时,整个海平面大约比现在低120米,许多海床变高、变干,狭窄的海域变得更狭窄,一些海峡变成旱地和峡谷。
100多米对海洋的平均深度,以及所造成的地球表面海洋与陆地的面积比例来说,这种局部冰河的作用是微不足道的,但就人类文明的扩展而言,它的作用却非常巨大。在那个史前时期,人类缺乏必要的工具,能够迁移的唯一依靠就是他的双腿。
当时,造船和航海的技术还处在婴儿期,因此海平面的暂时下降,为人类移居带来了极其便利的条件。
按照世界人类学主流观点,大约15万年前,在东部非洲分化出很多人种与部落,其中就已经包含了现在的黑、棕、黄、白四个人种的祖先。这些来自非洲的现代人类,最先到达地中海沿岸,然后有一部分经东南亚进入中国。
最早从非洲出来的是棕色人,他们在5万年前沿着印度洋海岸线一路扩散,逐步占领了南亚和东亚的陆地及岛屿,并可能穿过白令陆桥,到达北美和南美洲。
今天的白令海峡平均深度仅50米左右,只要海平面稍有下降,就可使亚欧大陆与美洲大陆相连。
至少在大约公元前6000年之际,人类就已经到达火地岛和澳大利亚。
黄种人走出非洲的时间要比棕色人晚得多,但他们的扩散速度更快。他们只用了不到1万年,就到达了东南亚。
大约3万年前,中国大陆几乎被积雪常年覆盖。在黄河和长江流域,有少数棕色人活动。
在距今约1万年前的冰川世纪即将结束时,陆地冰原开始融化,一支黄种人沿着云贵高原西侧向北跋涉,最终到达黄河中上游的盆地和河套地区。他们被称之为先羌,也就是汉族与藏族人的共同祖先。
接下来,黄种人的部落逐渐强盛,棕色人不断向南退缩。其中一支黄种人,一直向东行进,到达肥沃的渭河流域才停留下来。依靠黄土地带的农业文明,这个群体开始以农耕为生,这就是华夏人或者汉人。
一部分华夏人出潼关东进,受到夷人龙山文化和苗瑶文化的影响,分别形成齐人和楚人。
在渭河流域的华夏人磨砺成骁勇善战的秦人,依靠关中沃土和法家精神,最终统一中国。在语言、文字、货币、计量单位等文化层面上,秦汉时期的大一统中国,使汉族的整体意识和文化认同开始形成。
与此同时,与华夏人同源的另一支被称为藏缅语族的族群,从黄河流域向西南迁徙,分化出了藏、羌、彝、景颇和土家等民族。
大约距今1万年前,南亚的一支黄种人沿着海岸线分化为澳泰族群和百越民族。澳泰族群扩散到从太平洋到印度洋的几乎所有岛屿,其中最著名的就是波利尼西亚人。从某种程度上来说,最早的马达加斯加人、夏威夷人、新西兰人、澳大利亚人、复活节岛人和台湾岛人都属于一个大的人类种族,即波利尼西亚人。
此外,还有一支黄种人北上,形成阿尔泰语系的先民。他们分三路扩散:向西分化成蒙古和突厥,向东进入朝鲜和日本,向北穿越过白令路桥进入美洲大陆。
白令陆桥在冰河期可能宽达1500多公里,生活在北方高寒地带的原始人是很容易越过的。根据最新发现,11000年前的美洲已是一个多种族混居的大陆,包括南亚人、东亚人甚至欧洲人,而最早到达美洲的,极有可能是太平洋上的波利尼西亚人。
在1万年前,亚洲大陆边缘比现在的位置还要往东往南延伸1000多公里,亚洲以及印度尼西亚的苏门答腊、婆罗洲、爪哇和巴厘,许多大陆以及岛屿之间的浅海,都还是干燥的陆地,因此很适合人类远距离迁移。
从自然史的角度来审视人类的历史,就会发现,这场巨大的分化和迁移活动与地球气候变化有着密切的关系。
当时,全球气候正在变暖,持续200多万年的“冰河期”正在结束,世界进入春暖花开的“暖期”。温暖的气候使缺乏御寒之物的史前人类向北方迁移成为可能。
但与此同时,地表变暖使得覆盖北半球的冰原开始融化,这引起了海水上涨和海平面上升。很快,海拔较低的陆地被海水淹没了,一些原先属于大陆的地方,被新出现的海峡隔离成孤零零的岛屿。尤其是连接亚洲大陆与美洲大陆之间的白令路桥也被海水淹没,变成为白令海峡,从此,美洲大陆与亚欧大陆就彻底隔绝了。
这场前所未有的大暖季,不仅使海平面上升了很多,而且引发了一场世界性的大洪水。