玫瑰战争

随着中世纪的终结，曾经扬威海外的英国长弓手也行将退出历史舞台。但谁也没有想到，他们会以一场同室操戈的“玫瑰战争”而谢幕。

在很多人看来，接下来的玫瑰战争完全是上帝对英国国王的残酷惩罚。一位法国编年史家说：英格兰人脾气暴躁而又好战，当他们不再跟法国人打仗时，他们就会发动内战。

在持续30余年的玫瑰战争中，最惨烈的要数陶顿之战，双方参战者共计达8万人。全英诸侯贵族中，几乎有一半参加了此次战役。

这也是历史上长弓手参战人数最多的一次战斗；换句话说，这也是一场罕见的长弓与长弓的同门对决。

人类历史上有一种现象，那就是比起对外战争，内战往往更加激烈和残酷。在这场战争中，战争双方旗鼓相当，采用同样战术和武器，他们的弓是一样的，他们的箭是一样的，甚至他们互相都认识。

大多数战争中，都是因为对手之间存在身份差异，但也有一些战争是因为政见不和。在选票发明之前，或许战争是解决政治争端的唯一办法。

这场骨肉相残的战争成为英国长弓兵的绝唱。

在以往的战争中，长弓兵都担心箭不够用。讽刺的是，这场战争有用不完的箭。自己的箭射完了，可以去捡地上或尸体上敌人射来的箭，再回射过去。

其时，风雪交加，箭如雨下，天地之间只有一片银白。漫天飞舞的，分不清是雪花还是箭羽……

至少有25000多人在这个风雪之夜悲惨地死去，其中大多数是英国最精锐的长弓手。很多尸体被草草填入万人坑，根本无从计数。

如果说玫瑰战争是英国封建制度的葬礼，那么曾经扬威西欧的英国长弓则是最悲壮的殉葬品。

经过残酷的兄弟相煎，英国的长弓精英几乎被消耗殆尽。

如果紫杉木充足的话，长弓是很便宜，但长弓手却不易得。

将近2米的长弓，需要至少1.75米以上的大汉，才能有足够的臂展把长弓拉开，而当时男子的平均身高才1.6米左右。

因此，长弓仍是一种精英性的武器。

无论是在技术的广度还是在深度上，我们完全可以说阿金库尔战役中的弓箭手是现代的步枪兵所不能及的，马上的重骑兵更是如此。剑术、箭术和马术都是运动专长，需要有平衡感、对时间的把握和判断能力，而现代的军事职能很少需要这些能力。因此，现代的士兵很少可以赶上尖利武器时代的士兵，虽然他们中的大部分肯定更加强壮和健康。

虽然长弓很厉害，甚至胜过早期的滑膛枪，但一个好长弓手需要长达十年的训练。对一个弓箭手来说，一方面拉弓需要很大的力气，另一方面也需要超人的耐力。一些战斗需要连续数小时不停地射箭。

一旦士兵走向专业化和职业化，训练成本就变得极其高昂。与此同时，战争越来越频繁，战争的规模也越来越大，费时费力的训练总是赶不上战争消耗的速度。

以英国的人口基数，最多时也不过出动了8000名长弓手，以后就越来越少。百年战争本来就已经使英国优秀的长弓手越来越稀少，玫瑰战争则几乎消灭了英国仅存的长弓手。到了后来，一位英国将军说，他宁愿带一队经过训练的火枪手，也不愿意带一队不合格的长弓手。

实际上，火枪比起长弓来，几乎没有什么门槛，这也是英国最后放弃长弓而转向火枪的一个苦衷。还有一个原因，就是制作长弓的紫杉木越来越短缺，一张长弓得之殊为不易，更不用说给更多人装备长弓。

1513年的弗洛登之战，常被历史学家看作长弓时代结束的标志。

尽管长弓与大炮同场竞技中仍显得余威犹存，但毕竟廉颇老矣。16世纪的战争已经无可争议地进入了火器时代，从亚平宁半岛到尼德兰低地，整个欧洲大地硝烟弥漫，火枪、火炮轰轰作响，曾经锐不可当的长弓已经黯然失色。

长弓不仅在战场上失宠，就连从小苦练的长弓手们也乐于尝试火枪。

即使1569年时，英国政府还在颁布法令禁止长弓手学习火器，但到了1589年，英国政府还是取消了长弓手的正式编制，弓箭手全部被火枪手取代。

英国枢密院于1595年颁布法令称，长弓不再作为英国国技，也不再作为士兵的法定武器；所谓“射击”，仅指涉及火绳枪、鸟枪和重型火绳枪而言。

从福尔柯克、哈利顿丘直到弗洛登山战役，纵横英伦300多年的长弓至此成为一段往事。

英国长弓终于退出了历史舞台，冷兵器的时代也行将结束。

曾经叱咤风云的长弓从战场上消失了，但人们不会忘记，历史上曾经有过这样的一页—一种古老而简单的兵器，一些贫贱而平凡的弓手，曾经让趾高气扬、不可一世的贵族骑士人仰马翻。

几百年后，人类战争已经进入海陆空时代，一款最具远程打击能力的阿帕奇AH-64D武装直升机被以“长弓”命名。它发射的“火箭”和导弹可以瞬间摧毁坦克，而坦克被称为现代重装骑士。

有趣的是，英国威尔士王子哈里选择的第一份工作，就是驾驶长弓阿帕奇。