弓箭社

北宋中后期，西夏多次进犯陕西，几次战争都以宋军失败而告终。韩琦、范仲淹经略陕西时，大力发展民兵武装，通过招募民间弓箭手，屯田养兵，且耕且战，既增强了军队的战斗力，又部分解决了陕西驻军的兵饷粮运问题。

《宋史·地理志》中谈到陕西的民风时说：“其民慕农桑，好稼穑。鄠杜、南山，土地膏沃，二渠灌溉，兼有其利。大抵夸尚气势，多游侠轻薄之风，甚者好斗轻死。蒲、解本隶河东，故其俗颇纯厚。被边之地，以鞍马、射猎为事，其人劲悍而质木。”

当时西北地区很多堡寨都建有训练射箭的教场，不少教场都由官府拨款建造。

苏轼在给皇帝的奏章中，专门记录了陕西和河北的弓箭社—

宝元、庆历中，赵元昊反，屯兵四十余万，招刺宣毅、保捷二十五万人，皆不得其用，卒无成功。范仲淹、刘沪、种世衡等专务整辑番汉熟户弓箭手，所以封殖其家、砥砺其人者非一道。藩篱既成，贼来无所得，故元昊复臣。

因为宋朝缺少军马，故弓弩都是步下兵器，主要用来对付速度极快的骑兵。宋人射箭与胡人并不相同，前者以步射为主，后者以马射为主。“步射”讲究“以静制动”，人站在地面更有利于提高射箭的准确性，而且力道也更大。《射经》说：“胡法力少，利马上；汉法力多，利步用。”

当时，宋人善射者很多，比如一位名叫王舜臣的偏将，就是一个堪比薛仁贵的神射手。

《宋史》中记载，有一次，西夏有上万人的骑兵队来袭，前面七骑有马铠，王舜臣认为这七人必是统帅和主将，便宣称：我让中间三人眉间插花。三箭射出，果然射中三个敌人的面部。其余四人转身就跑，王舜臣不慌不忙地又射出四箭，正中四人背部。转眼七人殒命，西夏兵大惊。

后来敌人卷土重来，从下午到傍晚，王舜臣射出上千支箭，箭无虚发，最后他的手指都断裂了，手臂全是血。

自古燕赵多悲歌之士。从赵武灵王胡服骑射始，河北就是中国最尚武的地区。这里地处平原，随时都会遭遇北方游牧民族的入侵。在战争的铁砧上，入则能耕，出则能战，民风极其彪悍。

宋朝对河北的军事投入也非常大。欧阳修为河北都转运使时，上宰相书云：“自河北州府军县一百八十有七，主客之民七十万五千七百户，官吏在职者一千二百余员，厢禁军马义勇民兵共四十七万七千人骑，岁支粮钱帛二千四百四十五万，而非常之用不与焉。”

宋朝时，虽然全国都创建有弓箭社，但河北的弓箭社最多。据《宋史·河北等路弓箭社》记载：“弓箭社，河北旧有之。熙宁三年十二月，知定州滕甫言：河北州县近山谷处，民间各有弓箭社及猎射人，习惯便利，与夷人无异。欲乞下本道逐州县，并令募诸色公人及城郭乡村百姓有武勇愿习弓箭者，自为之社。每岁之春，长吏就阅试之。北人劲悍，缓急可用。”

苏轼曾任河北定州知事，对当时民间的弓箭社发展颇为了解。他说：“北边久和，河朔无事，沿边诸郡，军政少弛，将骄卒惰，缓急恐不可用。”因而“今河朔西路被边州军，自澶渊讲和以来，百姓自相团结为弓箭社，不论家业高下，户出一人。又自相推择家资武艺众所服者，为社头、社副、录事，谓之头目。带弓而锄，佩剑而樵，出入山坂，饮食长技与敌国同。私立赏罚，严于官府，分番巡逻，铺屋相望。若透漏北贼，及本土强盗不获，其当番人皆有重罚。遇其警急，击鼓，顷刻可致千人。器甲鞍马，常若寇至。盖亲戚坟墓所在，人自为战，敌深畏之。先朝名臣帅定州者韩琦、庞籍，皆加意拊循其人，以为爪牙耳目之用，而籍又增损其约束赏罚”。

《宋史·职官志》设有“提举弓箭手”一职，专门“掌沿边郡县射地弓箭手之籍，及团结、训练、赏罚之事”。据苏轼的调查，当时仅河北一带的民间弓箭社已达600个左右，社员3万多人。每个社员均自备弓1张，箭30支。

靖康元年，有人建议禁止民间弓箭社：“今弓箭社一切兵器，民皆自藏于家，不几于借寇乎？伏望断自圣心，罢京东弓箭社之名，所藏兵器，悉送之官。”不久，便遭遇金兵围城，宋钦宗号召全民练武，以保家卫国，“神臂弓、马黄弩乃中国长技，宜多行教习，以扞边骑”。没想到第二年便亡国了。

南宋是在战火之中勉强建立起来的。赵构半生颠沛流离，对北宋军备松弛有着切肤之痛，他深知，想要维持这摇摇欲坠的半壁江山，就必须有得力的军队。连年战争，河北、河东和东京周围的正规军大都溃散，赵构于是在建炎元年下令，在这些地区招募弓弩手，并制订了详细的管理计划：

河北、河东、京东西、京畿要害控扼及附近去处，每县各添差武臣县尉、本县指使各一员。招置土著有家产户籍人充弓手，以五百人为额。县大民众调度有余者，更许增置，不得过一千人，并知县兼领。内沿边知县，仍差武臣。诏：弓手五百人，神臂弓一百人，上等二十人，各两石八斗；中等二十人，各两石六斗；下等六十人，各两石四斗。短桩神臂弓一百人，上等二十人，各三石四斗以上；中等二十人，各三石二斗以上；下等六十人，各三石以上。弓箭手三百人，上等六十人，各一石一斗以上或马射九斗；中等六十人，各一石以斗或马射八斗；下等一百八十人，各九斗以上或马射七斗以上，并兼习长枪、袖棍，于内随官差兼牌手，以充蔽捍。每州四县以上，置准备将领一员、部将一员，总领每旬遍诸县教习，遇统弓手人马出入，依将法。

南宋时期，江南也有类似的弓箭社，称为“锦标社”或“射弓踏弩社”，或称“射水弩社”。但这种南方射箭组织与河北弓箭社已大不相同，后者射箭是为御敌保家，而前者只是娱乐表演。

不仅如此，河北弓箭社属于民间武装组织，而“锦标社”则属于专业行会，与战争没有多大关系。

“古者以民为兵，不以兵为民。”在中国军事史上，弓箭社是较为古老的民兵组织。在弓箭社的基础上，逐渐发展起来的团练，这种半官方的准军事化组织后来一直延续到晚清。曾国藩的湘军、左宗棠的楚军、李鸿章的淮军，乃至北方的义和团，其实也都属于团练组织。

对南宋来说，唯一可以利用的是淮西民兵，这里自古都是尚武之地，民风颇为强悍。但金兵入侵之后，淮西地区的民众四散奔逃，朝不保夕。危难关头，叶适挺身而出，组织民兵筑堡抗金。

《宋史·叶适传》记载：“适遂于墟落数十里内，依山水险要为堡坞，使复业以守，春夏散耕，秋冬入堡，凡四十七处。又度沿江地创三大堡……每堡以二千家为率，教之习射。无事则戍，以五百人一将；有警则增募新兵及抽摘诸州禁军二千人，并堡坞内居民，通为四千五百人，共相守戍。……三堡就，流民渐归。”