第一个皇帝

长平之战过去十余年后，赵国又受到北方的匈奴单于的侵袭。在雁门大战中，赵国将军李牧一战成名。

面对匈奴骑兵，李牧“乃具选车得千三百乘，选骑得万三千匹，百金之士五万人，彀者十万人”。他以一千三百辆战车控制住匈奴骑兵后，命令战车后的十万弩兵对其展开“屠杀”。匈奴骑兵顿时人仰马翻，兵败如山倒。万余赵军骑兵从后掩杀，十万匈奴骑兵全军覆没，单于只身逃回，“其后十余岁，匈奴不敢近赵边城”。

在农耕民族与游牧民族的争斗中，由于马匹的匮乏，导致前者在机动能力方面完全处于劣势，一直陷于被动挨打的处境。李牧以战车抑制了马匹巨大的冲击能力和机动能力，然后依靠弩弓的远程攻击力量，使匈奴的马上优势完全被消解，从而获得战争主动权。

李牧此战与白起在长平之战的相似之处，都是以远程强弩制胜：白起以弩进行阻击和压制，李牧则用弩进行攻击；白起以步兵对步骑兵，李牧则以步兵对骑兵。相对而言，李牧对强弩的应用更具革命意义。

在先秦战争史中，李牧创造了一个以步兵为主的联合兵团全歼骑兵兵团的经典战例，这对后来秦汉“以步制骑”思想产生了巨大的示范作用。

“不见征戍儿，岂知关山苦。李牧今不在，边人饲豺虎。”后世人们常常感叹没有李牧那样的大将，以解除匈奴对中原的祸患。

到了1000多年后的两宋时期，强弩已经成为中原军队抗击马上游牧民族攻击的核心武器。

公元前233年，李牧在肥之战中大败秦军，一洗长平之耻，声名如日中天。赵王称赞“李牧乃寡人之白起”，也封李牧为“武安君”。然而，“武安君”实在是一个不祥的称号，白起在长平之战后被秦王赐死，李牧不久亦被赵王赐死。

李牧临死哀叹：“赵将亡！”三个月后，秦军攻下邯郸，俘赵王，赵国亡。

战国时期总共有三位“武安君”：一为苏秦，一为白起，一为李牧。后来刘邦也曾被楚怀王封为“武安君”。据说汉高祖曾问群臣，哪一位武安君最厉害。有人说是白起，有人说是苏秦，刘邦则认为李牧更厉害—

李牧时的赵国已经日渐衰落，走下坡路，士兵多是老弱病残，北边要打匈奴，西边要对付强大的秦国，在这种情况下，李牧用兵如摧枯拉朽一般，让弱兵变得强大，常常反败为胜。所以李牧在赵国就在，李牧不在赵国也就灭亡了。

自秦孝公起一百五十余年里，“虎狼之师”秦军历经大小百余战，“伏尸百万，流血千里”，最后“六国灭，四海一”。

春秋时期仍属于周朝，按照周礼，只有周天子才可以称“王”，其他诸侯只能称“公”、称“侯”、称“伯”，但诸侯僭越称“王”的事情也屡屡出现，尤其是南方的楚国、吴国和越国。进入战国，周室没落，周礼彻底崩坏，用司马迁的话说，“夫周室衰而关雎作，幽厉微而礼乐坏，诸侯恣行，政由强国”，各国君主纷纷称起了“王”。

在中国历史上，秦始皇之名如雷贯耳，但实际上，对统一贡献最大的是秦昭襄王。冰冻三尺非一日之寒，昭襄王在位长达56年，以范雎为相，远交近攻，国力不断壮大；同时以军事家白起为统帅，南征北战，将楚国、魏国、韩国、赵国等列强一一削弱，尤其是长平一战，让赵国一蹶不振，给后继者只留下临门一脚。

秦灭六国，统一天下，秦王嬴政认为这是开天辟地的创举，所谓“德兼三皇、功盖五帝”，称“王”已经满足不了，便从“三皇五帝”中取“皇帝”二字，自称“始皇帝”。

中国第一个皇帝就这样在累累白骨中诞生。

秦始皇时年39岁—他出生于长平之战那一年，出生地不是秦国的雍城，而是赵国的邯郸，并在这里长大成人。他的名字叫赵政，他的母亲是赵姬，他的生父甚至有可能是巨商吕不韦。

《战国策》记载：“濮阳人吕不韦贾于邯郸，见秦质子异人，归而谓父曰：‘耕田之利几倍？’曰：‘十倍。’‘珠玉之赢几倍？’曰：‘百倍。’‘立国家之主赢几倍？’曰：‘无数。’曰：‘今力田疾作，不得暖衣余食；今建国立君，泽可以遗世。愿往事之。’”

《吕氏春秋》中说：“天下，非一人之天下也，天下之天下也。”秦始皇改写了这句话，也改写了历史。“自秦以来，凡为帝王者皆贼也。……杀一人而取其匹布斗粟，犹谓之贼；杀天下之人而尽有其布粟之富，而反不谓之贼乎？”

按司马迁的说法，“始皇为人，天性刚戾自用，起诸侯，并天下，意得欲从，以为自古莫及己”。秦始皇从13岁就为自己修墓，一边修墓，一边派遣徐福携强弩入东海，寻找长生不死的仙药。

仙药虽然没有找到，但却发现了日本。据说徐福渡东海，到达日本，成为日本开国天皇。晚清黄遵宪在《日本国志》中说：“日本传国重器三，曰剑、曰镜、曰玺，皆秦制也。君曰尊，臣曰命、曰大夫、曰将军，又周秦语也。”

秦始皇并没有长生不死，他最后死于赵国的沙丘。巧合的是，沙丘也是胡服骑射的赵武灵王的死亡之地。

事实上，秦始皇与赵武灵王，无论是生前还是死后，两人之命运惊人地相似，最后殊途同归。甚至有人说，秦始皇简直是赵武灵王的投胎转世。当然，秦始皇要比赵武灵王成功得多，虽然他只有阳寿五十岁，孔子谓“知天命”。

秦始皇的最终归宿是世界上最大的地下宫殿。即使在坟墓中，秦始皇也依然没有忘记用秦弩来为他守陵。

始皇初即位，穿治骊山。及并天下，天下徒送诣七十余万人，穿三泉，下铜而致椁，宫观百官奇器珍怪徙臧满之。令匠作机弩矢，有所穿近者辄射之。

这种“机弩矢”，实际上就是“暗弩”。因为秦始皇陵内藏有大量珍奇宝贝，为了防盗，就在墓门内、通道口等处安置上这种触发性的武器。一旦有盗墓者进入墓穴，就会碰上连接弩弓扳机的绊索，遭到猛烈的射击。

秦弩固然可怕，但仍然吓阻不了后人对秦始皇陵的盗掘，就如同吓阻不了陈胜吴广起义。虽经无数次的盗掘，秦始皇的坟墓仍然给后人留下各种奇迹，秦始皇陵兵马俑甚至被称为“世界第八大奇迹”。