以射为礼

先秦时期，整个贵族社会尚武成风，弓箭被赋予了深刻的人文内涵，最后发展成为一种政治制度—射礼。

“天子雕弓，诸侯彤弓，大夫黑弓，礼也。”对当时的贵族来说，射箭不仅仅是一种技艺和武艺，还是衡量一个人是否为贤德的尺度，进而上升为一种礼乐教化的方式。在儒家看来，“射”与“仁”“礼”有着密切的关联。

故射者，进退周还必中礼，内志正，外体直，然后持弓矢审固。持弓矢审固，然后可以言中。此可以观德行矣。……射者，仁之道也。射求正诸己，己正而后发，发而不中，则不怨胜己者，反求诸己而已矣。

射礼不仅选拔一般的人才，即使贵为诸侯，也要通过射礼来选拔。

是故古者天子以射选诸侯、卿、大夫、士。射者，男子之事也，因而饰之以礼乐也。故事之尽礼乐而可数为以立德行者莫若射，故圣王务焉。是故古者天子之制，诸侯岁献贡士于天子，天子试之于射宫。其容体比于礼，其节比于乐，而中多者，得与于祭。其容体不比于礼，其节不比于乐，而中少者，不得与于祭。数与于祭而君有庆，数不与于祭而君有让。数有庆而益地，数有让而削地。故曰：射者，射为诸侯也。是以诸侯君臣尽志于射，以习礼乐。夫君臣习礼乐而以流亡者，未之有也。……故天子之大射，谓之射侯。射侯者，射为诸侯也。射中则得为诸侯，射不中则不得为诸侯。天子将祭，必先习射于泽。泽者，所以择士也。已射于泽，而后射于射宫。射中者得与于祭；不中者不得与于祭。

在周朝官制中，“射人”是一个重要的职务，他们除了掌管射仪之外，重要的人事安排也都由其掌管，并负责祭祀、朝聘、出征、大丧等重要礼仪。即使到了以后的秦、汉、魏、晋和隋朝、宋朝，仍有沿袭自“射人”的仆射之职。

周礼提倡以射观德，因而产生了射礼。从字形来说，“射”字是包括“身”和“寸”。“寸，法度也，亦手也”；“身”即人身，“射礼”就是为了树立人的立身之本和处世之道。

就这样，弓箭从一种军事技术，逐渐被提升到意识形态的高度，并成为一种具有高度审美的礼仪文化。射礼文化中蕴含着中国传统的封建礼法和强烈的宗法等级教育，君臣之分、长幼之序，充分体现在隆重的射礼活动中。

作为一种郑重其事的严肃文化，射礼复杂而烦琐，大体分为大射、宾射、燕射和乡射，每一种射礼都有严格的礼节要求。

射礼，尤其是大射礼和乡射礼，在西周时期的贵族生活中占有重要的地位。此外，射艺属于“六艺”之一，而“射御足力”又被视为一名贵族应有的“五贤”之一。

《周礼》中说：“养国子以道。乃教之六艺：一曰五礼，二曰六乐，三曰五射，四曰五驭，五曰六书，六曰九数。”

所谓“五射”，是指五种射技，依次为白矢、参连、剡注、襄尺和井仪。

白矢是箭穿靶子而露出白色箭头，表明发矢准确而有力；参连是前放一矢，后三矢连续而去，矢矢相属，若连珠之相衔；剡注是说矢发之疾，瞄时短促，上箭即放箭而中；襄尺是臣与君射，臣与君并立，让君一尺而退；井仪是指四矢连贯，皆正中目标，如“井”字形。

细究起来，射礼最早起源于借用狩猎来进行的军事训练。

射礼的箭靶一般用布做成，当中以兽皮做成鹄，以射中和射穿为比赛内容，故称“主皮之射”。这块小小的兽皮，其实也是原始狩猎的一种象征。

“礼射”最早是“主皮之射”，后来逐渐用“侯”取代了“主皮之射”的兽皮，变成更加纯粹的射箭礼仪。杨宽先生在《西周史》中指出，“礼射”源于“主皮之射”，武王克殷后，以推行“礼射”就代替了纯粹的“主皮之射”；因为“礼不下庶人”，庶民依然流行“主皮之射”。

射礼把射中目标称为“获”，这与狩猎是一样的，狩猎就是以射中禽兽为“获”的，所以射礼其实是狩猎的另一种文明仪式。射箭要配合鼓点，这甚至比是否射中更加重要。按照射礼的要求，所谓“不鼓不释”，射箭的人只能在鼓乐配合时射中，才能称作“获”。

传统射礼皆射三次：第一次射，但取合礼；第二次射，始取主皮，或谓射穿其皮，或谓中而不穿；第三次射，听鼓乐之节制，则合于乐。三射均以合礼乐为上，主皮次之。

这多少有点形式大于内容。

“孔子复周礼”，以能射者为尊。据说孔子本人就是一位“矢无虚发”的射箭高手，《论语·述而》中说，孔子“钓而不纲，弋不射宿”。

《礼记》中说：“孔子射于矍相之圃，盖观者如堵墙。射至于司马，使子路执弓矢出延射，曰：‘贲军之将，亡国之大夫，与为人后者，不入。其余皆入。’”不管你是将军、大夫，乃至庶子、嫡子，只要你做了违反道德建树的事，就不能参加射箭。

孔子以射观德，对“主皮之射”深不以为然，“射不主皮，为力不同科，古之道也”。意思是说，比赛的射手之间力气大小不一样，不必非要射中，更不必要射穿标靶。

射礼注重的是人的品行，射以养德，古老的传统不主张射穿其皮，只要能射中目标即可，甚至稍微偏一点都是可以的。

所以孔子反复说：“君子无所争，必也，射乎！揖让而升，下而饮，其争也君子。”

孔子是中国早期的教育家，而中国最早的学校“序”，就是为了教授射箭，“序，夏后氏之序也”。孟子说：“设为庠、序、学、校以教之：庠者，养也；校者，教也；序者，射也。夏曰校，殷曰序，周曰庠，学则三代共之，皆所以明人伦也。”

射礼也成为中国“大学”的开始，即辟雍。《韩诗说》说：“辟雍者，天子之学，……所以教天下春射秋飨。”《白虎通·辟雍》也说：“大学者，辟雍，乡射之宫。”在辟雍举行的射礼为“大射”。当时的“大学”或者“辟雍”，实际就是贵族举行乡射礼的地方。

孔子以后，儒家将射礼形而上之，上升到道德高度，射箭本身的意义就逐渐淡化了。春秋以后，射礼演变成投壶，以矢代箭，以壶代侯，最后成为一种士大夫宴饮的娱乐游戏。