致命武器

据说，最早的弓出现在6万年前的非洲，然后随着人类的扩散，传遍了整个“旧世界”。

相比传统历史，现代历史研究具有更为广泛的视野，这让我们发现一个有趣的现象，就是弓箭几乎出现在各种不同的人类文明中。即使有些文明完全与世隔绝，他们仍然独自发明了弓箭，但“新大陆”似乎有些滞后。

现代研究表明，最早移居美洲的人并没有引进弓，也没有任何迹象表明有人重新发明了弓。直到大约公元前2300年，位于阿拉斯加和加拿大的“北极小工具传统”遗址才出现了箭头。这些武器随后在北美的传播也非常缓慢，直到大约1100年才传到中美洲。也就是说，当哥伦布“发现新大陆”时，这里的弓箭历史只有几百年而已。

皮萨罗征服印加帝国时，虽然他有钢铁盔甲和火枪火炮，但还是在印加人的箭雨下差点丧命。印加人的箭是用鱼骨做的，非常锋利，虽然没有毒，但仍有很大的杀伤力。皮萨罗与印加人的第一次遭遇战，就身中七支箭。

据说，北美的印第安人与中国台湾的波利尼西亚人都是射箭高手，男孩子从8岁就开始学习射箭，猎物从兔子和小鸟，到后来的鹿。射中第一头鹿的那天，这个男孩会得到整个部落氏族的祝贺，这往往被当作一场成人礼。

弓箭赋予这些土著部落以可怕的杀伤能力，在来自欧亚大陆的新移民到来之时，这些“猎鹿人”成为一种令人闻风丧胆的恐怖传说。

早期的史前社会人口稀少，平均20～50平方公里才会有一个人；社会结构简单，人群之间的集体冲突规模还不大，造成的结果也不算严重。

人类学家观察早期澳大利亚原住民之间的战争发现，双方到了约定交战时间后，互相叫骂，同时也用长矛和木棒，战斗采用一对一方式，这实际上成为一种集体决斗。战斗最后，“或许死了一个人”，分出胜负，战争便结束了。

在原始的采集狩猎阶段，战争带有强烈的仪式性。有学者推测，远古的战争或许起源于游戏。

在南美洲，有一个采集渔猎的印第安人原始部落，被称为南比克瓦拉。他们有时会与邻近部落发生战争，起因可能是报仇或抢妻，战争需要双方接近才行，但许多参战者往往走到一半就想回家，战争只好取消。

进入新石器时代以后，战争的频度和烈度急剧增加。这是因为农耕与定居的生活方式发生了改变，人们通过驯化植物和动物，逐渐产生了财富观念。这一方面使人口较快增长成为可能，另一方面也意味着更加密集居住的人群之间，为争夺资源或其他原因，更容易发生大规模的战争。

从战争的技术条件来说，主要是弓箭的大量普及刺激了战争和冲突。随着弓箭的发明和应用，战争的杀伤力和残酷程度迅速上升，早期那些近似于游戏的冲突逐渐变得暴力和血腥。

1991年，在奥地利一处融化的冰川上发现了一具冰封的尸体。这具5000年前的尸体被称作“冰人奥茨”。奥茨生活在人类从采集狩猎向农耕过渡的关键历史时期，当时青铜武器已经出现。他随身物品中就有一把铜斧，但最为醒目的，还是他身边的一筒羽箭。

通过对尸体进行X光照射发现，奥茨的左锁骨上埋着一个箭头。原来，他并不是被冻死的，而是被弓箭射杀的。

通过进一步尸检，发现奥茨的手上、头部和胸部都有尚未愈合的创伤。经过DNA测试，从奥茨的羽箭箭头上发现了另外两人的血迹。专家推测，奥茨与另外一个部落发生冲突。他用箭射杀一人，然后取回羽箭，射杀另外一人，再次取回羽箭。他背着一位受伤的同伴，在受袭后进行抵抗，最后自己中箭倒地。

根据一些历史学家研究统计，古代部落间战事的死亡率比现代战争要高出九倍，暴力比现在严重得多。

弓箭作为一种技术，无论是发明和制作，还是学习和传播，都受到一些外部环境的制约。

历史学家发现，可能是因为分散和封闭的原因，很多生活在太平洋岛屿上的波利尼西亚人都没有弓箭。在欧洲人到达之前，澳大利亚土著也不知道弓箭，他们也没有陶器和纺织品。

人类学家承认，远在北极的因纽特人并不是没有弓箭，而是放弃了而已，这有点类似于德川时代的日本放弃火枪。

弓箭作为一种原始图腾，在文化上具有一定的普遍性。

正如中国的东周列国时代以“春秋”和“战国”来命名，印度历史上的公元前14世纪到前6世纪，也被称为“吠陀时代”。吠陀时代的主要武器是弓箭。当时，雅利安人从印度的西北方侵入南亚次大陆。

作为雅利安人的“圣经”之一，《梨俱吠陀》中就经常提到弓箭，比如这首爱情诗：

箭羽是相思，箭镞是爱情，

以不移的誓约作箭杆，

将爱慕之箭瞄准真切，

一直射入你的心间。

这首诗对弓的赞美，读来犹如中国古代的《弹歌》—

借助于弓，

我们可以制服牲畜；

借助于弓，

我们可以在争霸权的斗争中获胜，

我们可以在激烈冲突中得胜；

弓摧毁了我们敌人的希望；

借助于弓，

我们可以战胜我们四周的一切宗教。

远古时代，各种不同的文明大都有太阳神崇拜，而这些太阳神几乎都是弓箭的化身。比如古希腊太阳神阿波罗、古巴比伦太阳神乌图，以及因纽特人史前渔猎部落和东非狩猎部落的太阳神等。

在上古时代的中国，射日的后羿其实就是一位太阳神，他也是中国弓箭的化身。