弓源于弹

在最早的旧石器时期，人类以狩猎采集为生，即中国古书所说：燧人之世，天下多水，故教民以渔；伏羲氏之世，天下多兽，故教民以猎。

在野兽横行的世界里，人类没有獠牙利爪，但人类会使用工具。当时的原始人用打制过的石块，或削尖的木棒等投向猎物；后来人们利用木材或竹材的弹力，制成了最早的弓。

这种弓实际是一种弹弓，发射的不是箭，而是弹丸。

“断竹，续竹，飞土，逐宍。”这首中国古老的民谣《弹歌》，说的就是这种神奇的弹弓：砍下竹子，制作弹弓，发射弹丸，射击野兽。

在春秋时代，晋灵公有个特殊癖好，就是从高台上用弹弓射击路人，观看他们躲避弹丸的狼狈样子，以此取乐。

后来，弹丸演变为更具杀伤力的箭，弹弓逐渐发展为弓箭，这就是所谓的“弓源于弹”。

弓箭的出现，对于以狩猎为生的原始部落来说，无疑具有革命性的意义。

在社会学家看来，弓箭的发明是高级蒙昧社会开始的标志。

“古者丈夫不耕，草木之实足食也；妇人不织，禽兽之皮足衣也。”在狩猎采集社会，弓箭大大改善了人类的处境，因此可以男人不耕，女人不织，衣和食皆取自自然。

如果说斧子使人类征服了森林，那么弓箭则使人战胜了猛兽。

弓箭的出现，使人类既可以远距离射杀野兽，同时又避免近身捕猎可能遭受猛兽的威胁和伤害。

从技术角度来说，弓箭算得上是人类发明的第一件机器，它将投射变成了一种机械装置。

军事史学家奥康奈尔这样解释弓箭所蕴含的技术性—

很少有一个设计方案能够同时超越它的精确和简洁，弓的设计利用了大量的机械原理以使杀伤力最大化，并同时保留了出色的轻便易携带性。通过有效的储存瞬间能量并且精确地将能量释放出来，射出的箭能够达到一个很远的射程和很快的速度，弓利用箭的形状把这些能量转化为强大的穿透力。

在人类文明史中，弓箭具有其无法替代的象征意义。

人类常常被定义为制造和使用工具的动物。自从进入石器时代以来，人类第一次从制造工具进化到制造机器。相对于工具，机器要复杂得多；或者说，机器是复杂化的工具。

就弓箭而言，它具备了马克思所说的机器三要素：

首先是动力，人做的功转化为势能，起到了动力和发动机的作用；其次是传动，拉开的弦收回，势能转化为动能，把箭弹出去，射到一定的距离，起到了传动的作用；最后是工具，箭镞起了工具的作用，射到动物身上，等于人用石制工具打击动物。

用古人的话来总结，就是“射者，弓弦发矢也”。

武器从一开始就被分为两大类：劈刺式和投掷式。棍棒、长矛、斧子和刀剑都是属于劈刺式，标枪和弓箭等属于投掷式。石块是旧石器时代主要的投掷型武器，后来出现了标枪和弓箭。与石块和标枪相比，弓箭的射程更远，命中率更高，也更方便携带。

冷兵器主要依靠人的体能，但弓箭超越了这一点，它利用的是人力产生的机械能，从而达到了冷兵器的极限。

按照现代媒介理论，任何工具都是身体的扩展，弓箭就等于人类手臂的延伸，或者说是奔跑速度的提高，它使人可以更容易追上并打击猎物。

弓箭所具有的强悍打击力，大幅度提高了狩猎能力，也极大地增强了人类征服自然的能力，使原始人类由以采集为主的生活，过渡到以狩猎为主的生活。

对人类历史发展来说，这是一次巨大的飞跃，也是人类文明进步的重要标志之一。

对原始人类来说，采集和狩猎是获得生存材料的主要方式。弓箭的出现，使人类可以通过狩猎获得更多的肉食。肉食具有更为丰富的营养，这促进了人类大脑的发育，从而加快了人类的发展步伐。

也就是说，弓箭仅仅作为狩猎工具，就已经对人类的生产和生活产生了巨大影响。

高级阶段。从弓箭的发明开始。由于有了弓箭，猎物便成了日常的食物，而打猎也成了普通的劳动部门之一。弓、弦、箭已经是很复杂的工具，发明这些工具需要有长期积累的经验和较发达的智力，因而也要同时熟悉其他许多发明。……弓箭对于蒙昧时代，正如铁剑对于野蛮时代和火器对于文明时代一样，乃是决定性的武器。