深山来客

1993年冬日的一天，住在万源市花萼山上海拔1700多米的项家坪村龙王塘的小学教师蒋大华一家人，早早吃过晚饭正准备睡觉，忽然听得外面有人叫门。蒋大华一惊：天寒地冻的，连雀鸟都躲在窝里不出来，是谁这么晚了还来叫门？

当家人蒋大华急忙披衣下床，一边喊着“来了——来了——”，一边趿拉着鞋就跑过去开门。等他拉开门一看，这个精瘦干练的汉子不由得愣住了：

门外站着四个衣着整洁的大男人，一个约莫30岁，一个约莫50岁，另两个头发像被霜染过似的呈现出了灰白的颜色，年龄肯定过60岁了。每人手里拄着一根下头已经开裂的木棍，神色疲惫，喘着粗气。

这四个人蒋大华一个也不认识，不过从他们的衣着和神色来看，肯定不是花萼山上的村民。

正在蒋大华迟疑间，那个约莫30岁的年轻人一步跨到他面前，叫道：“蒋老师，你不认识我了？我是联系你们项家坪村的官渡乡干部小张呀……”

借着从屋里泄出的有些昏黄的煤油灯灯光，蒋大华终于像是唤醒了记忆深处的一个影像：不知什么时候在什么地方和他打过照面。不过，这也怪不得他，谁叫这里山高路陡，乡上干部一年也来不了几次呀！于是蒋大华急忙拉住他的手说：“哦，原来是张同志呀！都怪我眼拙，怠慢了怠慢了！”一边说，一边往另几个陌生人身上睃。

张同志看出了蒋大华心中的疑惑，马上便指着几个人对蒋大华介绍起来。

通过张同志的介绍，蒋大华这才知道那位身板硬朗、面色红润的六十开外的老者，是离休两年的达县地委原副书记、纪委书记，名叫周永开。另一位和周永开年龄差不多的老人，是万源市人大常委会原主任，名叫何荣书。还有一位是万源市现任纪委书记余世荣。

张同志介绍完毕，紧接着说：“我们明天准备到山上看一看，今晚想在你家里借宿一晚上，不晓得方不方便？”

蒋大华一听这话，山里人质朴善良、热情好客的性格立即显现出来，急忙说：“哎呀，领导，你们可是稀客呢！这山上别说县上的领导不容易来，乡上的领导也都少来踩脚印呢。领导只要不嫌我们山野人家寒碜，别说住一晚，就是十天半月也没问题。快进来快进来！”蒋大华一边说，一边去拉周永开的手，生怕几个贵客会突然改变主意似的。

几个人进了屋，蒋大华先去捅开了火塘，又往火塘里扔了几块木柴，火苗“呼呼”地往上蹿了起来。蒋大华把客人拉到火塘边坐下，又要忙着去吆喝妻子起来做饭。

周永开一把拉住了他：“老乡，做饭就免了，我们背的有干粮。”说着，拍了拍身边的背包。

蒋大华立即叫了起来：“周书记，你是看不起我了？这么冷的天，我家里再穷，也不得要你们啃干粮嘛！”

周永开见蒋大华的脸都有些红了，便“呵呵”地笑了起来，拉着他的手拍了拍，才道：“不要叫我周书记，我已经退下来了，你叫我周永开就是。要不，叫周大哥也行……”

蒋大华还没听完，就急赤白脸地叫道：“那要不得，要不得，甘蔗还要分个大头小头呢！”一边说，一边挣脱周永开的手，去把妻子叫了起来。

在妻子做饭的当儿，蒋大华扯过一根凳子在客人身边坐下。他心里始终藏着一个疑问：这么冷的天，这几个人年纪也不小了，又都是领导，他们翻山越岭到山上来干什么？想必是有非常重要的事，但是什么事，他想来想去都没有找到答案。山里汉子心里有事藏不住，想问却又觉得有些莽撞。犹豫了半天，蒋大华才迂回地问道：“领导，你们是什么时候出发的，怎么这时候才来到山上？”

话刚落音，何荣书道：“周书记昨天下午到的万源，今天一大早就从万源出发，到这时才到你这儿……”

话还没完，余世荣接过说：“我们还算走得快的。这路太难走了，好多地方都是手脚并用才爬上来的！”

蒋大华听后，说：“可不是，那路的名字就叫‘手爬岩’嘛！”说完停了一会儿才说：“那路上还摔死过人呢……”

周永开吃了一惊：“摔死过人？咋回事？”

“是呀！摔死的还不止一两个，年纪轻轻的就从山上滚到山下！”蒋大华语气沉重，脸色也阴了下来。大约是不愿再向这些难得到山上来的客人提起这些伤心的事，他又一边往火塘里扔柴，一边转移了话题：“我们这儿的人下次山，早上天刚亮就出发，晚上才回得到家！我这儿海拔1700多米，距山顶还有500多米。别看只有短短的500多米，看见屋，走得哭，明天够你们爬呢！”说到这儿，蒋大华实在忍不住了，终于问道：“领导，你们上山来是做什么？”

一听这话，何荣书看了看余世荣，余世荣的目光最后落到了周永开身上。过了一会儿，周永开才看着蒋大华轻轻地说了一句：“没什么，就是上来看看……”

“看看？”蒋大华一下愣住了。这样不辞辛劳、手脚并用地爬到山上来，只是为了看看？再说，这山上有什么看的？

蒋大华见周永开含糊其词，不愿明说，于是不再往下打听。

可蒋大华哪儿知道，周永开并没对他隐瞒什么，这次他带着何荣书、余世荣两个老朋友来，确确实实只是来山上走一走，看一看。看什么？看险峰异水，看佳木野草，看天上飞鸟，看林间走兽……总之，看大自然对人类的慷慨馈赠，看造物主的鬼斧神工。

人们一般以为像周永开这样的领导干部，心中只有工作，对大自然的美丽缺乏欣赏的热情和能力吧？不，在周永开身上，颇有钟情山水的性格。他热爱山，热爱水，热爱大自然的一切。在工作岗位上时，诸事繁忙，他纵然心心念念记挂着大巴山的一山一水，却无暇投身其中，去领略大自然中的美景。现在，他是无官一身轻了。一卸任，他便投身于通江、南江、巴中等地的崇山峻岭中，一边观赏大巴山奇异的自然风光，一边做调查研究，给地委、行署领导写出了4万余字的调研报告，供领导决策参考。

周永开早就听说了万源花萼山的雄伟、壮丽。《万源市志》是如此记载这座神奇的山峰的：

花萼山，亦名花岳山。在距县城东北35公里的官渡乡境内，山体崔嵬高耸，陡峭嶙峋。主峰南天门，海拔2380.4米，形若一枝含苞欲放的芙蓉，周围五峰似花之萼片，相互陪衬，绚丽壮观。花萼山素称川东北群峰之首，山中有奇花异草、珍禽异兽，所以又名药山，尤其以“花似灯笼叶似韭”的萼山尖贝母而闻名。

这样的交代难免有些笼统，下面的介绍则形象而有诗意得多：

主峰南天门为县东北一带祖山，也是汉江和巴河的分水岭，格外壮观绚丽，如前人诗云：“此是铜城第一峰，崔巍高矗碧芙蓉。”南天门上两道石壁屹立对峙，中缝仅容一人通过，遇上雾霭缥缈的日子，前方顶上的祖师庙在云海中忽隐忽现，脚下烟波万顷，穹庐微开，会令人忘却步步踯躅的劳累。登上南天门极目远眺，森林莽莽苍苍，一片林海，接天拂云。自高而下，因着温度的变化，低树丛林、针叶林、落叶林、阔叶林各有其位，所谓高山仰止者，实为高林仰止也。云山相接，环顾群山，峰峦如棋，山涧溪流，如线似带……故民谣有曰：“不登花萼山，枉活人世间。”

更重要的，花萼山还是一块红色的土地。这里爆发过中国革命史上著名的万源保卫战。在万源保卫战前，花萼山笋子梁一线由红四军12师34团2营一个连队驻防。1934年2月，与敌军战斗坚守到最后而弹尽粮绝的12名红军战士，纵身跳下如笋子一样耸立的万丈悬崖，用生命和热血谱写了一首壮歌。

对于这样一块神奇、雄伟、美丽的土地，周永开怎么能不为之心动呢？

因此，当他结束对家乡巴中的调研后，便约上了好友何荣书、余世荣朝这块心仪的土地来了。

周永开正想把内心“游山玩水”的想法给蒋大华说一说，可这时蒋大华的妻子叫大家吃饭了。

吃过晚饭，蒋大华把孩子叫到另一间屋子打地铺睡，腾出两张床，换了被褥，招待四个客人睡下。

这天晚上，给蒋大华留下的另一个印象，就是周永开睡觉时呼噜打得特别响亮。

第二天吃过早饭，四个人又背上行李，重新削了几根棍子，拄着上山了。