序章 追随（3）

尽管在特殊环境下，领誓人和宣誓人都尽量压低了声音，可周永开却分明觉得自己的心中翻腾着山呼海啸般的巨浪，周身的血液随着一句句誓言都奔涌了起来。他知道从今晚开始，不论遇到什么挫折和困难，也不管是逆境还是顺境，他都将始终如一，追随共产党，为党的事业奉献自己的一生。

宣誓完毕后，王朴庵谆谆告诫周永开：“你已经是中国共产党的一名党员了，今后，你就在党的直接领导下开展活动，要认真实践你的誓言，不要辜负党对你的期望！还有，共产党是中国无产阶级的政党，是为了让劳苦大众能过上好日子而起来革命的，除了人民群众的利益，我们党没有任何特殊利益。所以，从今以后你心里要始终装着人民群众，一辈子为人民服务……”

王朴庵还没说完，周永开就坚定而铿锵地回答：“请老师放心，我家里祖祖辈辈都给人当丘二，我这辈子一定紧紧追随共产党，做一个心里装着人民的好党员，对党忠诚，做好党交给的任务，请党检查督促我！”

周永开变了。

最先感到丈夫变化的是妻子。

吴应明在家里苦熬苦做，一心想让丈夫把书念出来做个“先生”，既躲避被抓壮丁，也为自家脸上增点光彩。可是她发现周永开读书的劲头一天不如一天了。过去周永开一回到家里，就捧着书本不放，虽不像古人那样“头悬梁锥刺股”，但用功到“三更灯火五更鸡”的情况也是常有的。可现在呢？常常是带着一群朋友回来，还把她支出去，几个人躲在屋子里叽叽咕咕。要不就是走东家串西家，像是夜游神一样，半夜都不落屋。这一切，让一心希望他成为“先生”的妻子怎么能不着急呢？

吴应明以为是自己不够温柔，没把丈夫的心拴住，于是每当周永开回到家里，她就立即从吊板上取来一本书。吴应明不识字，她也不知道自己取的书是周永开读过的旧书还是没来得及读的新书，然后双手捧过去交给周永开。她想以这样一种方式，提醒丈夫继续像过去一样努力读书，可是她哪里知道丈夫正在从事一项伟大的事业。此时，周永开已经担任了中共地下党巴中中心县委的组织委员，正在专心致志地从事一项伟大的计划——在巴中广袤的乡村开展抗丁斗争。此时他哪还看得进去书呀！

1948年，化成小学的中共地下党组织引起了国民党特务的注意，上级党组织得到情报，国民党军警即将到学校搜查和逮捕共产党员，立即指示从外面来的16名共产党员教师和学生中的共产党员转移到农村去，于是周永开回到了周家塝的家里。那时，周永开已是中共地下党达县地区通南巴平中心县委组织委员兼巴中县委书记。直到此时，吴应明才知道丈夫早加入了共产党。更让吴应明没想到的是，回到家里的周永开一方面从事地下工作，一方面循循善诱地对她讲述革命道理，最后把她也发展成了一名共产党员。

从此，吴应明既是周永开生活上的伴侣，又是周永开革命道路上一位忠贞不渝、立场坚定的战友。夫妻俩夫唱妇随，团结一心，并肩作战，在千山万壑的大巴山里秘密开展革命工作。不仅如此，随着吴应明入党，周家塝这所周家老屋也成为川北地下党组织的秘密联络站和中共巴中县委的秘密办公地点。周永开和他的战友们在这儿指挥着川北地下党与国民党反动派进行殊死搏斗，经历了无数惊涛骇浪，战胜了一个又一个艰难险阻，用对党无限忠诚的赤子之心谱写了一曲又一曲生死壮歌，直到新中国成立。

新中国成立后，周永开先后担任中共巴中县委委员、巴中县委副书记、巴中县委书记，中共达县地委宣传部长、达县地委副书记、达县地委纪委书记等职务。

1991年，周永开光荣离休。

和大多数人的简历一样，这也是一份普通的简历。可在这普通和简略的介绍后面，有着多少激动人心、感人肺腑的人生故事呢？又有多少人知道这位有着76年党龄的老共产党员，几十年来苦干实干，为推动地方经济发展、为改善民生和生态环境建设所做出的无私奉献呢？

“党是我一生的追随！”这是周永开发自肺腑的表达。

“一辈子心里装着人民群众！”这是周永开永不改变的铿锵誓言。

是的，周永开加入中国共产党已经76年了。76年的光阴不算长，可也不算短，它可以让人青丝变白发，也可以使沧海变桑田。但76年前在化成小学后山所发出的誓言，却融入了周永开的骨髓和血脉里。

人可以随着岁月而变老，但信仰永远不会变！

在腥风血雨的地下斗争年代，周永开牢记自己的入党誓言，对党忠诚，坚守信仰。他回忆起经历过的艰辛，正如一个战友在回忆录中所写的：“漆黑夜里，风雨之中，山坡宣誓，岩洞开会，坐过多少冷石板，看过多少天星，闻听过多少狼嚎猴叫猫头鹰声，遭过多少风吹雨打，遇到过多少危险情。有时鸡叫回家，未曾入眠又起身。佛说人生有‘八苦’，中共地下党员就是‘苦行僧’，甘愿吃尽人间苦，争得雨露润苍生。”

在新中国成立后的领导岗位上，周永开仍牢记使命，不忘初心，笃定笃行，至纯至粹。无论前进道路上有什么惊涛骇浪，他都坦然面对，对党的信念不变，向党和人民交出了一份满意的答卷。

“共产党员只能退职，不能退休。”这是周永开离休后说的一句话，也是他的肺腑之言。

那么，这位“只能退职，不能退休”的老共产党员，交出了一份什么样的答卷呢？