波折四起

那一天，威尔伯乘坐滑翔机飞行了十五次。每次的飞行时间都差不多，最短的一次飞了十五秒，最长的一次飞了二十秒，加起来一共四分钟左右。他们确认了自己制作的机器可以飞起来，并亲身完成了试飞，所以他们越来越自信。要想让滑翔机更灵活、更长时间地飞行，他们就需要不断练习。但是，风越来越小，飞行无法继续了。

威尔伯和奥维尔回到了代顿。他们开始制作新的滑翔机，那是一个更大的滑翔机。他们想，更大的滑翔机可以飞得更久吧！

当时刚好是冬天，代顿的孩子们都在玩雪橇。这给了他们灵感。

“对呀，把支架做成雪橇的样子，滑翔机就可以更平稳地着陆了。”

滑翔机着陆时会产生非常大的冲击力，趴在上面操控的人一不留神就会把额头磕出个包，或者把别的什么地方刮出一片瘀青，严重时甚至会骨折。如果把支架做成雪橇的样子，滑翔机就可以平稳地着陆了。这个新的想法却让他们不自觉地回忆起一些往事，比如，他们第一次自己动手制作妈妈为他们设计的雪橇。想到这里，他们瞬间红了眼眶。

他们还把“扭动”装置做了改装，以便让自己更舒服地操控。

第二年的7月，莱特兄弟又踏上了前往基蒂霍克的路。只要这次试验成功，他们就可以向真正的梦想——动力飞行发起挑战了。他们这次还专门搭建了一个大型木质仓库。他们既可以在这个仓库里面工作，也可以放置滑翔机。他们还迎来了一位朋友，那就是带着新滑翔机来这里试飞的夏努特先生。

夏努特先生虽然是第一次来基蒂霍克，但一直给莱特兄弟俩提供信息支持与各种帮助，且非常关注他们的试验情况。这次，他亲自来到这里，不光是为了自己的试验，也是为了和这两个有冲劲的年轻人多交流。在夏努特先生的激励下，他们越来越有信心。

但是，这次试验从一开始就不顺利。他们刚开始准备就遭遇了暴雨，暴雨结束后又遇到了成群结队的蚊子的袭击。这些蚊子能穿透衣服和袜子吸血，让他们全身红肿，痒得根本睡不着觉。

蚊子退去后，他们好不容易才开始了飞行试验。可是，比上次更大，看上去也更豪华的滑翔机根本飞不高，要么是刚刚飞起来就掉在地上，要么就胡乱转圈。他们感觉可能是机翼出了问题，但也并不知道准确的原因。即使如此，他们也没有停止试飞。

结果，威尔伯出事了。他在空中失去了平衡，摔到了地上。他身上多处受伤，滑翔机也摔坏了。

天空又下起了暴雨，他们不得不中断试验，离开了基蒂霍克。这次的试验不仅没能让他们离发明飞机更近一步，反而让他们陷入了混乱和绝望。威尔伯计算了一下投入飞行研究中的时间和金钱，也思考了一下今后要走的更远的路，然后，说出了这样一句话：

“人类总有一天会飞上天，但是，至少在我们这个时代，是不可能的。”

回到代顿后，威尔伯连续几周都没有说话。他好像又抑郁了。有一天，威尔伯突然说话了：

“奥维尔，我们最后再研究一次吧，只是研究一下……”

威尔伯的心里还是有些遗憾。

莱特兄弟一一分析之前遇到的问题，然后认真做了整理，最终找到了问题所在。

问题就是，他们原封不动地使用了李林塔尔开发的曲面机翼。李林塔尔开发的曲面机翼没有足够的力量支撑更大的滑翔机，当然会失去平衡掉到地面上！这正是所有人都没能想到的问题。于是他们决定，从今往后，除了自己通过试验制作出的物品，再也不使用其他人的东西。

这下，轮到奥维尔热血沸腾了。

“亲手制作全新的东西！我感觉自己也可以成为科学家了！”

为了检验哪种机翼更容易让滑翔机飞起来，奥维尔制作了风洞和机翼模型。长的和短的、薄的和厚的……光实验用的机翼模型他就做了两百多个。他一边观察每个机翼模型，一边比较机翼模型飞行时产生的浮力，然后把观察到的内容详细地记录下来。

他连续几个月一直在重复这种烦闷无聊的实验。不过，得到的结果是令人欣慰的。风洞实验让他们找到了更利于飞行的机翼模型。这一发现可谓前无古人。

莱特兄弟重新获得了自信。

他们制作了一个装有全新机翼的滑翔机。除了机翼，他们还安装了一个新部件，那就是帮助滑翔机在旋转时保持平衡的尾翼。此外，他们还有一个全新的发明——可以在沙地上骑行的自行车。以后去打水就更方便了。

基蒂霍克的飞行试验大获成功。在这次试验中，奥维尔也亲自上阵操控了滑翔机。他试飞了上千次，一边检查操控装置，一边熟悉飞行技术。现在，他们可以向左、向右、向上、向下地自由操控滑翔机了。

终于要进行最后一次挑战了。这次，他们打算不再依靠风力，而是依靠机器自身的动力飞起来。他们要乘坐全新的动力航空器飞上天。为了达到这个目的，他们需要给机器安装发动机和螺旋桨。

首先，要找到既有力又轻便的发动机。制作发动机的人告诉他们，这几乎就是奢望。没办法，他们只能自己动手制作了！威尔伯和奥维尔制作出了比期望中更好的发动机。

其次，还要制作螺旋桨。这比制作发动机更难。

“真是困难重重呀，直接放弃吧！”

奥维尔很理解威尔伯生气的心情。不过，莱特兄弟可是不会放弃的人！他们做了一对直径超过两米的螺旋桨，让它们朝相反的方向旋转。这样一来，不管航空器怎样转动，它都可以保持平衡。

接下来，还需要一个可以把发动机的力量传递给螺旋桨的装置。对莱特兄弟来说，这就是小菜一碟了。因为，用自行车上的齿轮和链条就可以轻松解决这个问题。

于是，机翼长度超过十米，包括发动机、螺旋桨、链条、燃料箱、飞行员等在内，起飞质量超过三百千克的大型航空器就诞生了。