与闻政事

宋太祖、宋太宗吸取了五代时期君弱臣强以致天下动乱的历史教训，刻意强化皇权。特别是宋太宗，恨不得将所有权力都紧紧掌握在自己手中，大事小情都尽可能过问，凡事都必须经过他的批准。在这种情况下，宋太宗每天都要处理大量奏章。不过宋太宗并不感觉辛苦，反而以此为乐。

宋真宗即位后努力仿效太宗勤政，每日退朝后批阅奏章，经常忙到深夜都不休息。宋真宗宠幸刘娥，经常令刘娥侍寝。刘娥逐渐注意到，几乎每次见到宋真宗时，他都在埋头批阅奏章。宋真宗批阅奏章很是辛苦，但又不肯放心假手于大臣。于是刘娥便动了心思。刘娥出身社会底层，原本并无文化修养，但当年住在张旻家中，刘娥闲来无事，就开始读书识字。赵元休被封为太子，成为皇储后，刘娥意识到他以后要成为一国之君治理天下，自己要想从后宫妃嫔中脱颖而出，必须掌握各种知识，于是她更加勤奋地学习。后来因为加封贵妃一事受挫，刘娥开始有意识地留意朝廷动向，对朝政运行有了一些初步认识。

刘娥的这些努力逐渐显现成效。宋真宗与刘娥聊天时，常会询问后宫的一些事情，刘娥便引经据典，娓娓道来。偶尔谈及朝政，刘娥也会发挥自己的聪明才智，总能在纷繁复杂的事务中迅速理出思路，抓住重点，给宋真宗出谋划策。有时候三言两语，就能让宋真宗恍然大悟。刘娥的表现令宋真宗刮目相看，觉得她不仅美貌、擅长舞乐，还颇有才智、见识，实属难得。宋真宗很庆幸自己能有刘娥这样的贤内助，于是经常与其讨论朝廷事务，甚至还教导刘娥如何批阅奏章。大中祥符年间，宋真宗忙于东封西祀，斋醮频繁，大兴土木修建宫观，于是朝廷的一般事务几乎完全依靠宰相王旦等人处理，而批阅奏章一事则交给了刘娥。在这种历练之下，刘娥日益熟悉朝政运行，对政治也越来越感兴趣。