李延年：小人物的青云志路（1）

父母及身兄弟及女，皆故倡也。延年坐法腐，给事狗中。而平阳公主言延年女弟善舞，上见，心悦之，及入永巷，而召贵延年。延年善歌，为变新声，而上方兴天地祠，欲造乐诗歌弦之。延年善承意，弦次初诗。其女弟亦幸，有子男。延年佩二千石印，号协声律。

——《史记·佞幸列传》

“尝矜绝代色，复恃倾城姿。”自古以来，人们赞美女子样貌美丽，总离不开“闭月羞花”“国色天香”“倾国倾城”这些词语。其中，“倾国倾城”一词，更是将女子的魅力推至巅峰。可事实却是，若一个女子拥有倾国之姿，势必会被扣上“红颜祸水”的帽子。仿佛女子绝色，本身就是一种原罪，甚至承认她们的美丽都需要足够的勇气。正因为如此，赞美、夸奖女性美丽的诗歌，在历史上才显得弥足珍贵。

西汉年间，音乐家李延年的一首《佳人曲》，不仅为女子的“倾国倾城”正名，还把自己的妹妹成功推销给了汉武帝。最后，此曲更是流传千年而不朽。

一曲佳人颂，绝色丽人出

李延年出身于倡家，世代奏乐弄曲，为人逸情享乐。他自己也耳濡目染，自小精通音律，天资卓绝。这样的背景和天资，本该一展歌喉，成一代名伶。让人没想到的是，他年轻时因为犯罪受了宫刑，只能打点到宫中当差。本该与丝竹管弦为伴的天才，就这样委身幽暗，为汉武帝蓄畜养犬。

但即使身受重刑，与犬为伍，李延年也没有忘了他的“本职”，依然曲不离口，一天天唱得浑然忘我。他没有意识到，因为宫刑，自己的长相已渐趋秀美，声音变得尖细特别，阴差阳错竟受到汉武帝喜爱。

渐渐地，宫中歌者众多，武帝却只爱听李延年演唱。一日，武帝到平阳公主家中做客，李延年趁此机会，在酒宴前献上一首《佳人曲》：“北方有佳人，绝世而独立，一顾倾人城，再顾倾人国。宁不知倾城与倾国，佳人难再得！”

独特的韵味加上另类的声线，让武帝听得如痴如醉。歌声优美，寓意更美，“倾国倾城”的魅力，随时在拨动着汉武帝的心弦。汉武帝叹息道：“世上果真有这样的美人吗？”一旁的平阳公主趁机说道：“延年有个妹妹，便是如此。”

美人出场果然非同凡响，曼妙身姿和绝世容颜，一下就吸引住了汉武帝。随着李延年歌声渐起，其妹亦开始翩翩起舞，汉武帝大喜，遂将其妹纳入宫中为妃，封为“夫人”。从此，李夫人成了未央宫里的新宠，而李延年亦被封协律都尉，负责管理皇家音乐。

人的价值，往往在遇到机会的一瞬间就会被决定。正是由于李延年得天独厚的嗓音和对音乐独到的理解，才能将《佳人曲》演绎得如此完美。而也正是《佳人曲》缔造出一个倾国倾城、绝代佳人的形象，让汉武帝先入为主，才使得他对李夫人更为铭心刻骨。

可即使受到天子的认可，李延年仍饱受诟病。因为那是西汉，倡家的音乐人属于“下九流”，更别说李延年的身份，一个走马逗狗的太监。

恶花怎么能结出善果呢？皇家正统，怎容得这样身体残缺、出身卑贱之人玷污？这是李延年心中拔不去的一根刺。就连太史公司马迁，都在《史记》中将李延年计入《佞幸列传》，将他打为奇淫巧技、专宠逗乐的小人。

直到后来，妹妹李夫人被汉武帝宠幸，李延年才从“佞幸小人”成为“皇亲国戚”。汉武帝爱屋及乌，将他封为协律都尉，掌管乐府，负责王朝的礼乐事务。李延年的音乐事业，总算是名正言顺了。