开放的吴国走向昌盛

在春秋历史上，吴的兴起是一个大事件。这个国家的繁荣和富强，以及它的北上争霸，进而成为中原霸主，从根本上改变了当时天下的格局，也改变了人们对南方地区的认识。司马迁写《史记》，把吴放在《世家》的“第一”，是有一定道理的。

在吴国的创业史上有这样一段佳话：相传周文王的祖父生了三个儿子，大儿子叫太伯，二儿子叫仲雍，三儿子叫季历。老人家最喜欢三儿子季历，希望他能继位。老大与老二明白父亲的心，也认为老三比他们更能干，于是相约逃到了“荆蛮”之地。后来老三季历继位，建立了很好的功业，其子就是姬昌，也就是后来开创周王朝基业的周文王。

这里只说老大太伯。来到荆蛮之地后，太伯就主动像当地人一样文身断发，学习当地人的生活习惯和生产技能。当地的蛮人听说他来自中原王朝，而且又是那样的好学不倦、平易近人，便都愿意与他在一起，并推他为领袖。起先归顺他的有一千来家，后来越来越多，他就成了句吴地区的太伯了。

太伯去世以后，因为他没有儿子，就由同去的仲雍继位。仲雍去世以后，就由其子季简继位。周武王建立周王朝以后，进行分封，找到太伯和仲雍的后人后，就正式分封其后人在吴，位在列侯。

从太伯传到吴王寿梦，一共传了十九世，这时吴国开始走上发展的快车道，农业经济已经不亚于中原地区。有记载说，吴国铁农具的使用赶上了中原地区，武装力量也相当强。在《左传·宣公二年》的文字中，第一次有了吴国和越国的记载。

公元前584年，也就是向戎弭兵前三十八年的时候，楚国的叛臣申公巫臣先是到晋，然后辗转来到了吴国。寿梦是个有头脑的国君，认为这是一个引进人才的大好机会，就热烈地接待了这位远方来客，并让在楚国受到排挤的申公巫臣在吴国落地生根。申公巫臣是个游历了多国的人物，他给吴国带来了先进的耕作技术，急速地促进了吴地农业生产的发展。吴国还借助申公巫臣发展了先进的军事技术。吴国原先以水军为主，这时申公巫臣教吴军以“用兵乘车”，也就是把步军、骑兵都训练起来了。这为日后吴国的北上称霸准备了条件。

最具重大意义的是，寿梦大胆地任命申公巫臣之子狐庸为“行人”。“行人”一职在吴国特别重要，是分管外交事务的最高长官。因为“行人”一职事关重大，在吴国历史上一般由国君的亲属担任。这次，寿梦让一个“外人”来当行人，主管外交事务，实在是大胆的革新之举。狐庸比他的父亲还了解天下大势，尤其对中原事务了如指掌。他出任吴国行人后，每年派特使去中原，中原也时有能人来指点江山，为吴国以后三四十年间奇迹般的发展创造了条件。

这种从外吸收人才的政策，在吴国是有延续性的。吴王余祭三年，齐国的相国庆封与齐国国君闹翻了，从齐国逃到了吴国。吴王知道庆封其人虽然喜欢喝酒又喜欢打猎，但是个有才干的人，齐国的兴盛有他的一份功劳，就对他表示了热烈的欢迎，并将朱方作为他的奉邑，让他的族人都聚居在那里。吴王还将宗族女嫁给他为妻，使他比在齐国时还富有。

公元前544年，吴国派宗室季札出使中原诸国，考察政治、经济和文化，留下了许多动人的故事。季札首选之国是孔子的母国鲁国，请求有关部门让他观赏保存在鲁国的周天子的礼乐。鲁国人为他演奏了《周南》《召南》的诗乐，这一下可把季札给迷倒了，他激动地说：“这些乐章很美啊，从这些诗歌中可以看到周朝教化的完美。”后来他还听了各国民歌的演奏，感受到各地不同的民风民俗。离开鲁国后，他到了齐国，与齐国著名的政治家晏平进行了有益的交谈，并建议晏平要适时而退。季札在郑国见到了著名改革家子产，两人像老朋友一样亲热，季札还预言郑会将政权交给子产治理。季札还到了卫国。“卫国多君子”，季札与卫国君子蘧瑗、史向、公子荆、公叔发、公子朝深谈了政治经济问题。在晋国，他与孙文子进行了治国方略的讨论。到徐国时，发生了一件让季札揪心又传颂千秋的事：徐国的国君特别欣赏他的那把佩剑，可是季札认为，君子出使不能不佩剑，因此一时不能送剑给他。等季札归来想将剑相送时，徐君已去世了。

季札十分伤心，在徐君墓前施礼毕，就将剑挂在了徐君墓前的一棵大树上。他的随从说：“人都死了，把剑留下有什么意思？”季札说：“话可不能这样说，当初我已经答应给他这把剑了，不能因为朋友死了，就违背我原先的本意。”这就是传颂千古的“季札挂剑”掌故的由来。

一个开放的吴国，也是一个欣欣向荣的吴国。从公元前601年史书上第一次出现这个陌生的名字“吴”，到公元前509年吴军大败楚军于居巢，再到公元前506年攻破楚都城郢，吴崛起成为春秋后期真正的一等强国，前后只用了短短一百年的时间。