21 在内忧外患中结束的清王朝（1）

康乾盛世的背景下，是不断加剧的社会矛盾。尤其在乾隆朝之后，清朝的官僚体系从上到下都呈现出日益腐败的趋势，在封建官僚和地主的压榨下，各地农民起义频繁爆发，让清朝统治者疲于应对。与此同时期，西方各国先后爆发了资产阶级革命，加快了殖民扩张的步伐，“闭关锁国”的清朝成了西方列强眼中的一块肥肉。

“闭关锁国”的清朝

“闭关锁国”的政策并不是清朝首创，但以清朝最为严重。以乾隆为代表的清朝统治者高傲地认为，自己是天朝上国，物产丰富、无所不有，不需要与外国进行经济交往。海运作为与外国通商的主要途径，清政府对此进行了严格的管控，不但颁布了严格的“禁海令”，限制海上贸易，甚至还多次强迫沿海的居民内迁，不准渔船和商船下海。到了清朝中期，清政府还下令关闭了除广州之外的所有港口，规定只有朝廷特许的“广州十三行”才能进行对外贸易。这种故步自封、闭关锁国的做法，使得中国失去了与世界沟通和交往的机会，在世界历史的发展进程中逐渐落伍。

当时的世界头号强国是英国，作为殖民主义的最大获利者，英国迫切希望打通与中国的联系。1783年，英国国王乔治三世派遣以马戛尔尼为首的使团来到北京，以为乾隆祝寿的名义，希望通过与清朝最高统治者的谈判，开拓中国市场。

马戛尔尼使团为此次会谈做了精心的准备，带来了非常丰厚的礼物。这些礼物几乎全是第一次工业革命后的杰作，如蒸汽机、棉纺机、梳理机、织布机等，以及一些代表当时最高科技水平的精密仪器，还有代表英国强大军事实力的火枪、大炮等武器，甚至包括当时英国规模最大、装备有110门大口径火炮的“君主号”战舰模型，以此作为谈判时炫耀武力进行要挟的筹码。按照英国人的设想，他们希望通过此次谈判，两国互派大使建立外交关系，允许英国人在舟山和天津进行贸易，并仿效澳门的模式在舟山附近设立租界，允许英国商人在华居住，并希望清政府减免贸易税，设定固定的海关税等。

然而，英国人这些“貌似合理的要求”，在傲慢的乾隆看来无异于痴心妄想。谈判还没开始，就因为礼仪问题双方分歧巨大而差点破裂。根据清政府的要求，马戛尔尼使团必须按照三跪九叩的礼仪谒见乾隆皇帝，这让英国人感到很屈辱。大英帝国的傲慢遭遇了清王朝的傲慢，双方激烈争辩后，最终以乾隆的“宽大为怀”收场，马戛尔尼以单腿跪地礼谒见了皇帝，但是乾隆对于他们所提出的要求一概拒绝。至于他们所赠送的礼物，在乾隆皇帝看来也不过是奇技淫巧，甚至连看都没看，就丢进了皇家库房之中。

此次马戛尔尼使团来华，虽然没有达成交往通商的目的，但马戛尔尼等人敏锐地发现，这个貌似庞然大物的大清国其实已徒有其表，那些八旗绿营士兵虽手持大刀长矛，但绝非坚船利炮的对手。一个邪恶的野心也就此萌生了。

内忧外患的清朝

1813年9月的一天下午，嘉庆皇帝正在皇宫中与人闲谈，突然数百名手持武器的天理教起义军攻入了紫禁城，他们手持着大刀和长矛，嚷嚷着要杀掉皇帝。嘉庆帝被吓得六神无主，幸好他的儿子旻宁拿着火枪、带着禁卫军前来救驾，才镇压了这场突如其来的“事变”。这只是清朝统治时期成百上千次农民起义中的一次，几百名装备简陋的起义军就攻入了戒备森严的皇宫，充分说明了清朝统治的腐朽和没落。

正当清朝政府为四处不断爆发的农民起义感到头疼时，最大的威胁也随之到来了。在马戛尔尼使团事件后，英国政府为了彻底打开中国的国门，对清朝实行了万恶的鸦片贸易。鸦片的泛滥，造成清朝大量的白银外流。据统计，从18世纪末到鸦片战争爆发，走私到中国的鸦片达40多万箱，从中国掠走了3亿到4亿银圆。更为严重的是，老百姓深受鸦片的毒害，很多官员也吸食鸦片，甚至连清朝的八旗和绿营士兵也吸食鸦片上瘾，导致军队战斗力严重削弱。

1838年，道光皇帝派遣林则徐为钦差大臣，前往广东禁烟，这就是著名的“虎门销烟”。林则徐禁烟后，英国政府为了支持罪恶的鸦片贸易，于1840年6月发动了侵华战争，第一次鸦片战争爆发。中国的历史也由此翻开了新的一页，进入近代。在英国人坚船利炮的攻击下，清政府一败涂地。为了保住政权，延续其腐败的统治，在两年后的1842年8月，清政府与英国签订了中国近代史上第一个丧权辱国的不平等条约——中英《南京条约》。然而这仅仅只是一个开始。14年后的1856年，英国伙同法国又发动了第二次鸦片战争，清政府再次失败。此后，西方列强不断对中国发动大大小小的侵略战争，多数都以清朝政府的失败和签订不平等条约告终，中国就此沦为半殖民地半封建社会。