零星分散的乌合之众

早期“捻子”的活动

捻子作为一种民间地下组织，在康熙时代的山东地区就有，称“拜捻”。“捻”不是清朝官方的诬称，是捻党的自称，别人也这样称呼他们。“捻”的意思很中性，安徽、河南、山东方言中的“捻”当“结伙”讲。

捻党最早进入清政府“视野”，当属嘉庆十九年，江南御史陶澍上的《条陈缉捕皖豫等省红胡子匪徒》奏折。他在奏折中说，有不少凶横不法的“红胡子”匪徒，系“白莲教”漏网分子，“人以其凶猛，故取剧中好勇...