狡黠驿卒成王业（一）

李自成

河南、湖广的攻取之路

李自成在洛阳把福王朱常洵烹杀，大军吃过“福禄宴”，休整数日，就提兵进袭开封。

由于明朝河南巡抚李仙风当时正在怀庆地区攻打“流贼”，开封守将也因洛阳告急领兵外出，致使开封城内守城力量薄弱。李自成得知这一情况后，立刻自领三万精兵，急行军三天三夜，准备以突袭方式攻克开封。

开封的周王倒不财迷吝啬，他在拿出五十万两白银犒军赈民的同时，提高赏赐，发榜表示“民众有能出城斩贼一首的，赏银五十两”。重赏之下出勇夫，兵民踊跃击贼，争相出城奋击。

李自成军大惧，退避数舍。此时，出援洛阳的官军及时赶回，开封终于免于被攻陷。

李自成不死心，亲自骑马到城下观察地形。城上官军发箭，有一箭正射入李自成左眼，镞深入骨，差点把这位农民军头子射死。从此，李自成就成了独眼龙。

开封围解。

此后，李自成与弃张献忠来归的罗汝才合军，自河南西部入湖广，在孟家庄抓住了明朝三边总督傅宗龙（前兵部尚书）。贼军押傅宗龙去项城，想让他去赚开城门，岂料傅总督大声叫骂，立刻被杀。

项城虽然未下，经此一战，李自成部下多添了昔日陕西的能战“官军”，势力更大，便开始自称“闯王”。

项城之战后，农民军横扫豫中地区。李自成破叶县，杀守将刘国能；克襄城，杀守将李万庆。被杀的这二人，刘国能绰号“闯塌天”，李万庆绰号“射塌天”，皆是李自成从前的“老战友”。他们几年前投降官府后，忠心耿耿，一直忠于明朝，誓死击贼，终成大明忠义之士。

南阳一战，明朝猛将猛如虎、刘光祚也在与农民军作战中阵亡。李自成名振一方。

在此情况下，李自成开始了对开封的第二次攻击。

农民军围攻了三个月，直到崇祯十五年开年，开封仍攻不下。情急之下，李自成指挥士兵逼迫城外平民在城墙中掏大洞十余个，置火药数万斤。然后，农民军士兵百炬齐投，就等着城崩杀入城去。

岂料，火药威力太大，天崩地裂一声响后，正纵马擐甲准备杀入城的农民军数千人全被崩成碎肉末。

崩城未成，自己人大损。这样，李自成二破开封仍旧失败。

傅宗龙死后，明廷任汪乔年为陕西三边总督。这位汪爷笃信怪力乱神，调兵遣将他不急，先派人把米脂县内李自成的祖坟刨开，并从中捉到一条小蛇，四处张扬，然后千刀剁碎，宣扬说已把大贼头家的风水全部搞坏。

依理来讲，李家好日子应该到头。可笑的是，李自成没咋的，全须全尾活得好好的。由于左良玉率部逃走，农民军攻克襄城，活捉了挖李自成祖坟的汪乔年，咔嚓一刀，汪总督好日子立刻就到头了。

于是，几个月之内，李自成在豫东地区秋风扫落叶一样连战连捷，把开封外围打扫得干干净净，第三次包围了开封。

明廷十分重视开封的安全，马上派丁启睿督率左良玉等部近二十万众，号称四十万，连营黄河岸边，准备与农民军开打。

李自成有谋，为防止出现腹背受敌的情况，他先派人化装成官军向开封送信，要城内军队严防死守不可轻出。然后，他集中力量迎向来援明军，在朱仙镇与明军开战。

此时的明军，各怀鬼胎，督统丁启睿又无能，面对强敌，未战心乱。大将左良玉率先不战而退，其余诸将一窝蜂四溃，总兵姜名武被俘杀，明军大败。

李自成挟得胜之气，复率兵围开封。

李自成此次围开封很有耐心，他不着急攻城，先派人四处拔堡陷城，最终把开封完完全全变成一座孤城。

被围四个多月，开封城内断食，人民大量饿死，其数目达数十万之多。在吃光牛皮、鼠雀、水草、马松、胶泥之后，守军只得吃死人尸体。可称道的是，守军就是不开城投降。

无奈之下，明军采取决河灌敌之法，挖开朱家寨黄河大堤以冲农民军。李自成当然不示弱，他反决马家口黄河大堤。但双方决堤都没见成效，河水只在城外漫浸，深三四尺而已。

最后，农民军趁阴雨连绵河水暴涨之际，先塞堵东西南三面堤口，然后数万人一起挥锄猛挖，掘开北面黄河的上流堤坝。

如此一来，黄河水洪涛横流，开封城顿时成为水中泽国，居民死伤无数。老弱妇孺不必讲，很快被淹死。开封城中，只有钟鼓二楼、周王王城以及延庆观几处地势高的地方没有被淹，这几个地方一些居民的性命得以保存。不久，这些人中很快又有大部分人冻饿而死或被饥饿的人吃掉。满城尸骸，惨不忍睹。

农民军掘堤时，也有一两万人躲闪不及，喂了鱼虾。

趁乱，明朝的宗室周王有幸在明军保护下乘船逃走。

开封虽成为废城，但已非朝廷所有。

此后，自潼关入河南的陕西孙传庭部官军复为李自成、罗汝才部联军击败。河南大地几乎尽属李自成。

一直在安徽、河南、湖北交界地区流窜的“革左五营”（“老回回”马守应、“革里眼”贺一龙、“左金王”贺锦、“改世王”刘希尧、“乱世王”蔺养成）北上河南，与李自成会师，农民军势焰滔天。

合军后，农民军齐攻汝宁。克城杀掉藩王崇王与他一家人后，李自成把顽强抵抗的明朝保定总督杨文岳绑起，用大炮轰碎泄恨。

河南大定。李自成、罗汝才以及“革左五营”联手，杀向湖广。这种行动，“红色年代”的历史学家纷纷夸之为“农民起义领袖”的“雄才大略”与“目光远大”。其实不是那么一回事——河南久经旱蝗水灾，千里萧条，几十万农民军只搞杀掠不事生产，吃饭成为当务之急。湖广乃鱼米之乡，粮草才是“领袖”们所想。

所以，乍看明末农民战争史，一般人根本记不住这些人的行军路线，忽东忽西，忽南忽北。如此飘忽的行走飞奔，都以为是农民军出于策略往来奔波制胜，实际上他们是流动抢劫队，哪里有吃食哪里官军弱就杀向哪里。正因为如此，他们才被明廷和清廷称为“流贼”。

据守襄阳的左良玉部当时有二十多万，面对汹汹而来的四十万李自成联军，他不战而逃，把襄阳留给了李自成。

农民军乘胜，攻克荆州，杀湘阴王全家；下承天（钟祥），击杀总兵钱中选，并刨开嘉靖帝生父的陵墓。

夺取汉川、汉阳后，李自成休军，自回襄阳，开始算计起老战友们。

李自成出手很快，迅速杀掉了罗汝才和贺一龙。

他此举真够阴狠。郏县大战，他所率一军已被孙传庭大败，如无罗汝才义无反顾自香山驰下出手相救，反败为胜，他当时就会被官军杀掉。“革命”形势大好之际，为保证自己第一把金交椅的稳固，李自成率先下手，亲手杀掉毫无防备、当时正在营帐中与数位美女做梦的大恩人罗汝才。当时罗汝才以其绰号“曹操”闻名于世。先前河南一带有童谣：“郑台复郑台，曹操今再来”，他为应谶言，故以为号。

杀人后，李自成立刻控制罗汝才部属。除少数人投降孙传庭官军外，大部分罗汝才军队并入李自成属下。

“革左五营”几位头头们闻讯，为之心寒。特别是回族人马守应，远远躲开，不敢再与李自成联军。马守应当时在湖南还可以躲，剩下几个头头无可奈何，只得听任李自成兼并己军，乖乖成为他的部将。

在牛金星等人的撺掇下，李自成在襄阳建立“倡义府”政权，自称“奉天倡义文武大元帅”，但当时并未立国号，也未改元。之所以如此，不是李自成当时不想当皇帝，而是因为他铸钱、营殿皆不成。迷信之下，他未敢遽称国号为帝。

当时的李自成农民军，已有百万之众。由于农民军四处杀掠，江淮数千里内，城陷处荡然一空，即使有没被毁的城郭，也仅余四壁，鸡犬无声。

可见，农民军与官军之间的大规模交战，受害最深的当属地方百姓。

陕西“老家”的回归

襄阳、荆州、德安、承天陷落，湖广自然不保。身在北京的崇祯帝忧心如焚。崇祯十六年夏，他严命身在西安的陕西总督孙传庭出关，寻找李自成决战。

当时，明王朝仅剩三大部主要军事力量，其一是辽东部队，但陷在那里堵防清军；其二是左良玉部队，但此军军头跋扈，形同军阀，很难指挥；其三就是孙传庭部。

其实，如果孙传庭部在西安养锐不动，李自成无论是进攻北京或者南京皆有后顾之忧，可称是对贼军最大的威慑和牵制。

君命难违，加上陕兵能战，抱存侥幸心理的孙传庭在八月率军出关，其下有白广恩、高杰、生成虎三个总兵，共十几万精兵。由于孙传庭的身份是“督师”，他同时檄调河南总兵陈永福在洛阳会师，檄调左良玉提军西上，以便夹击李自成。

孙传庭出关后很顺利，很快收复洛阳。如果明军步步为营，胜算还是很大。但是，由于害怕自己因“逗留观望”被杀，身在北京的崇祯帝力催，孙传庭硬着头皮向南进发。

李自成自然重视河南军务。他听闻官军出潼关，立刻把湖广一带农民军调往河南。他本人也离开襄阳，进入河南。

由于在河南当“流贼”日久，他对当地的地形地势一清二楚。仔细考虑后，他决定诱敌深入，在把主力部署在郏县以南的同时，派弱旅诱敌，吸引官军注意力。

孙传庭连连得胜，交手即克，一连打到了宝丰。此时，他思想麻痹，自以为可以解黎民倒悬之苦，清君父苦思之忧，天天唯一的念头就是“旦夕灭贼”。

九月初九日，官军攻克宝丰县后，向郏县挺进。九月十四日，双方交战，官军首战获胜，并擒杀贼中名将“果毅将军”。此役中，李自成命悬一线，他本人差点被明军擒获。农民军奔集襄城。惊惧之下，数位头领都想绑李自成投降官军。

李自成智谋过人，笑言道：“不要怕，我辈杀王烧陵，毁城无数，罪过不可谓不大。可在此决一死战，如果不胜，你们再缚我出降不晚！”

时值秋雨连绵，道路泥泞。由于孙传庭孤军深入，后勤保障困难，运输速度又慢，明军粮草很快匮乏。如果此时他回师洛阳或其他什么地方就地修整，还不至于失去主动权。但胜心日益强烈，孙传庭觉得开弓没有回头箭，命令军队攻破郏县就食。

郏县确实不难攻，很快就落入官军手中。但此处县小地穷，根本没有什么吃食。幸好有农民军丢弃的几百匹运物骡马，被官军宰杀当粮，几天就吃个干净。

明廷闻报，立命山西、河北就近传运粮饷。

孙传庭另一个失招儿，在于他率军攻克唐县时，把集中在那里的贼军家属几万人杀个几尽，致使农民军满营痛哭，誓杀官兵。

农民军哀兵必胜之气已被点燃。

李自成严令部下搜掠四境，一粒粮食也不留下，致使官军不可能就地筹粮。特别有心机的是，他派大将刘宗敏领军万余人，间道抄至官军后方，在河南汝州的白沙切断了官军的后勤补给线。由此，明军大惊，军心动摇。打仗打的就是给养，如果无粮，大败可期。

孙传庭此时清醒过来。他留河南总兵陈永福率部留守，自己准备率陕军回军，想先打通粮道再说。陈永福手下的河南籍士兵急眼了，大声叫骂：“你们陕西兵回军，准备先让俺们河南人在这里饿肚子等着贼来杀，不中！”他们也跟着陕西兵跑。

混乱时刻，李自成指挥农民军主力发动进攻。双方交战，变成了农民军对官军的追击战。

官军大溃逃。由于明将白广恩部的火车营士兵为逃命解开拉军车的马匹逃跑，笨重的军车四散于路，把路堵住，逃跑的官军更乱成一团。

农民军恨官兵在唐县杀自己家属，士气百倍，一路追杀。血光飞溅下，明军有四万多被杀。他们飞遁四百多里，丢失甲仗骡马无数。

孙传庭本人与总兵高杰有幸率数千残兵渡过黄河，经山西恒县逃回潼关。经此一战，陕西王牌军基本报销。

崇祯帝闻败大怒，斥责孙传庭“轻进寡谋”（其实是他自己的决断使然），削去其督帅之职，让他戴罪收拾残兵，图功赎罪。同时，崇祯帝擢升败入潼关的白广恩为援剿总兵官，持“荡寇将军印”，协助孙传庭，以望保住陕西。

十月初六，李自成对潼关展开进攻。高杰一部先溃（他手下兵将皆从前的“贼军”），白广恩随之逃跑，潼关失陷。

孙传庭无奈，只得退军渭南。

李自成得势不饶人，合众数十万齐攻渭南。孙传庭知不可免，在预备队打光后，与监军副使乔迁高双双持枪跃马，高呼冲入无边无沿的贼军之中，陷阵而死。

人在西安的孙传庭妻子张氏闻夫死讯，率孙传庭两女三妾跳井自杀，实为节烈妇人。可悲的是，由于明廷没有找到孙传庭尸首，崇祯帝怀疑他未死降贼，竟不予赠谥。

潼关一破，西安自不必说。秦王朱存枢也是那种明朝皇室遗传的抠门精，一两银子也不拿出犒军，激起众愤。结果，不待农民军进攻，明朝守城将领主动开城投降，西安落入李自成掌中。

李自成气魄很大，下令诸部四出，稳取三边。明朝总兵白广恩、陈永福等一大批高级将领相继投降，宁夏、甘肃、青海大部分地区皆被农民军攻克。这样一来，整个西北地区（除西宁以外），已经是李自成的天下。

崇祯十七年正月初一，李自成改西安为长安，建国号“大顺”，改元“永昌”。他在这里封侯拜将，更定官制，开科取士，真的有那么一股帝王创业开基的气息。

当时，李自成已经称帝，并改名为“李自晟”，追尊西夏的李继迁为“太祖”（这招不伦不类很失算，历史上姓李的“皇帝”不少，不知李自成为何攀鲜卑拓跋部人为“祖宗”）。

历史上真实的李自成，绝不是姚雪垠先生笔下那位爱民如子、胸怀宽广、英俊挺拔的“革命领袖”形象：

（李自成）每屯（兵），以骑兵一营外围巡徼，昼夜更番，余营以次休息。警候严密，人不得逃逸，逸者追获必磔之。营兵不许多携辎重。兵各携妻孥，生子弃之，不令举。男子十五以上，四十以下，咸掠为养子，为奴隶。故（李自成）每破一邑，众辄增数万。每一精兵则蓄役人二十余，其驮载马骡不与焉。众实五六万，且百万也。

虽拔城邑，不听屋居，寝处布幕，弥望若穹庐。其甲（胄）缝棉帛数十重，有至百者，轻而韧，矢镞铅丸不能入。每战，一骑兵必二三马，数易骑，终日驰骤而马不疲。严寒（时分）则掠茵荐布地，以藉马足。或刳人腹为马槽，实以刍椒饲之。（杀人喂马，确实残忍）饮马则牵人贯耳，流血杂水中。马习见之，遇人则嘶鸣思饮啖焉。

行兵倏忽，虽左右不知所往。鸡再鸣，并起蓐食，备马以俟。百万之众，惟自成马首是瞻，席卷而趋。遇大川，则囊土拥上流，虽淮、泗诸水，乱流而渡。百万合营，不携粮，随掠而食，饱则弃余，有断食断盐数月者。临阵，铁骑三重，反顾则杀之。战不胜，马兵阳（佯）北，官军乘之，（农民军）步兵拒战，马兵绕而合围，无不胜矣。以牛金星为谋主，日讲经一章、史一通。每有谋划，集众计之，自成不言可否，阴用其长者，人多不测也。