关键的“下半身”

疯狂的“九千岁”魏忠贤

天启五年冬日某一天。北京城内的一个小客栈。

逆旅无聊，五个天南地北来京城做小买卖的商客聚在一起饮酒。其中一人数杯热酒下肚，酒力泛蹿，胸袒开张，高声说：“魏忠贤这个鸟公公，作恶多端，久当自败！”

说别的倒无妨，直斥当朝“九千岁”魏大公公，哪能不叫人着慌。其余四人虽然腹内皆灌入不少老酒，或沉默或惊骇，没有一人敢顺这位大嘴巴客人话头往下说。胆小的两位还劝他别瞎说招祸。

热酒入空肚，自然让人胆壮，醉酒大言的客商不仅不缄口，反而拍胸脯又说：“怎么的！魏忠贤虽然号称暴横，就凭我几句话，他还能剥我皮不成！”

余人默然。过了半个时辰，皆悄然散去，各自回房安息。

夜半时分，客栈门突然被踹开，拥进数十锦衣卫士兵，以手中火把依次对住客进行照面辨认。很快，寻得醉酒骂魏忠贤的那位爷，立刻打翻在地绑个严实，拖之而去。

惶骇间，与他一起喝酒的四位也被辨认出，随后押起，一直被押送入禁城之内的某处院落。

月黑风高，灯火明燎。

四位客商被掼于地。抬头偷看，见早先与他们一起喝酒的那位爷口中塞布，呜咽不止。其手足四肢，皆被铁钉贯入，钉于一块门板之上。

如狼似虎的锦衣卫士兵和几个华衣小宦者，皆站立恭谨，唯独一位半老头子居中坐于太师椅上，拈腮微笑（无髯可拈），对下面跪趴的四个人讲：“此人说我魏忠贤不能剥他的皮？姑且一试，各位看仔细了！”

与一般公公不同，魏大公公嗓音不是特别尖细，沙哑苍劲，透着威风凛凛、不可一世的杀气。

“来人啊，伺候着！”魏大公公断喝。

几个锦衣卫闻命，立即从庭院中间一口大铁锅中用小瓷筒取出煮成液体的滚烫沥青，均匀、细致地从头到脚浇到被钉在门板上那位爷的全身，连每个指尖都不放过。

一时间，焦煳味、肉香味腾散于空气之中，一种耸人的发自被害人胸腔深处的低声惨号从被堵的喉咙中发出。

四位跪伏在地的客商中有三个登时括约肌一松，拉了一裤子。另外一个更好，直接就吓昏过去。

魏大公公用小金盅饮着热腾腾的酒，欣赏着手下人的活计，不时出言指点一二。

待受刑人身上沥青干透，为了让地上四位看得真切，魏公公派人一桶凉水泼过来，把四人浇个一大激灵，昏死的那位老哥也睁开双眼。

“你们看仔细了！”魏忠贤说。几个小太监狞笑着，有拿小刀切剐的，有拿木槌敲击的，几乎都是一级厨师一级裁缝的手艺，完完整整把喝酒醉骂那位爷们的整张人皮活剥下来。

由于有沥青绷着，人皮立在地上，几乎就是个完整的中空的人站在那里。被剥皮的人还没有咽气，他的双眼还看见自己的“皮外衣”立在面前，惊恐惶骇的神情还能从没有面皮只有肌肉的脸上看出。

此刻，趴在地上的四个人全部吓昏了，他们觉得自己的下场肯定与门板上那位客官一样。

魏忠贤笑了，他捂着鼻子（几个人被吓得拉了好几裤子），令人又用冷水泼醒地上四个人，“好言”抚慰道：“这事与你们无关，我只剥这位的皮，他不是说我不能剥他的皮吗！天网恢恢，我就是天！你们老实，不瞎说话，每人五两银子的压惊钱。”

言毕，他挥挥手。锦衣卫上来，两人架一个，把四位吓瘫的客商架在轿子里，全须全尾抬回他们所住的客栈……

这段“故事”，不是笔者凭想象编造的，也不是佚名作者在明朝瞎写的，乃是明末大文士夏允彝（夏完淳之父）在其《幸存录》中记载的一则真事，由一徐姓算卦者讲给他听。当时，徐术士正住在那个客栈，事情经过为其耳闻目睹。

魏公公的新式沥青剥皮法，是活剥人皮，技术层面的要求非常高。朱元璋、朱棣父子也有“灰蠡水”剥皮法，不过是先把人杀死，然后再剥皮。魏忠贤发扬光大，手段更残忍，受刑人痛苦更甚。