神荼和郁垒

传说在上古时期，在茫茫无际的东海中，有一座风景秀丽的度朔山，山上有一棵蟠曲三千里的大桃树。在这棵桃树的东北端，有一个拱形的枝干，树梢一直弯下来，挨到地面，就像一扇天然的大门，据说这就是鬼门，是度朔山上众多妖魔鬼怪出入的唯一通道。

天帝担心这些妖鬼下山到人间作祟，便派了两个守门的神将，名字叫作神荼、郁垒。 他们是兄弟俩，有一种特别的本领，能够捕捉一切的妖鬼。神荼和郁垒就终日站在这鬼门外面，专门监察这些鬼怪的行为。如果发现哪些鬼怪下山为非作歹，要去祸害人类的，他们就将它们捉住，用芦苇做成的草绳捆绑起来，送去喂老虎。因此，无论什么恶鬼魔怪，都不敢出来作祟了。

某一天，颛顼帝的三个儿子死了，没想到他们都变成了恶鬼：一个住在长江里，便是疟鬼，人要是遇到了它，就要生疟疾；一个住在若水中，便是魍魉鬼，它终日躲在水里，常常传播疫病给人类；还有一个却专在人们的住处出入的，那便是小鬼，常常惊吓到家里的小孩子。

后来，幸亏有一个方相氏——他是生着四只眼睛，外表看起来非常可怕的一个神——把那疟鬼和魍魉鬼都干掉了，人们才得以相安无事，能顺利出入长江和若水，不用担心感染上那恶疾。但是，那个出入人家住处的小鬼，方相氏就没办法搞定了，只能任由它天天惊吓小孩子。因此，每户人家对这个小鬼极为痛恨，实在没办法了，只好去遥远的度朔山请了神荼、郁垒两弟兄，站在门口，以便等那小鬼到来时，捉去喂老虎。

可是，神荼、郁垒只有两位，更多的人家是他们所照顾不到的。在人们束手无策的时候，方相氏终于想到了一个办法，叫人在每户人家的大门上画神荼、郁垒的肖像，缚鬼的苇索、吃鬼的老虎等图形，恐吓小鬼。果然，小鬼看到这些大 门上的神像画后，便再也不敢出入人家惊吓小孩了。

现在，还有许多人家的大门上，依然贴着画有神荼、郁垒肖像的门神画，或者挂着一块画着老虎头的木牌，用以镇宅、辟邪，防止小鬼出入。

学点知识

方相氏

古时驱疫的神，头上披着熊皮，饰着黄金，有四只眼睛，身上穿着黑的上衣，红的下衣，手执戈盾。或者指现在送葬时用的开路神。

小古文

东汉·王充《论衡》

《山海经》又曰沧海之中，有度朔之山。 上有大桃木，其屈蟠三千里，其枝间东北曰鬼门， 万鬼所出入也。上有二神人，一曰神荼，一曰郁垒， 主阅领万鬼。恶害之鬼，执以苇索而以食虎。于是黄帝乃作礼以时驱之，立大桃人，门户画神荼郁垒与虎，悬苇索以御凶魅。

东晋·干宝《搜神记》

昔颛顼氏有三子，死而为疫鬼：一居江水，为疟鬼；一居若水，为魍魉鬼；一居人宫室， 善惊人小儿，为小鬼。于是正岁命方相氏帅肆傩以驱疫鬼。